Νέα εργαστηριακή μελέτη εγείρει ερωτήματα για τη βανιλίνη, ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο αρωματικό συστατικό στα υγρά ηλεκτρονικού τσιγάρου, καθώς ερευνητές διαπίστωσαν ότι ακόμη και πολύ χαμηλές συγκεντρώσεις μπορούσαν να επηρεάσουν βασικές λειτουργίες ανθρώπινων εμβρυϊκών βλαστοκυττάρων.
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι πρόκειται για προκλινικά δεδομένα και όχι για απόδειξη βλάβης σε έμβρυα ανθρώπων, ωστόσο θεωρούν ότι οι γυναίκες που είναι έγκυες ή σχεδιάζουν εγκυμοσύνη πρέπει να ενημερώνονται για τον πιθανό κίνδυνο.
Νέα επιστημονικά δεδομένα στρέφουν την προσοχή στα αρωματικά συστατικά των ηλεκτρονικών τσιγάρων και ειδικότερα στη βανιλίνη, μία ουσία που χρησιμοποιείται ευρέως για να προσδίδει γεύση και άρωμα στα υγρά αναπλήρωσης.
Ερευνητές από το University of California Riverside εξέτασαν σε εργαστηριακές συνθήκες πώς επηρεάζει η βανιλίνη ανθρώπινα εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα και κατέγραψαν μεταβολές που, σύμφωνα με τους ίδιους, θα μπορούσαν δυνητικά να διαταράξουν κρίσιμες διαδικασίες της πρώιμης ανάπτυξης.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Human Reproduction.
Γιατί οι επιστήμονες επέλεξαν τη βανιλίνη
Η ερευνητική ομάδα επικεντρώθηκε στη βανιλίνη επειδή χρησιμοποιείται συχνά σε υγρά ηλεκτρονικού τσιγάρου και μπορεί να περιέχεται σε σχετικά υψηλές συγκεντρώσεις.
Παράλληλα, οι επιστήμονες γνώριζαν ότι τα εμβρυϊκά κύτταρα διαθέτουν στην επιφάνειά τους έναν δίαυλο που ονομάζεται TRPV4, ο οποίος θεωρείται ότι μπορεί να αλληλεπιδράσει με τη συγκεκριμένη ουσία.
Η επικεφαλής της μελέτης, καθηγήτρια Prue Talbot, εξήγησε ότι αυτός ήταν ένας από τους βασικούς λόγους για τους οποίους η ομάδα επέλεξε να διερευνήσει ειδικά τη βανιλίνη.
Τι έδειξαν τα πειράματα στα εμβρυϊκά κύτταρα
Οι ερευνητές εξέθεσαν ανθρώπινα εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα σε διαφορετικές συγκεντρώσεις βανιλίνης.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, ακόμη και πολύ χαμηλές συγκεντρώσεις, της τάξης των νανομορίων, επηρέασαν την ικανότητα των πρώιμων κυττάρων να διατηρήσουν την ιδιότητά τους να εξελίσσονται σε διαφορετικούς τύπους κυττάρων.
Σε υψηλότερες συγκεντρώσεις παρατηρήθηκε ακόμη και κυτταρικός θάνατος.
Οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι ορισμένα από τα επίπεδα έκθεσης που χρησιμοποιήθηκαν στο εργαστήριο μπορεί να είναι σχετικά με εκείνα που ενδέχεται να προκύψουν από μητρική έκθεση σε ηλεκτρονικό τσιγάρο.
Γιατί έχει σημασία η ικανότητα των βλαστοκυττάρων να διαφοροποιούνται
Τα εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα έχουν την ικανότητα να εξελίσσονται σε πολλούς διαφορετικούς κυτταρικούς τύπους.
Αυτή η διαδικασία είναι θεμελιώδης για τη φυσιολογική ανάπτυξη του εμβρύου.
Εάν ένας εξωτερικός παράγοντας παρεμβαίνει στη δυνατότητα αυτών των κυττάρων να διαφοροποιούνται σωστά, θεωρητικά θα μπορούσε να επηρεάσει αναπτυξιακές διαδικασίες.
Η Prue Talbot χαρακτήρισε τις παρατηρούμενες αλλαγές «δυνητικά πολύ σοβαρές», σημειώνοντας ότι θα μπορούσαν να εμποδίσουν τη φυσιολογική εμβρυϊκή ανάπτυξη.
Μπορεί η βανιλίνη να φτάσει στο έμβρυο;
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι συγκεντρώσεις βανιλίνης της τάξης των νανομορίων ενδέχεται να μπορούν να φτάσουν στο έμβρυο σε γυναίκες που κάνουν χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου.
Πρόκειται όμως για εκτίμηση που βασίζεται σε εργαστηριακά και βιολογικά δεδομένα.
Η μελέτη δεν μέτρησε άμεσα συγκεντρώσεις βανιλίνης σε έμβρυα εγκύων γυναικών και δεν παρακολούθησε κλινικές εκβάσεις εγκυμοσύνης.
Αυτό αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους περιορισμούς της έρευνας.
Οι ερευνητές ζητούν ενημέρωση των εγκύων
Οι συγγραφείς της μελέτης θεωρούν ότι τα δεδομένα είναι αρκετά σημαντικά ώστε οι γυναίκες που:
είναι ήδη έγκυες
ή
σχεδιάζουν εγκυμοσύνη
να ενημερώνονται για τον πιθανό κίνδυνο από τα αρωματικά συστατικά των ηλεκτρονικών τσιγάρων.
Στο άρθρο τους αναφέρουν ότι οι επαγγελματίες Υγείας θα πρέπει να συζητούν τον πιθανό κίνδυνο με τις ασθενείς τους.
Πρόταση για υποχρεωτική αναγραφή όλων των συστατικών
Οι επιστήμονες προτείνουν επίσης στις ρυθμιστικές Αρχές να εξετάσουν το ενδεχόμενο να γίνει υποχρεωτική η πλήρης αναγραφή των συστατικών στα προϊόντα ηλεκτρονικού τσιγάρου.
Το ζήτημα θεωρείται ιδιαίτερα σημαντικό επειδή αρκετά αρωματικά μόρια μπορεί να έχουν μελετηθεί ως πρόσθετα τροφίμων, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι έχουν αξιολογηθεί επαρκώς για εισπνοή.
Η οδός έκθεσης παίζει σημαντικό ρόλο στην τοξικότητα μιας ουσίας.
Τα ευρήματα είναι προκλινικά – Δεν αποδεικνύουν βλάβη σε ανθρώπινο έμβρυο
Ειδικοί που δεν συμμετείχαν στη μελέτη επισημαίνουν ότι τα αποτελέσματα χρειάζονται προσεκτική ερμηνεία.
Ο καθηγητής Καρδιαγγειακής Ιατρικής Jacob George, από το University of Dundee, χαρακτήρισε τα δεδομένα ανησυχητικά αλλά υπογράμμισε ότι πρόκειται για προκλινικό εύρημα.
Όπως σημείωσε, τα πειράματα πραγματοποιήθηκαν σε εμβρυϊκά κύτταρα στο εργαστήριο και τα αποτελέσματα αυτού του είδους δεν μεταφράζονται πάντοτε σε κλινικά σημαντικές επιπτώσεις στον άνθρωπο.
Χρειάζονται μελέτες σε ανθρώπους
Ο George τόνισε ότι θα απαιτηθούν περαιτέρω έρευνες για να διαπιστωθεί εάν η έκθεση στη βανιλίνη μέσω του vaping έχει πραγματικές επιπτώσεις στην ανθρώπινη εγκυμοσύνη.
Με άλλα λόγια, η μελέτη δείχνει ότι υπάρχει ένας βιολογικά πιθανός μηχανισμός κινδύνου, όχι ότι έχει ήδη αποδειχθεί πως η βανιλίνη προκαλεί συγκεκριμένες επιπλοκές σε εγκύους ή βρέφη.
Ανησυχία για τα αρωματικά συστατικά γενικότερα
Ο Jacob George σημείωσε ότι εδώ και καιρό αρκετοί ερευνητές ζητούν περιορισμούς στις γεύσεις των ηλεκτρονικών τσιγάρων και περισσότερα δεδομένα για την ασφάλεια των αρωματικών ουσιών.
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα με νικοτίνη συχνά παρουσιάζονται ως εργαλείο μείωσης βλάβης για καπνιστές που διαφορετικά θα συνέχιζαν να καπνίζουν συμβατικά τσιγάρα.
Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι τα προϊόντα είναι ακίνδυνα.
Η παρουσία πολλών αρωματικών και άλλων χημικών ουσιών αποτελεί διαφορετικό πεδίο ανησυχίας.
Oxford: Η πραγματική έκθεση του εμβρύου μπορεί να είναι πολύ διαφορετική
Πιο επιφυλακτική εμφανίστηκε η καθηγήτρια Μητρικής και Παιδικής Υγείας Marian Knight από το University of Oxford.
Η ίδια τόνισε ότι, παρότι το εργαστηριακό πείραμα ήταν καλά σχεδιασμένο, ο τρόπος με τον οποίο τα κύτταρα εκτέθηκαν στη βανιλίνη στο εργαστήριο είναι πολύ διαφορετικός από τον τρόπο με τον οποίο ένα αναπτυσσόμενο ανθρώπινο έμβρυο θα μπορούσε να εκτεθεί στη συγκεκριμένη ουσία μέσω της μητρικής χρήσης ηλεκτρονικού τσιγάρου.
Ορισμένα αποτελέσματα εμφανίστηκαν σε υψηλές συγκεντρώσεις
Η Knight σημείωσε ότι αρκετές από τις μεταβολές που κατέγραψε η μελέτη εμφανίστηκαν σε επίπεδα βανιλίνης που θεωρεί ότι πιθανότατα δεν θα έφταναν στο αναπτυσσόμενο έμβρυο υπό πραγματικές συνθήκες.
Ωστόσο, ορισμένες επιδράσεις παρατηρήθηκαν και σε χαμηλότερες συγκεντρώσεις που ενδέχεται να είναι συμβατές με επίπεδα τα οποία θα μπορούσαν να υπάρχουν στο μητρικό αίμα.
Για αυτό, όπως επισήμανε, τέτοιες πληροφορίες πρέπει να λαμβάνονται υπόψη όταν συζητείται η χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου κατά την εγκυμοσύνη.
Η εγκυμοσύνη αποτελεί ιδιαίτερη περίοδο ευαισθησίας
Η πρώιμη εμβρυϊκή ανάπτυξη χαρακτηρίζεται από εξαιρετικά γρήγορο πολλαπλασιασμό και διαφοροποίηση κυττάρων.
Για τον λόγο αυτό, η έκθεση σε χημικές ουσίες κατά την εγκυμοσύνη αποτελεί ιδιαίτερο πεδίο ενδιαφέροντος για τους τοξικολόγους.
Μια ουσία που μπορεί να είναι ανεκτή για έναν ενήλικο οργανισμό δεν είναι απαραίτητο να έχει το ίδιο προφίλ κινδύνου για έναν αναπτυσσόμενο οργανισμό.
Δεν αφορά μόνο τη νικοτίνη
Η συζήτηση γύρω από το vaping στην εγκυμοσύνη έχει επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στη νικοτίνη.
Η νέα μελέτη υπογραμμίζει ότι πρέπει να εξετάζονται και τα υπόλοιπα συστατικά των υγρών αναπλήρωσης.
Ανάλογα με το προϊόν, τα υγρά μπορεί να περιέχουν διαφορετικές αρωματικές ουσίες, διαλύτες και άλλα πρόσθετα, ενώ κατά τη θέρμανσή τους μπορούν επίσης να παράγονται νέα χημικά μόρια.
Η βανιλίνη στα τρόφιμα δεν είναι το ίδιο με την εισπνοή της
Η βανιλίνη χρησιμοποιείται ευρέως ως αρωματική ουσία σε τρόφιμα και άλλα καταναλωτικά προϊόντα.
Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι η εισπνοή θερμαινόμενης βανιλίνης μέσω ηλεκτρονικού τσιγάρου είναι ισοδύναμη με την κατανάλωσή της μέσω τροφής.
Η ποσότητα, η οδός εισόδου στον οργανισμό, η θερμοκρασία και τα προϊόντα που σχηματίζονται κατά τη θέρμανση μπορούν να αλλάξουν σημαντικά το προφίλ έκθεσης.
Τι δεν γνωρίζουμε ακόμη
Η έρευνα αφήνει αρκετά σημαντικά ερωτήματα ανοικτά.
Δεν γνωρίζουμε ακόμη με ακρίβεια:
- πόση βανιλίνη απορροφάται από μία γυναίκα που ατμίζει,
- πόση φτάνει στην κυκλοφορία του αίματος,
- πόση μπορεί να διαπεράσει τον πλακούντα,
- ποια είναι η πραγματική έκθεση του εμβρύου,
- και εάν αυτή η έκθεση προκαλεί κλινικά σημαντικές αναπτυξιακές επιπτώσεις.
Αυτά τα ερωτήματα απαιτούν μελέτες που να προσεγγίζουν περισσότερο τις πραγματικές συνθήκες έκθεσης.
Το βασικό μήνυμα για τις εγκύους
Η νέα εργασία δεν αποδεικνύει ότι η βανιλίνη στα ηλεκτρονικά τσιγάρα προκαλεί συγγενείς ανωμαλίες ή συγκεκριμένες επιπλοκές της εγκυμοσύνης.
Δείχνει όμως ότι σε εργαστηριακές συνθήκες η ουσία μπορεί να επηρεάσει βασικές λειτουργίες των ανθρώπινων εμβρυϊκών κυττάρων, ακόμη και σε ορισμένες πολύ χαμηλές συγκεντρώσεις.
Για αυτό οι συγγραφείς θεωρούν ότι, μέχρι να υπάρξουν πιο ολοκληρωμένα δεδομένα, είναι δικαιολογημένη μια προληπτική προσέγγιση και καλύτερη ενημέρωση των γυναικών που είναι έγκυες ή σκοπεύουν να μείνουν έγκυες.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
FDA: Νέα πολιτική ανοίγει τον δρόμο σε μη εγκεκριμένα προϊόντα vaping
Άτμισμα και κάπνισμα «κόβουν» κατά 15% τη φυσική κατάσταση των νέων
