Οι Αμερικανοί που ενημερώνονται συστηματικά από συντηρητικά ή εναλλακτικά μέσα εμφανίζουν υπερδιπλάσια πιθανότητα διστακτικότητας απέναντι στα εμβόλια, σύμφωνα με νέα έρευνα του Johns Hopkins. Τα ευρήματα έρχονται σε περίοδο αυξημένης ανησυχίας για την ιλαρά και τη μείωση της παιδικής εμβολιαστικής κάλυψης.
- Γράφει η Χριστίνα Χατζηπαλαμουτζή
Η πηγή ενημέρωσης φαίνεται να παίζει καθοριστικό ρόλο στη στάση των πολιτών απέναντι στα εμβόλια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Νέα έρευνα του Johns Hopkins University δείχνει ότι οι Αμερικανοί που αντλούν συστηματικά ειδήσεις από δεξιόστροφα, συντηρητικά ή εναλλακτικά μέσα ενημέρωσης είναι περισσότερο από δύο φορές πιθανότερο να εμφανίζουν διστακτικότητα απέναντι στον εμβολιασμό.
Τα ευρήματα έρχονται να προστεθούν σε προηγούμενες μελέτες που έχουν συνδέσει τη συντηρητική πολιτική ταυτότητα με αυξημένο σκεπτικισμό για τα εμβόλια. Ωστόσο, η εικόνα παραμένει σύνθετη: η πλειονότητα των 2.970 ενηλίκων που συμμετείχαν στην έρευνα εξακολουθεί να θεωρεί ότι τα προληπτικά οφέλη του εμβολίου ιλαράς-παρωτίτιδας-ερυθράς, του γνωστού MMR, υπερτερούν των κινδύνων από τη λοίμωξη.
Παρά ταύτα, ένας στους έξι συμμετέχοντες δήλωσε διστακτικός απέναντι στο συγκεκριμένο εμβόλιο, στοιχείο που προκαλεί προβληματισμό σε μια περίοδο κατά την οποία οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν σοβαρές εξάρσεις ιλαράς και πτώση της παιδικής εμβολιαστικής κάλυψης.
Η ενημέρωση ως παράγοντας δημόσιας υγείας
Οι ερευνητές του Johns Hopkins υπογραμμίζουν ότι οι επιλογές ενημέρωσης των πολιτών μπορούν να τροφοδοτήσουν τάσεις δυσπιστίας απέναντι στα εμβόλια. Η Lauren Gardner, διευθύντρια του Center for Systems Science and Engineering του Johns Hopkins, σημείωσε ότι η έρευνα αναδεικνύει ισχυρή συσχέτιση ανάμεσα στις συγκεκριμένες συνήθειες κατανάλωσης ειδήσεων και στις στάσεις απέναντι στον εμβολιασμό.
Όπως ανέφερε, σε μια εποχή όπου σχεδόν όλοι βρίσκονται καθημερινά στο διαδίκτυο, δεν έχει σημασία μόνο αν οι πολίτες ενημερώνονται, αλλά και από πού ενημερώνονται. Το «πού» και το «πώς» αποκτούν πλέον άμεση σημασία για τη δημόσια υγεία.
Η έρευνα δεν αποδεικνύει αιτιώδη σχέση. Με άλλα λόγια, δεν μπορεί να απαντήσει πλήρως αν τα μέσα διαμορφώνουν τις αντιλήψεις ή αν οι πολίτες επιλέγουν πηγές που ήδη ταιριάζουν με τις πεποιθήσεις τους. Ωστόσο, η συσχέτιση που καταγράφεται είναι ισχυρή και, σύμφωνα με τους ερευνητές, αξίζει ιδιαίτερη προσοχή.
Ποιοι εμφανίζουν μεγαλύτερη διστακτικότητα
Οι ενήλικες που εμφανίζουν διστακτικότητα απέναντι στα εμβόλια δεν περιορίζονται μόνο σε όσους παρακολουθούν συντηρητικά μέσα. Σύμφωνα με την έρευνα, είναι επίσης πιθανότερο να βασίζονται σε μη θεσμικές ή μη έγκυρες πηγές πληροφόρησης για θέματα υγείας.
Στις πηγές αυτές περιλαμβάνονται influencers στα κοινωνικά δίκτυα και ενημερωτικά δελτία οργανώσεων με σκεπτικιστική στάση απέναντι στα εμβόλια, όπως η Children’s Health Defense, την οποία ίδρυσε ο Robert F. Kennedy Jr., νυν υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ.
Οι εμβολιαστικά διστακτικοί συμμετέχοντες ήταν συχνότερα νεότεροι και γονείς. Παράλληλα, είχαν μεγαλύτερη πιθανότητα να ανήκουν σε χαμηλότερες εισοδηματικές κατηγορίες, να έχουν χαμηλότερο επίπεδο εκπαίδευσης και να προέρχονται από φυλετικές μειονότητες.
Σε επίπεδο πολιτικής ταυτότητας, σχεδόν το 40% δήλωσε ότι ταυτίζεται με το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, ενώ το 33% δήλωσε ανεξάρτητο. Επιπλέον, οι διστακτικοί απέναντι στα εμβόλια ήταν πιθανότερο να δηλώνουν ότι ταυτίζονται με το κίνημα Make America Healthy Again, γνωστό ως MAHA.
Δεν διαφέρει η συχνότητα ενημέρωσης, αλλά η πηγή
Ένα από τα ενδιαφέροντα ευρήματα είναι ότι το επίπεδο κατανάλωσης ειδήσεων δεν φαίνεται να διαφέρει ουσιαστικά μεταξύ των ομάδων. Περίπου το 87% των συμμετεχόντων δήλωσε ότι παρακολουθεί την επικαιρότητα, ενώ σχεδόν όλοι ανέφεραν ότι συνδέονται στο διαδίκτυο τουλάχιστον μία φορά την ημέρα.
Η διαφορά, λοιπόν, δεν βρίσκεται στο αν οι πολίτες ενημερώνονται, αλλά στο ποιες πηγές εμπιστεύονται. Οι ενήλικες που δεν εμφανίζουν διστακτικότητα απέναντι στα εμβόλια είναι λιγότερο πιθανό να αναζητούν δεξιόστροφα «νέα μέσα» και πολύ λιγότερο πιθανό να λαμβάνουν πληροφορίες υγείας από μη θεσμικές πηγές.
Το στοιχείο αυτό οδηγεί τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι η πρόσβαση σε ειδικούς και έγκυρες πηγές μπορεί να λειτουργεί προστατευτικά απέναντι στη διστακτικότητα.
Ιλαρά, παιδικοί εμβολιασμοί και κίνδυνος εξάρσεων
Η μελέτη δημοσιεύεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι ΗΠΑ βλέπουν την εμβολιαστική κάλυψη των παιδιών να υποχωρεί, ενώ η ιλαρά επανεμφανίζεται με ένταση σε αρκετές περιοχές. Η παραπληροφόρηση γύρω από τα εμβόλια έχει συνδεθεί με την εμβολιαστική διστακτικότητα σε κοινότητες που επηρεάστηκαν από τις μεγαλύτερες εξάρσεις ιλαράς των τελευταίων δεκαετιών.
Το εμβόλιο MMR έχει αποτελεσματικότητα περίπου 97% έναντι της ιλαράς. Η νόσος, αν και συχνά υποτιμάται, μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, όπως εγκεφαλικό οίδημα και θάνατο, ιδιαίτερα σε μικρά παιδιά και ευάλωτες ομάδες.
Τα ομοσπονδιακά στοιχεία που παρατίθενται στο δημοσίευμα δείχνουν ότι η πλειονότητα των περιστατικών ιλαράς στην περσινή ιστορική αύξηση καταγράφηκε σε μη εμβολιασμένα άτομα. Την ίδια στιγμή, παραδείγματα από τη Νότια Καρολίνα και το Τέξας δείχνουν ότι η αύξηση των εμβολιασμών μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο των εξάρσεων.
Το παράδειγμα της Utah και το όριο του 95%
Η Utah συνεχίζει να καταγράφει εξάπλωση της ιλαράς, με 607 περιστατικά, εκ των οποίων τα 514 αφορούν μη εμβολιασμένα άτομα, σύμφωνα με στοιχεία της πολιτείας που επικαλείται το άρθρο. Πολλά από τα περιστατικά συνδέονται με σχολεία.
Παρότι η πολιτεία απαιτεί από τους μαθητές των δημόσιων σχολείων να έχουν λάβει δύο δόσεις του εμβολίου, οι γονείς μπορούν να ζητήσουν εξαίρεση για προσωπικούς, θρησκευτικούς ή ιατρικούς λόγους. Το ποσοστό μη ιατρικών εξαιρέσεων στα μικρά παιδιά στην Utah είναι ήδη υψηλότερο από τον εθνικό μέσο όρο, σύμφωνα με το Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
Για να περιοριστεί η μετάδοση της ιλαράς, η εμβολιαστική κάλυψη χρειάζεται να βρίσκεται πάνω από το όριο του 95%. Στις ΗΠΑ, η εθνική κάλυψη εκτιμάται σήμερα στο 93%, επίπεδο που αφήνει περιθώρια για μελλοντικές εξάρσεις.
Τι πρέπει να αλλάξει στην επικοινωνία της δημόσιας υγείας
Οι ερευνητές τονίζουν ότι η βελτίωση των εμβολιαστικών ποσοστών δεν μπορεί να βασιστεί μόνο σε γενικά μηνύματα υπέρ των εμβολίων. Χρειάζεται πιο στοχευμένη στρατηγική ενημέρωσης, η οποία θα βοηθά τους πολίτες να αναγνωρίζουν αξιόπιστες πηγές και να κατανοούν πού πρέπει να αναζητούν τεκμηριωμένη πληροφόρηση.
Η Amelia Jamison, assistant research scientist στο Johns Hopkins, σημείωσε ότι, καθώς η δημόσια υγεία γίνεται ολοένα και πιο πολωμένη, η κατανόηση των στάσεων των πολιτών απέναντι στα εμβόλια είναι κρίσιμη. Τα ευρήματα δείχνουν ότι οι προτιμήσεις στα μέσα ενημέρωσης παίζουν δυσανάλογα μεγάλο ρόλο στη διαμόρφωση αυτών των στάσεων.
Το μήνυμα είναι σαφές: η μάχη για την εμβολιαστική εμπιστοσύνη δεν δίνεται μόνο στα ιατρεία και στις δημόσιες υπηρεσίες υγείας. Δίνεται και στο οικοσύστημα πληροφόρησης, εκεί όπου οι πολίτες διαμορφώνουν τις αντιλήψεις τους για την ασφάλεια, την αναγκαιότητα και την αξία των εμβολίων.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Εμβολιαστικά προγράμματα: Επένδυση που θωρακίζει τη δημόσια υγεία
ΕΟΔΥ: Τα εμβόλια προστατεύουν κάθε γενιά και σώζουν ζωές
