Τρεις ασθενείς πέθαναν και άλλοι υπέστησαν σοβαρή ή μόνιμη βλάβη, στο πλαίσιο ελλιπούς και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μη τεκμηριωμένης φροντίδας για διάμεσες πνευμονοπάθειες στο St Helier Hospital του νότιου Λονδίνου, σύμφωνα με ανεξάρτητη ανασκόπηση του Royal College of Physicians.
- Γράφει η Χριστίνα Χατζηπαλαμουτζή
Η έρευνα εξέτασε 28 περιστατικά ασθενών που παρακολουθήθηκαν από την πνευμονολόγο Veronica Varney μεταξύ 2019 και 2022. Σύμφωνα με τα ευρήματα, καθυστερήσεις, αποκλίσεις από τις θεραπευτικές οδηγίες, ελλιπείς παραπομπές και ανακριβής ερμηνεία εξετάσεων ενδέχεται να συνέβαλαν σε μη αναστρέψιμη πνευμονική βλάβη, χαμηλότερη ποιότητα ζωής ή πρόωρο θάνατο.
Τρεις περιπτώσεις κατατάχθηκαν στην κατηγορία «θάνατος»
Από τις 28 περιπτώσεις που αξιολόγησε το Royal College of Physicians, οι τρεις κατατάχθηκαν στην κατηγορία «θάνατος», καθώς οι ασθενείς δεν απέκτησαν πρόσβαση σε θεραπείες που ενδεχομένως θα μπορούσαν να παρατείνουν τη ζωή τους.
Δώδεκα ακόμη περιστατικά συνδέθηκαν με σοβαρή κλινική βλάβη, δηλαδή μόνιμες ή μακροχρόνιες συνέπειες. Επτά ασθενείς υπέστησαν μέτρια, βραχυπρόθεσμη βλάβη, ενώ μία περίπτωση ταξινομήθηκε ως χαμηλής βαρύτητας. Η συνολική αξιολόγηση έκρινε 18 περιστατικά «μη ικανοποιητικά», οκτώ ως περιπτώσεις που άφηναν περιθώρια βελτίωσης και μόλις δύο ως παραδείγματα καλής πρακτικής.
Η έκθεση δεν αναφέρει ότι κάθε θάνατος προκλήθηκε αποκλειστικά από μία συγκεκριμένη ιατρική απόφαση. Καταγράφει, ωστόσο, ότι οι ασθενείς δεν έλαβαν έγκαιρα θεραπείες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την εξέλιξη της νόσου και το προσδόκιμο επιβίωσης.
Διετής καθυστέρηση στην έναρξη ανοσοκατασταλτικής αγωγής
Σε μία από τις σοβαρότερες περιπτώσεις, η έναρξη ανοσοκατασταλτικής θεραπείας καθυστέρησε για δύο χρόνια. Παρότι η υγεία του ασθενούς επιδεινωνόταν, η κατάλληλη αγωγή ξεκίνησε μόνο όταν είχαν ήδη εμφανιστεί επιπλοκές.
Σε άλλη περίπτωση, ασθενής ενημερώθηκε ότι τα συμπτώματά του οφείλονταν σε κακή φυσική κατάσταση και έλαβε διατροφικές συμβουλές αντί για την απαιτούμενη θεραπευτική αντιμετώπιση.
Άλλος ασθενής παρέμεινε για έναν χρόνο χωρίς παραπομπή σε εξειδικευμένη διεπιστημονική ομάδα για διάμεσες πνευμονοπάθειες. Η έκθεση έκρινε ότι η καθυστέρηση στέρησε ευκαιρίες για πρωιμότερη παρέμβαση.
Συστάσεις χωρίς επιστημονική τεκμηρίωση
Η ανασκόπηση διαπίστωσε ότι η γιατρός πρότεινε συχνά θεραπείες εκτός εγκεκριμένων ενδείξεων και συμβουλές που δεν στηρίζονταν σε επιστημονικά δεδομένα.
Μεταξύ άλλων, φέρεται να συμβούλευε ορισμένους ασθενείς να αποφεύγουν τον εμβολιασμό κατά της γρίπης ή της Covid-19, καθώς και την κατανάλωση κραμβέλαιου. Παράλληλα, η έκθεση αναφέρει ότι δεν προωθούσε ενεργά εγκεκριμένες θεραπείες για τις οποίες υπήρχαν ενδείξεις και κατευθυντήριες οδηγίες.
Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης προβλήματα στη λήψη του ιατρικού ιστορικού, στην ερμηνεία των δοκιμασιών πνευμονικής λειτουργίας και στην αναφορά διαγνωστικών αποτελεσμάτων.
Περιορισμένη συνεργασία με τις διεπιστημονικές ομάδες
Οι διάμεσες πνευμονοπάθειες αποτελούν μια ομάδα περισσότερων από 200 παθήσεων, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν προοδευτική φλεγμονή και ουλοποίηση του πνευμονικού ιστού.
Η διάγνωση και η θεραπεία τους απαιτούν συχνά συντονισμένη αξιολόγηση από πνευμονολόγους, ακτινολόγους, παθολογοανατόμους, εξειδικευμένους νοσηλευτές και άλλους επαγγελματίες υγείας. Η διεπιστημονική ομάδα εξετάζει τα κλινικά ευρήματα, τις απεικονίσεις, τη λειτουργία των πνευμόνων και, όταν χρειάζεται, τα ιστολογικά δεδομένα.
Η έκθεση κατέγραψε περιορισμένη και ασυνεπή χρήση αυτών των ομάδων, με αποτέλεσμα καθυστερήσεις στη διάγνωση, στη λήψη αποφάσεων και στην πρόσβαση σε κατάλληλες θεραπείες.
Είχαν ήδη εντοπιστεί προβλήματα σε 216 ασθενείς
Η νέα ανασκόπηση ακολούθησε προηγούμενο εσωτερικό έλεγχο του Epsom and St Helier University Hospitals NHS Trust, ο οποίος είχε εξετάσει τη φροντίδα 216 ασθενών με διάμεση πνευμονοπάθεια.
Ο έλεγχος είχε διαπιστώσει ότι το 42% δεν παραπέμφθηκε στην εξειδικευμένη διεπιστημονική ομάδα, το 30% δεν έλαβε θεραπεία για την πνευμονοπάθειά του και το 20% δεν υποβλήθηκε σε επαρκή διαγνωστική διερεύνηση. Σε περίπου 9% των περιπτώσεων χορηγήθηκε ακατάλληλη ή μη ενδεδειγμένη θεραπεία.
Οι πρώτες ανησυχίες είχαν διατυπωθεί ήδη από το 2019. Ωστόσο, σύμφωνα με την ανασκόπηση, οι διοικητικοί και κλινικοί μηχανισμοί δεν αντέδρασαν επαρκώς.
Κριτική και στη διοίκηση του νοσοκομείου
Το Royal College of Physicians δεν περιορίζει την ευθύνη στις πράξεις μιας γιατρού. Η έκθεση ασκεί κριτική και στη διοίκηση του νοσοκομείου για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπισε τις προειδοποιήσεις μεταξύ 2019 και 2022.
Οι ερευνητές περιγράφουν τεταμένες σχέσεις μεταξύ κλινικών στελεχών, ανεπαρκείς διαδικασίες κλιμάκωσης των ανησυχιών και ιστορική έλλειψη συνεργασίας μεταξύ των εγκαταστάσεων του St Helier και του Epsom.
Αυτό το περιβάλλον δυσκόλευε τους εργαζομένους να εκφράσουν προβληματισμούς και τον οργανισμό να τους αξιολογήσει εγκαίρως. Η έκθεση σημειώνει, πάντως, ότι οι πρόσφατες αλλαγές στην ηγεσία βελτίωσαν τη διακυβέρνηση και τη λειτουργία της πνευμονολογικής ομάδας.
Η επίσημη συγγνώμη προς ασθενείς και οικογένειες
Ο επικεφαλής ιατρικός διευθυντής του St George’s, Epsom and St Helier Hospitals Group, Richard Jennings, ζήτησε συγγνώμη από τους ασθενείς και τις οικογένειές τους.
Αναγνώρισε ότι η φροντίδα που έλαβαν βρισκόταν πολύ κάτω από το επίπεδο που όφειλε να προσφέρει το νοσοκομείο. Η διοίκηση δήλωσε ότι αποδέχθηκε όλες τις συστάσεις της έκθεσης, επικοινώνησε με τους ασθενείς ή τους συγγενείς τους και προσέφερε πρόσθετη υποστήριξη.
Το νοσοκομειακό συγκρότημα σχεδιάζει τώρα να επανεξετάσει τη φροντίδα όλων των ασθενών με διάμεση πνευμονοπάθεια που παρακολουθήθηκαν από τη συγκεκριμένη γιατρό από το 2019 και μετά. Η διαδικασία αναμένεται να διαρκέσει από 12 μήνες έως δύο χρόνια.
Συνεχίζεται η έρευνα του General Medical Council
Η Veronica Varney αποχώρησε από τον οργανισμό το 2023 και παραπέμφθηκε στο βρετανικό General Medical Council, το αρμόδιο όργανο για τη ρύθμιση του ιατρικού επαγγέλματος.
Η σχετική διαδικασία δεν έχει ολοκληρωθεί και έχουν επιβληθεί προσωρινοί περιορισμοί στην άσκηση του επαγγέλματός της. Εκπρόσωπός της δήλωσε ότι δεν επιθυμεί να σχολιάσει την έκθεση.
Η ανεξάρτητη ανασκόπηση αφορά την ποιότητα της κλινικής φροντίδας και την πιθανή βλάβη των ασθενών. Δεν υποκαθιστά την έρευνα του General Medical Council ούτε αποτελεί τελική πειθαρχική απόφαση για την επαγγελματική της υπόσταση.
Το κρίσιμο ζήτημα της έγκαιρης παρέμβασης
Η υπόθεση αναδεικνύει τις συνέπειες που μπορεί να έχει η απομάκρυνση από τεκμηριωμένες κατευθυντήριες οδηγίες, ιδιαίτερα σε σύνθετες και προοδευτικές νόσους.
Στις διάμεσες πνευμονοπάθειες, η καθυστέρηση στη διάγνωση ή στη θεραπεία μπορεί να επιτρέψει την εξέλιξη της ίνωσης και να περιορίσει τις διαθέσιμες επιλογές. Η συστηματική παραπομπή σε εξειδικευμένες ομάδες, η ορθή ερμηνεία των εξετάσεων και η τακτική επανεκτίμηση αποτελούν καθοριστικά στοιχεία της φροντίδας.
Η ανασκόπηση υπογραμμίζει επίσης ότι οι οργανισμοί υγείας οφείλουν να προστατεύουν όσους εκφράζουν ανησυχίες, να διερευνούν έγκαιρα τις προειδοποιήσεις και να μην αφήνουν διαπροσωπικές ή διοικητικές συγκρούσεις να υπονομεύουν την ασφάλεια των ασθενών.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Καύσωνας στην Ευρώπη: 3.700 θάνατοι σε Γαλλία, Βέλγιο και Ολλανδία
Ο κρίσιμος ρόλος του παθολόγου στο νοσοκομείο του μέλλοντος
