Μια αμερικανική ερευνητική πρωτοβουλία φιλοδοξεί να αλλάξει ριζικά το πεδίο των μεταμοσχεύσεων, αναπτύσσοντας 3D βιοεκτυπωμένα όργανα με κύτταρα που δεν απορρίπτονται από το ανοσοποιητικό σύστημα.
Η ερευνητική προσπάθεια φέρει τον τίτλο Liver Immunocompetent Volumetric Engineering (LIVE) και στοχεύει στην ανάπτυξη βιοεκτυπωμένου ηπατικού ιστού για την αντιμετώπιση της οξείας ηπατικής ανεπάρκειας. Κεντρικός στόχος είναι η δημιουργία ενός προσωρινού ήπατος που θα προσφέρει κρίσιμο χρόνο, ώστε το ίδιο το όργανο του ασθενούς να αναρρώσει, αποφεύγοντας τελικά τη μεταμόσχευση.
Στις 12 Ιανουαρίου, το Πανεπιστήμιο ανακοίνωσε ότι εξασφάλισε χρηματοδότηση ύψους 28,5 εκατ. δολαρίων από την Advanced Research Projects Agency for Health (ARPA-H) των ΗΠΑ.
Προσωρινή υποστήριξη σε ασθενείς με οξεία ηπατική ανεπάρκεια
Το πρόγραμμα απευθύνεται σε ασθενείς με οξεία ηπατική ανεπάρκεια, μια κατάσταση όπου ο χρόνος αποτελεί καθοριστικό παράγοντα. Αν και το ήπαρ είναι το μόνο όργανο του ανθρώπινου σώματος με πλήρη αναγεννητική ικανότητα, συχνά δεν προλαβαίνει να επουλωθεί πριν εξαντληθούν τα περιθώρια επιβίωσης.
«Ο στόχος είναι να δημιουργήσουμε ένα τμήμα ηπατικού ιστού που θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εναλλακτική της μεταμόσχευσης», εξηγεί ο Adam Feinberg, καθηγητής Βιοϊατρικής Μηχανικής και επικεφαλής του έργου. Όπως σημειώνει, το βιοεκτυπωμένο ήπαρ θα μπορεί να λειτουργεί για δύο έως τέσσερις εβδομάδες, διάστημα αρκετό ώστε να “επανεκκινήσει” το φυσικό όργανο.
Κύτταρα συμβατά με το ανοσοποιητικό σύστημα
Για τη δημιουργία λειτουργικών οργάνων δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν συμβατικά υλικά. Η ομάδα αξιοποιεί την τεχνική FRESH 3D bioprinting, η οποία επιτρέπει την εκτύπωση μαλακών βιολογικών υλικών, όπως κολλαγόνο και ανθρώπινα βλαστοκύτταρα, σε πολύπλοκες τρισδιάστατες δομές.
Η μεγαλύτερη πρόκληση, ωστόσο, δεν είναι η χειρουργική επέμβαση αλλά η ανοσολογική απόρριψη. Για να την αποφύγουν, οι ερευνητές χρησιμοποιούν υποανοσογόνα κύτταρα, γενετικά τροποποιημένα ώστε να είναι «αόρατα» για το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα.
Με αυτόν τον τρόπο, δεν απαιτείται η χορήγηση ισόβιας ανοσοκαταστολής, η οποία συχνά είναι τοξική για το ήπαρ και τους νεφρούς των ασθενών.
Πέρα από το ήπαρ: το μέλλον της βιοεκτύπωσης οργάνων
Αν και το ήπαρ αποτελεί τον πρώτο στόχο λόγω της αναγεννητικής του ικανότητας, οι ερευνητές τονίζουν ότι η τεχνολογία αυτή μπορεί να επεκταθεί και σε άλλα όργανα. Στο ερευνητικό σχήμα συμμετέχουν ειδικοί από πανεπιστήμια και κλινικές των ΗΠΑ, οι οποίοι βλέπουν τη βιοεκτύπωση ως πρότυπο για το μέλλον της ιατρικής.
Μακροπρόθεσμα, η ίδια πλατφόρμα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη καρδιακού ιστού, παγκρέατος ή νεφρών, αλλά και για την παραγωγή ιστών που θα βοηθούν βρέφη με συγγενείς καρδιοπάθειες ή ασθενείς με διαβήτη.
Μια πιθανή λύση στην έλλειψη μοσχευμάτων
Σήμερα, περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι στις ΗΠΑ βρίσκονται σε λίστα αναμονής για μεταμόσχευση. Αν η τεχνολογία αποδειχθεί αποτελεσματική, τα βιοεκτυπωμένα όργανα θα μπορούσαν να απελευθερώσουν πολύτιμα μοσχεύματα για ασθενείς που δεν έχουν τη δυνατότητα φυσικής αναγέννησης των ιστών τους.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Μεταμοσχεύσεις καρδιάς: Η τεχνολογία ενισχύει την ασφάλεια στο Ωνάσειο
Ρεκόρ δωρητών: Πώς αλλάζει ο χάρτης των μεταμοσχεύσεων – ΕΟΜ: 20.000 νέες εγγραφές
