Ο FDA, η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων, ανακοίνωσε ότι τα διαθέσιμα βρεφικά γάλατα στην αμερικανική αγορά εμφανίζουν μη ανιχνεύσιμα ή πολύ χαμηλά επίπεδα επιμολυντών, επιβεβαιώνοντας –σύμφωνα με την υπηρεσία– ότι η εγχώρια προμήθεια είναι ασφαλής για κατανάλωση. Οι έλεγχοι κάλυψαν περισσότερα από 300 δείγματα από 16 εμπορικά σήματα που διατίθενται σε εθνικό επίπεδο στις ΗΠΑ.
- Γράφει η Χριστίνα Χατζηπαλαμουτζή
Ο FDA ανέλυσε δείγματα βρεφικού γάλακτος σε σκόνη, έτοιμα προς κατανάλωση υγρά προϊόντα και συμπυκνωμένα υγρά γάλατα. Η υπηρεσία εξέτασε την παρουσία βαρέων μετάλλων, όπως αρσενικό, κάδμιο, μόλυβδο και υδράργυρο, καθώς και φυτοφαρμάκων, συνθετικών χημικών ουσιών, PFAS και φθαλικών ενώσεων.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η μεγάλη πλειονότητα των δειγμάτων είχε μη ανιχνεύσιμα ή πολύ χαμηλά επίπεδα επιμολυντών. Ο FDA ανέφερε ότι ο έλεγχος παρήγαγε περισσότερα από 120.000 σημεία δεδομένων, στοιχείο που η υπηρεσία παρουσιάζει ως τη μεγαλύτερη έως σήμερα σχετική ανάλυση για βρεφικά γάλατα στις ΗΠΑ.
Βαρέα μέταλλα, φυτοφάρμακα και PFAS στο μικροσκόπιο
Τα ευρήματα καταγράφουν χαμηλή παρουσία των ουσιών που ελέγχθηκαν. Σύμφωνα με το Reuters, ο υδράργυρος δεν ανιχνεύθηκε στο 95% των δειγμάτων, ενώ το 99% των δειγμάτων δεν είχε ανιχνεύσιμα φυτοφάρμακα. Η παρουσία των περισσότερων PFAS ήταν επίσης μη ανιχνεύσιμη ή περιορισμένη.
Για την αξιολόγηση των βαρέων μετάλλων, ο FDA χρησιμοποίησε τα όρια της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ για το πόσιμο νερό, καθώς στις ΗΠΑ δεν υπάρχουν ειδικά ομοσπονδιακά όρια για βαρέα μέταλλα στο βρεφικό γάλα, σε αντίθεση με άλλες αγορές όπου ισχύουν πιο συγκεκριμένα πρότυπα.
Η απουσία ειδικών ορίων παραμένει ένα κρίσιμο σημείο της συζήτησης. Παρότι τα αποτελέσματα χαρακτηρίστηκαν καθησυχαστικά, ειδικοί και οργανώσεις καταναλωτών επισημαίνουν ότι χρειάζεται συνεχής παρακολούθηση και σαφέστερο κανονιστικό πλαίσιο για ουσίες όπως τα βαρέα μέταλλα και τα PFAS.
Γιατί έχει σημασία ο έλεγχος στα βρεφικά γάλατα
Τα βρέφη αποτελούν ιδιαίτερα ευάλωτο πληθυσμό, καθώς το βάρος τους είναι χαμηλό και η διατροφή τους στηρίζεται σε περιορισμένο αριθμό προϊόντων. Γι’ αυτό ακόμη και πολύ μικρές συγκεντρώσεις χημικών ουσιών ή βαρέων μετάλλων παρακολουθούνται με αυξημένη προσοχή από τις ρυθμιστικές αρχές και την επιστημονική κοινότητα.
Στην πράξη, η παρουσία ιχνών επιμολυντών δεν σημαίνει αυτόματα ότι ένα προϊόν είναι επικίνδυνο. Μικρές ποσότητες μπορεί να εμφανιστούν φυσικά στα τρόφιμα ή να εισέλθουν μέσω του περιβάλλοντος και της παραγωγικής διαδικασίας. Ωστόσο, επειδή τα βρεφικά γάλατα αποτελούν βασική πηγή διατροφής για πολλά μωρά, η ανάγκη για συστηματικό έλεγχο παραμένει υψηλή.
Πρόσθετοι έλεγχοι σε ορισμένα δείγματα
Παρότι η συνολική εικόνα χαρακτηρίζεται καθησυχαστική, ο FDA ξεκίνησε πρόσθετους ελέγχους για ορισμένα δείγματα. Η υπηρεσία ανέφερε ότι θα συνεχίσει τη δειγματοληψία και την παρακολούθηση, στο πλαίσιο της ευρύτερης προσπάθειας για ασφαλή, αξιόπιστη και θρεπτικά επαρκή βρεφικά γάλατα.
Οι έλεγχοι εντάσσονται στην πρωτοβουλία Operation Stork Speed, καθώς και στο πρόγραμμα Closer to Zero του FDA, που στοχεύει στη μείωση της έκθεσης βρεφών και μικρών παιδιών σε επιμολυντές μέσω της διατροφής. Η υπηρεσία έχει συνδέσει την πρωτοβουλία με την ανάγκη ενίσχυσης της εμπιστοσύνης στην αγορά βρεφικού γάλακτος μετά τις αναταράξεις των προηγούμενων ετών στην εφοδιαστική αλυσίδα.
Ο ρόλος του Robert F. Kennedy Jr.
Ο υπουργός Υγείας των ΗΠΑ Robert F. Kennedy Jr. έχει θέσει ως προτεραιότητα τη μείωση της έκθεσης σε χημικές ουσίες μέσω της διατροφής και είχε δρομολογήσει αναθεώρηση των θρεπτικών προδιαγραφών για τα βρεφικά γάλατα. Σύμφωνα με το Reuters, τον Μάιο αναμένεται να πραγματοποιήσει συζήτηση στρογγυλής τράπεζας με στελέχη της βιομηχανίας για την ασφάλεια των προϊόντων.
Η πολιτική σημασία της κίνησης είναι σαφής. Η βρεφική διατροφή βρίσκεται στο σημείο όπου συναντώνται η δημόσια υγεία, η εμπιστοσύνη των γονέων, η βιομηχανική παραγωγή και η ρυθμιστική εποπτεία. Μετά την κρίση διαθεσιμότητας βρεφικού γάλακτος που είχε πλήξει τις ΗΠΑ τα προηγούμενα χρόνια, κάθε ανακοίνωση για ασφάλεια ή ποιότητα αποκτά αυξημένο βάρος.
Τι ανέφεραν εταιρείες και ειδικοί
Η Abbott, κατασκευάστρια του Similac, δήλωσε ότι η παραγωγή βρεφικού γάλακτος σε μεγάλη κλίμακα στις ΗΠΑ αποτελεί ζήτημα εθνικής ασφάλειας και ότι τα αποτελέσματα επιβεβαιώνουν την ασφάλεια της εγχώριας προμήθειας. Η εταιρεία ανέφερε επίσης ότι τα αμερικανικά προϊόντα της πληρούν όρια για βαρέα μέταλλα που θέτουν η EPA, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και οι καναδικές αρχές.
Η Laura Modi, διευθύνουσα σύμβουλος της Bobbie, δήλωσε ότι η εταιρεία θα συνεργαστεί με τον FDA για τη διαμόρφωση ομοσπονδιακών προτύπων για τα βαρέα μέταλλα στο βρεφικό γάλα. Η τοποθέτηση αυτή δείχνει ότι, παρά τα θετικά ευρήματα, η αγορά αναγνωρίζει την ανάγκη για πιο σαφείς κανόνες και διαφανή όρια.
Η Valeria Cohran, καθηγήτρια Παιδιατρικής στο Northwestern University Feinberg School of Medicine, χαρακτήρισε ενθαρρυντικά τα ευρήματα, σημειώνοντας ότι οι εξαιρετικά μικρές ποσότητες επιμολυντών μπορούν να προσφέρουν μεγαλύτερη αίσθηση ασφάλειας σε οικογένειες και γιατρούς.
Τι έδειξαν τα δείγματα μητρικού γάλακτος
Ο FDA εξέτασε επίσης μικρό αριθμό δειγμάτων ανθρώπινου γάλακτος. Σύμφωνα με το Reuters, τα περισσότερα είχαν τουλάχιστον έναν ανιχνεύσιμο επιμολυντή, ενώ στο 15% των δειγμάτων δεν ανιχνεύθηκε κανένας. Το εύρημα αυτό δεν πρέπει να διαβαστεί ως αμφισβήτηση της αξίας του θηλασμού, αλλά ως υπενθύμιση ότι η περιβαλλοντική έκθεση μπορεί να επηρεάζει πολλές πηγές διατροφής.
Το στοιχείο έχει ιδιαίτερη σημασία για τη δημόσια υγεία, γιατί μεταφέρει τη συζήτηση πέρα από ένα συγκεκριμένο προϊόν ή μία εταιρεία. Οι επιμολυντές μπορεί να βρίσκονται στο περιβάλλον, στα τρόφιμα, στο νερό, στις πρώτες ύλες ή σε στάδια παραγωγής και συσκευασίας. Επομένως, η μείωση της έκθεσης απαιτεί ευρύτερη στρατηγική και όχι μόνο ελέγχους τελικών προϊόντων.
Ασφαλή προϊόντα, αλλά όχι τέλος της συζήτησης
Η ανακοίνωση του FDA δίνει ένα θετικό σήμα για την ασφάλεια της εγχώριας αγοράς βρεφικού γάλακτος στις ΗΠΑ. Ωστόσο, δεν κλείνει τη συζήτηση για τη ρύθμιση των επιμολυντών. Αντιθέτως, αναδεικνύει την ανάγκη για πιο σταθερή παρακολούθηση, καθαρά όρια, διαφάνεια στα δεδομένα και συνεχή επικαιροποίηση των προτύπων.
Για τις οικογένειες, το βασικό μήνυμα είναι καθησυχαστικό: τα δείγματα που ελέγχθηκαν από τον FDA έδειξαν πολύ χαμηλά ή μη ανιχνεύσιμα επίπεδα επιμολυντών. Για τις αρχές και τη βιομηχανία, όμως, το μήνυμα είναι πιο απαιτητικό: η ασφάλεια των βρεφικών τροφών δεν είναι στατική κατάσταση, αλλά διαρκής υποχρέωση ελέγχου, πρόληψης και εμπιστοσύνης.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Βρεφικά γάλατα: Κρίση αξιοπιστίας για Nestlé και Danone
Συναγερμός για βρεφικά γάλατα: Δεκάδες βρέφη με δηλητηρίαση
