Κόπωση αισθάνεται μεγάλο μέρος του ενήλικου πληθυσμού στις ΗΠΑ, με σχεδόν τρεις στους τέσσερις να δηλώνουν ότι ένιωσαν πολύ κουρασμένοι ή εξαντλημένοι τουλάχιστον κάποιες ημέρες, σύμφωνα με νέα ανάλυση ομοσπονδιακών δεδομένων. Για περίπου έναν στους έξι, ωστόσο, η εξάντληση δεν είναι περιστασιακή αλλά εμφανίζεται τις περισσότερες ή όλες τις ημέρες.
Η ανάλυση, η οποία βασίστηκε σε δεδομένα περίπου 27.000 ενηλίκων, δείχνει ότι το 16% και πλέον των συμμετεχόντων δήλωσε πως αισθάνεται πολύ κουρασμένο ή εξαντλημένο «τις περισσότερες ημέρες» ή «κάθε ημέρα».
Οι γυναίκες εμφανίζουν υψηλότερα ποσοστά συχνής κόπωσης σε σχέση με τους άνδρες, ενώ οι νεότερες ηλικιακές ομάδες, κυρίως η Gen Z και οι millennials, αναφέρουν συχνότερα συμπτώματα εξάντλησης.
Μία στις πέντε γυναίκες αναφέρει συχνή κόπωση
Η διαφορά μεταξύ ανδρών και γυναικών είναι αξιοσημείωτη. Περίπου 20% των γυναικών δήλωσε ότι βιώνει συχνή κόπωση, έναντι περίπου 13% των ανδρών. Τα υψηλότερα επίπεδα καταγράφηκαν μεταξύ των γυναικών ηλικίας 18 έως 34 ετών.
Η εικόνα αυτή συμπίπτει με τη γενικότερη τάση που καταγράφουν τα CDC, σύμφωνα με την οποία οι νεότεροι ενήλικες αναφέρουν συχνότερα αισθήματα εξάντλησης σε σχέση με μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες.
Το εύρημα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς η κόπωση σε αυτές τις ηλικίες μπορεί να επηρεάζει ταυτόχρονα την εργασία, τις κοινωνικές σχέσεις και την καθημερινή λειτουργικότητα.
Πάνω από ένας στους τρεις αντιμετωπίζει προβλήματα στην εργασία
Η συχνή κόπωση δεν περιορίζεται στο αίσθημα μειωμένης ενέργειας. Περισσότεροι από έναν στους τρεις ενήλικες που ανέφεραν συχνή εξάντληση δήλωσαν ότι αντιμετωπίζουν περιορισμούς στην εργασία τους.
Οι δυσκολίες μπορεί να αφορούν τόσο την ποσότητα της εργασίας που μπορούν να εκτελέσουν όσο και το είδος των καθηκόντων που είναι σε θέση να αναλάβουν.
Όπως επισημαίνουν τα CDC, η συχνή κόπωση μπορεί να παρεμβαίνει στις καθημερινές δραστηριότητες, τόσο στην επαγγελματική όσο και στην προσωπική ζωή.
Ισχυρή σχέση με κατάθλιψη και άγχος
Ιδιαίτερα σημαντική είναι η σύνδεση της συχνής κόπωσης με την ψυχική υγεία. Οι ενήλικες που δήλωσαν ότι αισθάνονται εξαντλημένοι τις περισσότερες ή όλες τις ημέρες είχαν πάνω από τριπλάσια πιθανότητα να εμφανίζουν συμπτώματα κατάθλιψης σε σχέση με όσους δεν ανέφεραν συχνή κόπωση.
Παράλληλα, είχαν περίπου διπλάσια πιθανότητα να παρουσιάζουν συμπτώματα άγχους ή δυσκολίες στη γνωστική λειτουργία, όπως προβλήματα μνήμης και συγκέντρωσης.
Τα στοιχεία δεν σημαίνουν ότι η κόπωση προκαλεί κατάθλιψη ή άγχος. Η σχέση μπορεί να λειτουργεί και προς την αντίθετη κατεύθυνση, ενώ είναι πιθανό να εμπλέκονται και άλλοι παράγοντες.
Η κόπωση δεν είναι απλώς «νύστα»
Η επίμονη κόπωση διαφέρει από τη φυσιολογική κούραση που μπορεί να νιώσει κάποιος έπειτα από μία δύσκολη ημέρα.
Η εξάντληση μπορεί να επιμένει ακόμη και μετά από περισσότερο ύπνο ή ξεκούραση και να επηρεάζει την ενέργεια, τη συγκέντρωση, το κίνητρο και τη διάθεση.
Σε αρκετές περιπτώσεις, οι άνθρωποι περιγράφουν την κόπωση ως ένα αίσθημα που διαρκεί μεγάλο μέρος της ημέρας και δεν υποχωρεί εύκολα.
Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο οι ειδικοί συνιστούν να μην αντιμετωπίζεται η παρατεταμένη εξάντληση ως κάτι φυσιολογικό όταν επηρεάζει την καθημερινότητα για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Τι μπορεί να κρύβεται πίσω από την εξάντληση
Η κόπωση δεν αποτελεί από μόνη της συγκεκριμένη διάγνωση και μπορεί να σχετίζεται με πολλούς διαφορετικούς παράγοντες.
Ο ανεπαρκής ύπνος είναι ένας από τους συχνότερους. Οι ενήλικες συνήθως χρειάζονται περίπου 7 έως 9 ώρες ύπνου κάθε βράδυ, ωστόσο σημαντικό ποσοστό του πληθυσμού δεν καταφέρνει να φτάσει στα επίπεδα αυτά.
Ρόλο μπορεί να παίζουν επίσης η περιορισμένη φυσική δραστηριότητα, η διατροφή, το χρόνιο στρες, η χρήση αλκοόλ ή άλλων ουσιών και διάφορες σωματικές ή ψυχικές παθήσεις.
Η επίμονη κόπωση μπορεί επίσης να αποτελεί σύμπτωμα προβλημάτων υγείας που χρειάζονται ιατρική διερεύνηση.
Ο ύπνος παραμένει βασικός παράγοντας
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η ποιότητα του ύπνου είναι εξίσου σημαντική με τη διάρκειά του.
Η κατανάλωση καφεΐνης αργά μέσα στην ημέρα μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα κάποιου να κοιμηθεί επαρκώς. Για τον λόγο αυτό συνιστάται συνήθως να αποφεύγονται καφεϊνούχα ροφήματα περίπου έξι ώρες πριν από την κατάκλιση.
Η διατήρηση σταθερού ωραρίου ύπνου, ο περιορισμός της χρήσης οθονών αργά το βράδυ και ένα περιβάλλον που ευνοεί τον ύπνο μπορούν επίσης να βοηθήσουν.
Ωστόσο, όταν η κόπωση επιμένει παρά την επαρκή ανάπαυση, χρειάζεται να εξεταστεί εάν υπάρχει άλλη υποκείμενη αιτία.
Άσκηση και διαχείριση στρες μπορούν να βοηθήσουν
Η τακτική σωματική δραστηριότητα αποτελεί έναν από τους βασικούς τρόπους διατήρησης της ενέργειας και της συνολικής υγείας.
Οι γενικές συστάσεις για τους ενήλικες περιλαμβάνουν περίπου 150 λεπτά αερόβιας άσκησης την εβδομάδα, μαζί με δύο συνεδρίες μυϊκής ενδυνάμωσης.
Παράλληλα, η παραμονή σε εξωτερικούς χώρους και πρακτικές που βοηθούν στη διαχείριση του στρες, όπως ο διαλογισμός και άλλες τεχνικές χαλάρωσης, μπορούν να συμβάλουν στη βελτίωση της ευεξίας.
Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι η επίμονη κόπωση μπορεί να αντιμετωπιστεί πάντα με αλλαγές στον τρόπο ζωής. Όταν είναι έντονη, διαρκεί για εβδομάδες ή συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα, χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση.
Πότε η κόπωση πρέπει να προβληματίζει
Το αίσθημα κούρασης μετά από περιορισμένο ύπνο, έντονη εργασία ή σωματική καταπόνηση είναι συνήθως αναμενόμενο. Διαφορετική είναι η εικόνα όταν η εξάντληση εμφανίζεται σχεδόν καθημερινά, επιμένει παρά την ξεκούραση και αρχίζει να επηρεάζει την απόδοση στην εργασία, τη συγκέντρωση ή την κοινωνική ζωή.
Τα νέα στοιχεία των CDC δείχνουν ότι για εκατομμύρια ανθρώπους η κόπωση δεν αποτελεί περιστασιακό φαινόμενο αλλά μέρος της καθημερινότητάς τους.
Και αυτό είναι ίσως το σημαντικότερο εύρημα της ανάλυσης: η επίμονη εξάντληση δεν αφορά μόνο το πόσο κουρασμένος αισθάνεται κάποιος, αλλά μπορεί να συνδέεται με πολύ ευρύτερες επιπτώσεις στη σωματική λειτουργία, την ψυχική υγεία και την ποιότητα ζωής.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Ενεργειακά ποτά: Ο φαύλος κύκλος με ύπνο, κόπωση και αύξηση βάρους
Ηθική εξάντληση και burnout: Το αποτύπωμα της πανδημίας στο NHS
