Η Έρικα Σβαρτς, την οποία επέλεξε ο Ντόναλντ Τραμπ για την ηγεσία του CDC, απέφυγε επανειλημμένα να απαντήσει εάν θα αντιταχθεί στον υπουργό Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ για την εμβολιαστική πολιτική, προκαλώντας έντονο προβληματισμό σε γερουσιαστές και από τα δύο κόμματα.
- Γράφει η Χριστίνα Χατζηπαλαμουτζή
Σε δύσκολες ερωτήσεις για την επιστημονική ανεξαρτησία και την εμβολιαστική πολιτική κλήθηκε να απαντήσει η Έρικα Σβαρτς, υποψήφια του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για τη διεύθυνση των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ, γνωστών ως CDC.
Κατά την ακρόασή της στην Επιτροπή Υγείας, Παιδείας, Εργασίας και Συντάξεων της Γερουσίας, η Σβαρτς απέφυγε επανειλημμένα να διευκρινίσει εάν θα ερχόταν σε σύγκρουση με τον υπουργό Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ για ζητήματα που αφορούν τα εμβόλια.
Η στάση της προκάλεσε την έντονη δυσφορία γερουσιαστών, οι οποίοι εξετάζουν κατά πόσο το CDC μπορεί να αποκτήσει σταθερή και ανεξάρτητη ηγεσία έπειτα από μήνες διοικητικής αναταραχής.
Πίεση από τον Ρεπουμπλικανό Μπιλ Κάσιντι
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής της Λουιζιάνα και γιατρός Μπιλ Κάσιντι, ο οποίος προεδρεύει της επιτροπής Υγείας, ζήτησε επανειλημμένα από τη Σβαρτς να δηλώσει εάν θα ασκήσει πλήρως τις αρμοδιότητές της και εάν θα αντισταθεί στον Κένεντι όταν επιστημονικά ζητήματα τίθενται υπό αμφισβήτηση.
Μεταξύ άλλων, τη ρώτησε εάν θα απομάκρυνε στελέχη που επιχειρούν να συνδέσουν τα εμβόλια με τον αυτισμό, έναν ισχυρισμό που έχει απορριφθεί από πολυάριθμες επιστημονικές μελέτες.
Η Σβαρτς δεν έδωσε σαφή απάντηση. Περιορίστηκε να δηλώσει ότι δεν θα «συμβιβαστεί» ούτε θα «προδώσει» την επιστήμη, υποστηρίζοντας παράλληλα ότι ο υπουργός Υγείας θα της επιτρέψει να ασκήσει τις αρμοδιότητές της.
«Ο υπουργός θα μου επιτρέψει απολύτως να είμαι διευθύντρια του CDC», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Κάσιντι, ωστόσο, επέμεινε ότι το CDC χρειάζεται έναν επικεφαλής που θα αντιδρά σε δηλώσεις οι οποίες υπονομεύουν την εμπιστοσύνη στους εμβολιασμούς.
«Χρειαζόμαστε έναν διευθυντή του CDC που θα αντιστέκεται σε παράλογα και ανόητα πράγματα τα οποία υπονομεύουν την εμπιστοσύνη στην ανοσοποίηση», τόνισε.
«Προσπαθούσατε συνεχώς να μην απαντάτε»
Ο Κάσιντι είχε ξεκαθαρίσει από την έναρξη της ακρόασης ότι δεν θα μπορούσε να στηρίξει έναν υποψήφιο ο οποίος αποφεύγει να τοποθετηθεί με σαφήνεια απέναντι στα επιστημονικά δεδομένα για τα εμβόλια.
Στο τέλος της διαδικασίας δήλωσε απογοητευμένος, υποστηρίζοντας ότι η Σβαρτς έδειχνε υπερβολικά προετοιμασμένη να αποφεύγει τις δύσκολες ερωτήσεις.
«Προσπαθούσατε συνεχώς να μην απαντάτε στις ερωτήσεις μου», της είπε, χαρακτηρίζοντας τη στάση της απογοητευτική.
Η ένταση της ακρόασης ανέδειξε τις βαθιές ανησυχίες στο Κογκρέσο για το κατά πόσο ο επόμενος επικεφαλής του CDC θα μπορέσει να προστατεύσει την επιστημονική αυτονομία της υπηρεσίας από πολιτικές παρεμβάσεις.
Η συζήτηση για τα εμβόλια και τον αυτισμό
Απαντώντας σε ερωτήσεις του ανεξάρτητου γερουσιαστή Μπέρνι Σάντερς, η Σβαρτς δήλωσε ότι αποδέχεται τα επιστημονικά στοιχεία σύμφωνα με τα οποία τα εμβόλια δεν προκαλούν αυτισμό.
Δεν δεσμεύτηκε, ωστόσο, ότι θα αφαιρέσει από τον ιστότοπο του CDC περιεχόμενο το οποίο αφήνει περιθώριο για μια τέτοια σύνδεση. Ανέφερε μόνο ότι θα εξετάσει το ζήτημα και θα συζητήσει με τον Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ.
Η Σβαρτς, η οποία είχε υπηρετήσει ως αναπληρώτρια επικεφαλής της αμερικανικής υπηρεσίας δημόσιας υγείας κατά την πρώτη προεδρική θητεία του Τραμπ, δήλωσε ότι πρώτη της προτεραιότητα θα είναι η αποκατάσταση της εμπιστοσύνης μέσω «ριζικής διαφάνειας και ακλόνητης επιστημονικής ακεραιότητας».
Την ίδια στιγμή, εξέφρασε τη στήριξή της στην ευρύτερη ατζέντα του Κένεντι. Απαντώντας στον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Τόμι Τάμπερβιλ, είπε ότι στηρίζει πλήρως το πρόγραμμα «Make America Healthy Again».
Η διαφωνία για την ιστοσελίδα του CDC
Ο Κάσιντι, ο οποίος έχει αντιταχθεί σε αρκετές από τις αλλαγές που προωθεί ο Κένεντι στην εμβολιαστική πολιτική, υπογράμμισε ότι τα εμβόλια είναι στη συντριπτική τους πλειονότητα ασφαλή και αποτελεσματικά.
Τόνισε επίσης ότι οι επιστημονικές μελέτες δεν έχουν εντοπίσει αιτιώδη σχέση μεταξύ των εμβολίων και του αυτισμού.
Κατά τον ίδιο, η ιστοσελίδα του CDC οφείλει να παρουσιάζει τα καλύτερα διαθέσιμα επιστημονικά δεδομένα και όχι τις προτιμήσεις πολιτικά διορισμένων στελεχών.
Η Σβαρτς απέφυγε επίσης να σχολιάσει εάν θα είχε συμβουλεύσει την κυβέρνηση να μην καταργήσει την υποχρεωτική χορήγηση του αντιγριπικού εμβολίου στις Ένοπλες Δυνάμεις.
Η κατάργηση της σχετικής υποχρέωσης ακολουθήθηκε από έξαρση κρουσμάτων σε αεροπορική βάση του Τέξας, γεγονός που οδήγησε το Πεντάγωνο στην επαναφορά του μέτρου. Η υποψήφια για το CDC δήλωσε ότι δεν επιθυμεί να τοποθετηθεί πάνω σε υποθετικά σενάρια.
Σκληρή αντιπαράθεση και με τον Σον Κάουφμαν
Η επιτροπή εξέτασε επίσης την υποψηφιότητα του Σον Κάουφμαν για τη θέση του υφυπουργού Ετοιμότητας και Αντιμετώπισης Κρίσεων. Προηγούμενες δηλώσεις του για τα εμβόλια έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις.
Ο Κάσιντι εμφανίστηκε ακόμη πιο αυστηρός απέναντι στον Κάουφμαν, δηλώνοντας ότι αδυνατεί να κατανοήσει τη στήριξή του στην αναστολή της έρευνας για τα εμβόλια τεχνολογίας mRNA.
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής χαρακτήρισε την τεχνολογία mRNA βασικό πυλώνα της αμερικανικής βιοασφάλειας.
Όταν του ζητήθηκε να δεσμευτεί ότι θα αποκαταστήσει τη χρηματοδότηση της σχετικής έρευνας, ο Κάουφμαν απάντησε ότι θα αγωνιστεί για την ανάπτυξη της καλύτερης δυνατής πλατφόρμας mRNA.
«Δεν είναι η ίδια απάντηση», αντέδρασε ο Κάσιντι.
Σε ένα από τα εντονότερα σημεία της ακρόασης, ο γερουσιαστής χτύπησε το χέρι του στο έδρανο και, υψώνοντας τη φωνή, ρώτησε τον υποψήφιο γιατί επαναλαμβάνει ψευδείς ισχυρισμούς.
Οι προηγούμενες αμφιλεγόμενες δηλώσεις
Ο Κάουφμαν έχει αμφισβητήσει στο παρελθόν τον εμβολιασμό των βρεφών κατά της ηπατίτιδας Β, ενώ έχει επικαλεστεί και τον επιστημονικά απορριφθέντα ισχυρισμό περί σύνδεσης των εμβολίων με τον αυτισμό.
Σε ανάρτησή του στο LinkedIn τον Μάιο του 2025, η οποία αργότερα διαγράφηκε, είχε γράψει ότι όποιος τον χαρακτηρίζει «αντιεμβολιαστή» θα τον αναγκάσει να ανταποδώσει με έναν ιδιαίτερα προσβλητικό χαρακτηρισμό.
Κατά την ακρόαση επιχείρησε να αποστασιοποιηθεί από τις προηγούμενες δηλώσεις του.
«Θέλω να είμαι σαφής: τα εμβόλια σώζουν ζωές», είπε, προσθέτοντας ότι είναι ασφαλή και αποτελεσματικά.
Παρά τις αντιδράσεις, τόσο η Σβαρτς όσο και ο Κάουφμαν εξασφάλισαν δημόσιες εκφράσεις στήριξης από Ρεπουμπλικανούς γερουσιαστές.
Ο γερουσιαστής Ρότζερ Μάρσαλ χαρακτήρισε τη Σβαρτς μία από τις πλέον καταρτισμένες υποψηφίους που έχει συναντήσει, ενώ υποστήριξε ότι ο Κάουφμαν αποτελεί την κατάλληλη επιλογή για τη συγκεκριμένη θέση.
Παρατεταμένη κρίση ηγεσίας στο CDC
Ο Ντόναλντ Τραμπ πρότεινε τη Σβαρτς για την ηγεσία του CDC τον Απρίλιο, έπειτα από διαδοχικές αλλαγές στην κορυφή της υπηρεσίας.
Κατά το μεγαλύτερο μέρος της δεύτερης προεδρικής θητείας του, το CDC παρέμεινε χωρίς μόνιμο διευθυντή. Η Σούζαν Μονάρες, η οποία είχε επικυρωθεί από τη Γερουσία την προηγούμενη χρονιά, απομακρύνθηκε λιγότερο από έναν μήνα μετά την ανάληψη των καθηκόντων της, ύστερα από σύγκρουση με τον Κένεντι για την πολιτική των εμβολίων.
Εφόσον εγκριθεί ο διορισμός της, η Σβαρτς θα αναλάβει μια υπηρεσία που βρίσκεται αντιμέτωπη με τη σοβαρότερη αναζωπύρωση της ιλαράς στις ΗΠΑ εδώ και τρεις δεκαετίες.
Η επιδημιολογική επιβάρυνση συνδέεται με τη μείωση των παιδικών εμβολιασμών και τη συνεχιζόμενη υποχώρηση της εμπιστοσύνης προς τις υγειονομικές αρχές.
Παράλληλα, το CDC καλείται να διαχειριστεί διεθνείς απειλές, μεταξύ των οποίων επιδημίες του ιού Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και στην Ουγκάντα.
Ο Σον Κάουφμαν, συνιδρυτής εταιρείας συμβούλων βιοασφάλειας, θα αναλάβει, εφόσον επικυρωθεί ο διορισμός του, την εποπτεία των εθνικών μηχανισμών αντιμετώπισης κρίσεων. Στις αρμοδιότητές του θα περιλαμβάνονται τα εμβόλια, τα μέσα ατομικής προστασίας και τα αποθέματα υλικών για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
CDC: Τα κρούσματα κυκλοσπορίασης μπορεί να αυξάνονται
COVID-19: Η μελέτη για τα εμβόλια που είχε μπλοκαριστεί από το CDC
