Μελέτη που παρακολούθησε σχεδόν 300.000 άτομα στην Ουαλία προσφέρει τις ισχυρότερες μέχρι σήμερα ενδείξεις ότι το εμβόλιο για τον έρπητα ζωστήρα μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο Αλτσχάιμερ ή άλλων μορφών άνοιας, αν και ο μηχανισμός του φαινομένου παραμένει ακόμα ασαφής.
«Τα ευρήματα ήταν πράγματι εντυπωσιακά. Όπως και να κοίταζες τα δεδομένα, η προστατευτική δράση παρέμενε» δήλωσε ο Πασκάλ Γκέλντσετζερ του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ, τελευταίος συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύεται στο Nature.
Η ομάδα του Γκέλντσετζερ εξέτασε δεδομένα από πρόγραμμα πρόληψης που υλοποιήθηκε στην Ουαλία πριν μια δεκαετία και διέθεσε το εμβόλιο του έρπητα ζωστήρα σε όσους είχαν γεννηθεί μετά την 1η Σεπτεμβρίου 1933.
Τα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας δεν καλύφθηκαν από το πρόγραμμα (κυρίως λόγω περιορισμένης διαθεσιμότητας του εμβολίου), κάτι που σημαίνει ότι ο ηλικιωμένος πληθυσμός της Ουαλίας χωρίστηκε σε δύο ομάδες που μπορούσαν να συγκριθούν άμεσα για να δώσουν ασφαλές συμπέρασμα.
Η ανάλυση δεδομένων από αυτό το «φυσικό πείραμα» έδειξε ότι τα άτομα που έλαβαν το εμβόλιο αντιμετώπιζαν κατά μέσο όρο 20% μικρότερη πιθανότητα να εμφανίσουν οποιαδήποτε μορφή άνοιας σε διάστημα επταετίας.
Η προστατευτική δράση βρέθηκε να είναι μεγαλύτερη μεταξύ των γυναικών, για άγνωστους μέχρι στιγμής λόγους.
Στα ίδια ευρήματα οδήγησε η ανάλυση αντίστοιχων δεδομένων από την Αγγλία, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και τον Καναδά, η οποία όμως ήρθε σε δεύτερη φάση και δεν περιλήφθηκε στη μελέτη.
Από την ανεμοβλογιά στην άνοια
«Αν και παραμένει ασαφές πώς ακριβώς ο εμβολιασμός κατά του έρπητα ζωστήρα περιορίζει τον κίνδυνο άνοιας, οι συνέπειες της μελέτης είναι βαθιές» γράφει σε συνοδευτικό άρθρο σχολιασμού ο Άνουπαμ Τζένα του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ.
«Το εμβόλιο θα μπορούσε να αποτελέσει μια οικονομικά αποδοτική παρέμβαση που προσφέρει οφέλη για τη δημόσια υγεία τα οποία ξεπερνούν κατά πολύ τον αρχικό του στόχο» συνεχίζει.
O έρπητας ζωστήρας είναι ένα επώδυνο εξάνθημα που εμφανίζεται στο πρόσωπο ή τον κορμό ανθρώπων που είχαν προσβληθεί ως παιδιά από ανεμοβλογιά.
Η παιδική ασθένεια προκαλείται από έναν ιό του έρπητα που ενσωματώνει το γενετικό υλικό του στα κύτταρα του νευρικού συστήματος και παραμένει έτσι μόνιμα στο σώμα. Σε περιόδους εξασθένησης του ανοσοποιητικού συστήματος σε άτομα άνω των 50, ο ιός ενεργοποιείται εκ νέου και προκαλεί έρπητα ζωστήρα.
Η μελέτη αφορά το εμβόλιο ζωντανού εξασθενημένου ιού της εταιρείας MSD (Merck στις ΗΠΑ). Μετά την κυκλοφορία του το 2006, αρκετές αμερικανικές μελέτες έδωσαν ενδείξεις προστασίας από την άνοια.
Ακόμα μεγαλύτερη προστατευτική δράση φαίνεται πως έχει το νεότερο εμβόλιο της εταιρείας GSK, βασισμένο σε πρωτεΐνες του ιού, σύμφωνα με περυσινή μελέτη στο Nature Medicine.
Παραμένει άγνωστο πώς ο εμβολιασμός μειώνει τον κίνδυνο άνοιας, ωστόσο μια πιθανή εξήγηση είναι ότι το εμβόλιο περιορίζει τη φλεγμονή του νευρικού συστήματος μπλοκάροντας την ενεργοποίηση του ιού. Μια άλλη θεωρία είναι ότι ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα με τρόπο που προστατεύει τον εγκέφαλο.
Παραμένει επίσης ασαφές γιατί η προστατευτική δράση είναι ισχυρότερη στις γυναίκες, αν και οι ερευνητές επισήμαναν ότι οι γυναίκες τείνουν να παραγάγουν περισσότερα αντισώματα από τους άνδρες μετά τον εμβολιασμό.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Δείτε επίσης
Το εμβόλιο για τον έρπητα ζωστήρα μειώνει τον… κίνδυνο άνοιας
Εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα: Συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας
