Οι υγειονομικές αρχές αναφέρουν σημαντική μείωση των νέων περιστατικών μετά την απολύμανση των εγκαταστάσεων – Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο και ποια συμπτώματα απαιτούν άμεση εξέταση.
Τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τη συρροή κρουσμάτων της νόσου των Λεγεωνάριων που καταγράφηκε στην ανατολική πλευρά του Μανχάταν, ενώ ο συνολικός αριθμός των επιβεβαιωμένων περιστατικών έφθασε τα 74.
Σύμφωνα με τις τελευταίες ανακοινώσεις των υγειονομικών αρχών της Νέας Υόρκης, οκτώ ασθενείς εξακολουθούν να νοσηλεύονται, ενώ 51 άνθρωποι που είχαν εισαχθεί σε νοσοκομεία έχουν πάρει εξιτήριο.
Τα περιστατικά εντοπίζονται κυρίως στις περιοχές Carnegie Hill και Yorkville του Upper East Side, στις ταχυδρομικές ζώνες 10028, 10128 και 10075. Οι αρχές συνδέουν τη συρροή με πύργους ψύξης κτιρίων στους οποίους ανιχνεύθηκε το βακτήριο Legionella.
Θετικά δείγματα σε 76 κτίρια
Κατά τη διάρκεια της περιβαλλοντικής έρευνας, δείγματα από πύργους ψύξης 76 κτιρίων βρέθηκαν θετικά για παρουσία Legionella.
Οι ιδιοκτήτες των εγκαταστάσεων διατάχθηκαν να αδειάσουν, να καθαρίσουν και να απολυμάνουν τα συστήματα. Σύμφωνα με τις αρχές, όλα τα κτίρια που έλαβαν εντολή αποκατάστασης δήλωσαν ότι ολοκλήρωσαν τις απαιτούμενες εργασίες έως τις 16 Ιουλίου.
Η παρουσία γενετικού υλικού του βακτηρίου σε έναν πύργο ψύξης δεν αποδεικνύει από μόνη της ότι η συγκεκριμένη εγκατάσταση προκάλεσε κάποιο κρούσμα. Αποτελεί, ωστόσο, σοβαρό εύρημα που επιβάλλει άμεσο καθαρισμό, απολύμανση, επανέλεγχο και διερεύνηση της συντήρησης του συστήματος.
Οι υπηρεσίες υγείας συνεχίζουν τις επιθεωρήσεις, προκειμένου να διαπιστώσουν εάν οι εγκαταστάσεις τηρούσαν τους προβλεπόμενους κανόνες διαχείρισης του νερού και συντήρησης των πύργων ψύξης.
Σημαντική υποχώρηση των νέων περιστατικών
Παρά την αύξηση του συνολικού αριθμού των κρουσμάτων και των θανάτων, οι αρχές αναφέρουν ότι ο ρυθμός εμφάνισης νέων περιστατικών έχει μειωθεί απότομα.
Κατά την πρώτη εβδομάδα του Ιουλίου καταγράφονταν περισσότερα από οκτώ νέα περιστατικά ημερησίως. Από τις 10 έως τις 17 Ιουλίου, ο ημερήσιος μέσος όρος μειώθηκε σε λιγότερο από ένα νέο κρούσμα.
Η εξέλιξη αυτή θεωρείται ένδειξη ότι η πιθανή πηγή έκθεσης έχει περιοριστεί ή απομακρυνθεί. Δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι η επιδημιολογική έρευνα έχει ολοκληρωθεί, καθώς η νόσος μπορεί να εκδηλωθεί αρκετές ημέρες μετά την έκθεση.
Τι είναι η νόσος των Λεγεωνάριων
Η νόσος των Λεγεωνάριων είναι σοβαρή μορφή πνευμονίας που προκαλείται από βακτήρια του γένους Legionella, συχνότερα από το είδος Legionella pneumophila.
Το βακτήριο υπάρχει φυσιολογικά σε γλυκά νερά, αλλά μπορεί να πολλαπλασιαστεί σε τεχνητά συστήματα νερού, ιδιαίτερα όταν το νερό παραμένει στάσιμο ή κινείται σε θερμοκρασίες που ευνοούν την ανάπτυξή του.
Πιθανές εστίες είναι:
- πύργοι ψύξης μεγάλων κτιρίων,
- συστήματα ζεστού και κρύου νερού,
- ντους και βρύσες,
- υδρομασάζ και spa,
- διακοσμητικά σιντριβάνια,
- ορισμένες ιατρικές ή αναπνευστικές συσκευές.
Η μόλυνση συμβαίνει όταν ένας άνθρωπος εισπνεύσει πολύ μικρά σταγονίδια νερού ή αερόλυμα που περιέχει το βακτήριο.
Πώς λειτουργούν οι πύργοι ψύξης
Οι πύργοι ψύξης χρησιμοποιούνται σε μεγάλα κτίρια για την απομάκρυνση της θερμότητας από κεντρικά συστήματα ψύξης.
Το θερμό νερό ψεκάζεται στο εσωτερικό τους και έρχεται σε επαφή με ρεύμα αέρα. Ένα μικρό μέρος του εξατμίζεται, με αποτέλεσμα να ψύχεται το υπόλοιπο νερό, το οποίο επιστρέφει στο σύστημα.
Κατά τη διαδικασία αυτή μπορεί να σχηματιστούν μικροσκοπικά σταγονίδια. Εάν το νερό έχει μολυνθεί από Legionella, τα σταγονίδια μπορούν να μεταφερθούν στον εξωτερικό αέρα και να εισπνευστούν από ανθρώπους που βρίσκονται κοντά στην εγκατάσταση.
Η έλλειψη επαρκούς καθαρισμού, απολύμανσης, κυκλοφορίας του νερού ή ελέγχου της θερμοκρασίας μπορεί να ευνοήσει τη δημιουργία βιοϋμενίων και την ανάπτυξη του βακτηρίου.
Δεν μεταδίδεται συνήθως από άνθρωπο σε άνθρωπο
Η νόσος των Λεγεωνάριων δεν θεωρείται μεταδοτική με τον τρόπο που μεταδίδονται η γρίπη ή η Covid-19.
Στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων, δεν μεταδίδεται από έναν ασθενή σε άλλον μέσω βήχα, φτερνίσματος, επαφής ή κοινής χρήσης αντικειμένων.
Επομένως, οι ασθενείς δεν χρειάζεται συνήθως να απομονώνονται για να προστατεύσουν τους συγγενείς τους. Η βασική παρέμβαση δημόσιας υγείας είναι ο εντοπισμός και η απολύμανση της περιβαλλοντικής πηγής.
Δεν συνδέεται με το πόσιμο νερό ή τα οικιακά κλιματιστικά
Οι αρχές της Νέας Υόρκης διευκρίνισαν ότι η συγκεκριμένη συρροή δεν συνδέεται με το πόσιμο νερό, τα ντους ή τα συνηθισμένα οικιακά κλιματιστικά.
Τα οικιακά κλιματιστικά κλειστού κυκλώματος δεν χρησιμοποιούν νερό για να παράγουν τον ψυχρό αέρα και δεν λειτουργούν όπως οι πύργοι ψύξης των μεγάλων κτιρίων.
Η διευκρίνιση αυτή είναι σημαντική, επειδή ο όρος «σύστημα ψύξης» μπορεί να δημιουργήσει την εσφαλμένη εντύπωση ότι κάθε κλιματιστικό αποτελεί πιθανή πηγή Legionella.
Ποια είναι τα συμπτώματα
Η νόσος εκδηλώνεται συνήθως ως πνευμονία. Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν δύο έως 14 ημέρες μετά την έκθεση, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις το διάστημα μπορεί να είναι μεγαλύτερο.
Συχνά συμπτώματα είναι:
- πυρετός,
- ρίγη,
- βήχας,
- δύσπνοια,
- πόνος στο στήθος,
- κεφαλαλγία,
- μυϊκοί πόνοι,
- έντονη κόπωση,
- απώλεια όρεξης.
Μερικοί ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν επίσης σύγχυση, ναυτία ή διάρροια.
Τα συμπτώματα μοιάζουν με εκείνα άλλων μορφών πνευμονίας. Για τον λόγο αυτό, η διάγνωση δεν μπορεί να βασιστεί μόνο στην κλινική εικόνα.
Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο
Οι περισσότεροι υγιείς άνθρωποι που εκτίθενται στη Legionella δεν θα νοσήσουν.
Ο κίνδυνος σοβαρής νόσησης είναι μεγαλύτερος για:
- άτομα ηλικίας 50 ετών και άνω,
- νυν ή πρώην καπνιστές,
- ανθρώπους που ατμίζουν,
- ασθενείς με χρόνια πνευμονοπάθεια, όπως ΧΑΠ ή εμφύσημα,
- άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα,
- ασθενείς με καρκίνο,
- ανθρώπους με σακχαρώδη διαβήτη,
- ασθενείς με καρδιακή, νεφρική ή ηπατική νόσο,
- όσους λαμβάνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα.
Η ηλικία, το κάπνισμα και η ύπαρξη σοβαρών υποκείμενων νοσημάτων αποτελούν καθιερωμένους παράγοντες κινδύνου.
Γιατί είναι κρίσιμη η έγκαιρη διάγνωση
Η νόσος των Λεγεωνάριων μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά, αλλά η θεραπεία πρέπει να αρχίσει έγκαιρα.
Στους ασθενείς με σοβαρή πνευμονία, η καθυστέρηση της κατάλληλης αντιβιοτικής αγωγής μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο αναπνευστικής ανεπάρκειας, σηπτικού σοκ και θανάτου.
Η εργαστηριακή διερεύνηση μπορεί να περιλαμβάνει εξέταση αντιγόνου Legionella στα ούρα και καλλιέργεια ή μοριακή εξέταση δείγματος από το αναπνευστικό.
Το CDC επισημαίνει ότι, όταν υπάρχει ισχυρή κλινική υποψία, η έναρξη της θεραπείας δεν πρέπει να καθυστερεί μέχρι να ολοκληρωθούν οι εξετάσεις.
Πότε χρειάζεται άμεση ιατρική αξιολόγηση
Όσοι βρέθηκαν τις προηγούμενες δύο εβδομάδες στις πληγείσες περιοχές της Νέας Υόρκης και εμφανίζουν πυρετό, βήχα, δύσπνοια ή άλλα συμπτώματα πνευμονίας καλούνται να επικοινωνήσουν άμεσα με γιατρό.
Επείγουσα αξιολόγηση απαιτείται όταν εμφανίζονται:
- δυσκολία στην αναπνοή,
- πόνος στο στήθος,
- κυάνωση στα χείλη ή στα δάχτυλα,
- έντονη υπνηλία ή σύγχυση,
- πολύ υψηλός πυρετός,
- απότομη επιδείνωση της γενικής κατάστασης.
Οι άνθρωποι που ανήκουν στις ομάδες υψηλού κινδύνου δεν πρέπει να περιμένουν να υποχωρήσουν τα συμπτώματα χωρίς εξέταση.
Oι μάσκες δεν θεωρούνται αποτελεσματικό μέτρο πρόληψης
Οι υγειονομικές αρχές της Νέας Υόρκης αναφέρουν ότι οι κοινές μάσκες δεν θεωρούνται αποτελεσματικό μέσο προστασίας από τη συγκεκριμένη περιβαλλοντική έκθεση.
Η βασική πρόληψη δεν στηρίζεται στην ατομική χρήση μάσκας, αλλά στη σωστή συντήρηση, παρακολούθηση και απολύμανση των συστημάτων νερού και των πύργων ψύξης.
Δεν υπάρχει επίσης εμβόλιο ή προληπτική φαρμακευτική αγωγή για τη νόσο των Λεγεωνάριων.
Η προηγούμενη συρροή στο Χάρλεμ
Η νέα συρροή καταγράφηκε λιγότερο από έναν χρόνο μετά από μεγάλο ξέσπασμα στο Χάρλεμ, το οποίο είχε προκαλέσει δεκάδες νοσηλείες και αρκετούς θανάτους.
Η προηγούμενη κρίση είχε επίσης συνδεθεί με πύργους ψύξης και οδήγησε την πόλη στην αυστηροποίηση των ελέγχων, στην αύξηση της συχνότητας των επιθεωρήσεων και στην πρόβλεψη υψηλότερων προστίμων για ιδιοκτήτες που δεν συμμορφώνονται.
Το νέο περιστατικό επαναφέρει τα ερωτήματα σχετικά με την αποτελεσματικότητα των επιθεωρήσεων, τη συχνότητα των εργαστηριακών ελέγχων και τον τρόπο με τον οποίο επιβάλλονται οι κανόνες συντήρησης.
Τι σημαίνει ένα θετικό αποτέλεσμα Legionella
Η ανίχνευση Legionella σε έναν πύργο ψύξης δεν σημαίνει ότι όλοι όσοι βρίσκονται κοντά θα νοσήσουν.
Ο κίνδυνος εξαρτάται από:
- τη συγκέντρωση του βακτηρίου,
- την ποσότητα του παραγόμενου αερολύματος,
- τη διάρκεια και την απόσταση της έκθεσης,
- τις καιρικές συνθήκες,
- την ευαισθησία του ανθρώπου που εκτίθεται.
Επίσης, ορισμένες μοριακές εξετάσεις μπορεί να ανιχνεύσουν γενετικό υλικό τόσο από ζωντανά όσο και από μη βιώσιμα βακτήρια. Για τη διερεύνηση της πραγματικής πηγής χρειάζεται συνδυασμός εργαστηριακών, περιβαλλοντικών και επιδημιολογικών δεδομένων.
Η σημασία της πρόληψης στα κτίρια
Ο αποτελεσματικότερος τρόπος πρόληψης είναι η εφαρμογή ολοκληρωμένου προγράμματος διαχείρισης νερού.
Το πρόγραμμα πρέπει να περιλαμβάνει:
- τακτική παρακολούθηση της θερμοκρασίας,
- διατήρηση κατάλληλων επιπέδων απολυμαντικού,
- αποφυγή στάσιμου νερού,
- καθαρισμό αλάτων και βιοϋμενίων,
- τακτικές μικροβιολογικές εξετάσεις,
- άμεση απολύμανση όταν ανιχνεύεται Legionella,
- λεπτομερή καταγραφή των εργασιών συντήρησης.
Το CDC χαρακτηρίζει τα προγράμματα διαχείρισης νερού ως βασική στρατηγική για τον περιορισμό της ανάπτυξης και της διασποράς του βακτηρίου.
Συνεχίζεται η επιδημιολογική επιτήρηση
Η μείωση των νέων κρουσμάτων αποτελεί ενθαρρυντική εξέλιξη, αλλά οι θάνατοι υπογραμμίζουν ότι η νόσος μπορεί να είναι ιδιαίτερα σοβαρή.
Οι αρχές συνεχίζουν να παρακολουθούν τα νέα περιστατικά, να επανελέγχουν τις εγκαταστάσεις και να αξιολογούν εάν η απολύμανση των πύργων ψύξης ήταν αποτελεσματική.
Το βασικό μήνυμα προς τους κατοίκους δεν είναι ο πανικός, αλλά η επαγρύπνηση: η νόσος δεν μεταδίδεται συνήθως από άνθρωπο σε άνθρωπο και είναι αντιμετωπίσιμη, αρκεί οι ασθενείς με ύποπτα συμπτώματα να εξετάζονται έγκαιρα.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Νόσος των Λεγεωνάριων – Κρούσματα σε Ελλάδα και Παγκοσμίως
ΕΟΔΥ: Τι να γνωρίζουν οι ταξιδιώτες για τη νόσο των Λεγεωναρίων
