CDC: Τα κρούσματα κυκλοσπορίασης μπορεί να αυξάνονται

Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες η διερεύνηση μιας εκτεταμένης έξαρσης κυκλοσπορίασης, μιας εντερικής λοίμωξης που συνδέεται συνήθως με την κατανάλωση ωμών φρούτων, λαχανικών ή νερού που έχουν μολυνθεί με κόπρανα.

Σύμφωνα με τα αμερικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, έχουν καταγραφεί 1.645 εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα σε 34 πολιτείες, ενώ 141 άνθρωποι έχουν νοσηλευθεί. Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι.

Παράλληλα, το CDC εξετάζει περισσότερες από 5.100 επιπλέον αναφορές, οι οποίες χρειάζονται περαιτέρω ανάλυση και επιβεβαίωση. Οι υγειονομικές αρχές εκτιμούν ότι ο αριθμός των κρουσμάτων μπορεί να συνεχίσει να αυξάνεται έως τα τέλη Αυγούστου.

Ο FDA ερευνά την αλυσίδα διακίνησης τροφίμων

Ο FDA έχει ξεκινήσει έρευνες ιχνηλάτησης για πολλά νωπά προϊόντα, μεταξύ των οποίων και το μαρούλι, επιχειρώντας να εντοπίσει την πηγή της έξαρσης.

Στο πλαίσιο αυτής της διαδικασίας, οι αρχές συγκεντρώνουν πληροφορίες από τους ασθενείς σχετικά με τα τρόφιμα που κατανάλωσαν κατά την εβδομάδα πριν από την εμφάνιση των συμπτωμάτων. Στη συνέχεια, εξετάζουν εάν υπάρχουν κοινά προϊόντα, προμηθευτές, σημεία διανομής ή εστιατόρια που μπορεί να συνδέουν διαφορετικές συστάδες κρουσμάτων.

Μέχρι στιγμής, πάντως, ο FDA δεν έχει εντοπίσει μία ενιαία πηγή που να εξηγεί το σύνολο των περιστατικών.

«Πρόκειται για μια ενεργή και εξελισσόμενη έρευνα», δήλωσε η Gwen Biggerstaff, ειδικός του CDC στα τροφιμογενή νοσήματα.

Τα κρούσματα μπορεί να αυξηθούν έως το τέλος Αυγούστου

Το CDC προειδοποιεί ότι οι επιβεβαιωμένες λοιμώξεις ενδέχεται να συνεχίσουν να αυξάνονται για αρκετές ακόμη εβδομάδες.

Η Biggerstaff εξήγησε ότι μεσολαβούν περίπου έξι εβδομάδες από την έναρξη της νόσου έως την επίσημη αναφορά ενός περιστατικού. Αυτό σημαίνει ότι αρκετές λοιμώξεις που έχουν ήδη συμβεί δεν έχουν ακόμη ενσωματωθεί στα ομοσπονδιακά δεδομένα.

Η καθυστέρηση δυσκολεύει επίσης την εκτίμηση για το εάν η έξαρση συνεχίζεται ή εάν ορισμένες από τις πηγές μόλυνσης έχουν ήδη πάψει να κυκλοφορούν.

Τι είναι η κυκλοσπορίαση

Η κυκλοσπορίαση προκαλείται από το μικροσκοπικό παράσιτο Cyclospora cayetanensis. Προσβάλλει το έντερο και μεταδίδεται μέσω τροφίμων ή νερού που έχουν μολυνθεί με κόπρανα.

Η λοίμωξη συνδέεται συχνότερα με ωμά φρούτα, λαχανικά, φυλλώδη προϊόντα και φρέσκα μυρωδικά.

Το βασικό σύμπτωμα είναι η υδαρής διάρροια, η οποία μπορεί να επιμένει ή να υποτροπιάζει. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να εμφανίσουν:

• ναυτία,
• απώλεια όρεξης,
• κοιλιακές κράμπες,
• φούσκωμα,
• έντονη κόπωση,
• απώλεια βάρους.

Χωρίς κατάλληλη θεραπεία, τα συμπτώματα μπορεί να διαρκέσουν αρκετές εβδομάδες.

Μεγαλύτερη και πιο εκτεταμένη έξαρση

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αντιμετωπίσει και στο παρελθόν εξάρσεις κυκλοσπορίασης. Ωστόσο, η φετινή έξαρση προκαλεί μεγαλύτερη ανησυχία λόγω της κλίμακας και της γεωγραφικής διασποράς της.

Οι αρχές διερευνούν διαφορετικές συστάδες κρουσμάτων και δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο να υπάρχουν περισσότερες από μία πηγές μόλυνσης.

Τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι ορισμένα περιστατικά στο Μίσιγκαν, στη Δυτική Βιρτζίνια, στο Κεντάκι και στο Οχάιο μπορεί να συνδέονται με μία κοινή πηγή. Ωστόσο, αυτή η πιθανή σύνδεση δεν εξηγεί τα κρούσματα που έχουν καταγραφεί σε πολλές άλλες πολιτείες.

Στο επίκεντρο το Μίσιγκαν

Η τρέχουσα έξαρση, η οποία ξεκίνησε την 1η Μαΐου, εμφανίζει ιδιαίτερα μεγάλη συγκέντρωση περιστατικών στο Μίσιγκαν. Υψηλούς αριθμούς έχουν επίσης καταγράψει το Οχάιο και η Πολιτεία της Νέας Υόρκης.

Οι υγειονομικές αρχές του Μίσιγκαν ανέφεραν 3.309 περιστατικά στην πολιτεία, αριθμός αυξημένος κατά 669 μέσα σε μία ημέρα.

Ο συγκεκριμένος αριθμός υπερβαίνει τα εργαστηριακά επιβεβαιωμένα περιστατικά που περιλαμβάνονται στην ομοσπονδιακή καταγραφή και πιθανότατα αντανακλά διαφορετικό τρόπο καταμέτρησης, ο οποίος μπορεί να περιλαμβάνει και περιστατικά που παραμένουν υπό διερεύνηση.

Υπό διερεύνηση πιθανή σύνδεση με την Taco Bell

Σύμφωνα με δημοσίευμα της Washington Post, ομοσπονδιακές και πολιτειακές αρχές εξετάζουν εάν μαρούλι που σερβιρίστηκε σε εστιατόρια της Taco Bell μπορεί να συνδέεται με μέρος της έξαρσης.

Η αλυσίδα, η οποία ανήκει στη Yum Brands, ανακοίνωσε ότι απέσυρε προληπτικά ορισμένα συστατικά από επιλεγμένα καταστήματα.

Ωστόσο, η εταιρεία διευκρίνισε ότι οι αμερικανικές υγειονομικές αρχές δεν έχουν επιβεβαιώσει μέχρι στιγμής καμία σύνδεση ανάμεσα στην Taco Bell και την έξαρση.

Η συγκεκριμένη έρευνα αφορά μία πιθανή συστάδα και όχι το σύνολο των περιστατικών που έχουν καταγραφεί σε όλη τη χώρα.

Ο FDA δεν έχει ακόμη καταλήξει εάν η έξαρση έχει τελειώσει

Ο Michael Osterholm, ειδικός λοιμωξιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, εκτίμησε ότι είναι πιθανό η έξαρση που επικεντρώνεται στο Μίσιγκαν να έχει ήδη ολοκληρωθεί.

Όπως εξήγησε, πολλά νωπά προϊόντα έχουν διάρκεια ζωής περίπου τριών εβδομάδων. Επομένως, εάν η πηγή ήταν μια συγκεκριμένη παρτίδα προϊόντος, μπορεί να έχει ήδη απομακρυνθεί από την αγορά.

Ο Donald Prater, ασκών χρέη αναπληρωτή επιτρόπου τροφίμων του FDA, αναγνώρισε ότι τα νωπά προϊόντα διακινούνται γρήγορα. Τόνισε, όμως, ότι ο FDA εξετάζει πολλαπλές συστάδες και υποσυστάδες και χρειάζεται περισσότερα στοιχεία πριν αποφανθεί εάν η έξαρση έχει λήξει.

Γιατί είναι δύσκολο να εντοπιστεί η πηγή

Η ιχνηλάτηση τροφιμογενών λοιμώξεων που συνδέονται με νωπά προϊόντα είναι ιδιαίτερα σύνθετη.

Τα φρούτα και τα λαχανικά συχνά προέρχονται από πολλούς παραγωγούς, περνούν από διαφορετικές εγκαταστάσεις συσκευασίας και διανέμονται μέσω πολύπλοκων δικτύων σε πολλές πολιτείες.

Επιπλέον, οι ασθενείς μπορεί να δυσκολεύονται να θυμηθούν ακριβώς τι κατανάλωσαν ημέρες ή εβδομάδες πριν.

Σε αρκετές περιπτώσεις, το προϊόν έχει ήδη καταναλωθεί ή απομακρυνθεί από την αγορά όταν ο FDA και το CDC κατορθώσουν να συνδέσουν τα περιστατικά και να ξεκινήσουν την έρευνα.

Τι πρέπει να προσέχουν οι καταναλωτές

Οι αμερικανικές αρχές δεν έχουν εκδώσει μέχρι στιγμής γενική σύσταση αποφυγής συγκεκριμένου προϊόντος, καθώς δεν έχει επιβεβαιωθεί η πηγή της έξαρσης.

Οι καταναλωτές πρέπει να πλένουν σχολαστικά τα φρούτα και τα λαχανικά, να τα αποθηκεύουν σωστά και να διατηρούν καθαρές τις επιφάνειες και τα σκεύη προετοιμασίας τροφίμων.

Ωστόσο, το πλύσιμο δεν απομακρύνει πάντοτε πλήρως το παράσιτο, ιδιαίτερα όταν αυτό έχει παγιδευτεί σε δύσκολα προσβάσιμα σημεία φυλλωδών λαχανικών.

Άτομα που εμφανίζουν επίμονη διάρροια ή άλλα γαστρεντερικά συμπτώματα πρέπει να επικοινωνούν με γιατρό, ιδιαίτερα όταν τα συμπτώματα επιμένουν, επιδεινώνονται ή συνοδεύονται από αφυδάτωση.

Η έρευνα παραμένει ανοικτή

Ο FDA και το CDC συνεχίζουν να αναλύουν συνεντεύξεις ασθενών, δεδομένα προμηθευτών και διαδρομές διακίνησης τροφίμων.

Οι αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο να υπάρχουν πολλαπλές πηγές ή διαφορετικές εστίες μόλυνσης που εμφανίστηκαν ταυτόχρονα.

Μέχρι να ολοκληρωθεί η διερεύνηση, οι υγειονομικοί αξιωματούχοι αναμένουν ότι οι επιβεβαιωμένες αναφορές θα συνεχίσουν να αυξάνονται, ακόμη και εάν ένα μέρος της μετάδοσης έχει ήδη σταματήσει.