Ομοσπονδιακή δικαστής στο Νιου Τζέρσεϊ έθεσε υπό αμφισβήτηση περίπου 69.000 αγωγές κατά της Johnson & Johnson, κρίνοντας ότι οι ενάγουσες πρέπει να παρουσιάσουν πιο συγκεκριμένες επιστημονικές αποδείξεις πως η χρήση προϊόντων ταλκ προκάλεσε τον καρκίνο των ωοθηκών τους. Διαφορετικά, οι υποθέσεις κινδυνεύουν να απορριφθούν.
Σοβαρές αμφιβολίες για τη νομική και επιστημονική βάση περίπου 69.000 αγωγών κατά της Johnson & Johnson εξέφρασε ομοσπονδιακή δικαστής στις ΗΠΑ.
Οι ενάγουσες υποστηρίζουν ότι η βρεφική πούδρα και άλλα προϊόντα ταλκ της εταιρείας προκάλεσαν καρκίνο των ωοθηκών. Ωστόσο, η δικαστής έκρινε ότι πρέπει να προσκομίσουν ειδικότερα και δικαστικά αποδεκτά στοιχεία, τα οποία να συνδέουν τη χρήση των συγκεκριμένων προϊόντων με κάθε μεμονωμένη περίπτωση καρκίνου.
Σύμφωνα με το Reuters, η δικαστική εξέλιξη αφορά χιλιάδες υποθέσεις που έχουν συγκεντρωθεί σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Νιου Τζέρσεϊ και μπορεί να επηρεάσει καθοριστικά την πορεία μιας από τις μεγαλύτερες μαζικές δικαστικές διαμάχες στον κλάδο της υγείας και των καταναλωτικών προϊόντων.
Οι αμφιβολίες της δικαστού για την απόδειξη της αιτιώδους σχέσης
Η ομοσπονδιακή δικαστής Rukhsanah Singh, με έδρα το Τρέντον του Νιου Τζέρσεϊ, ανέφερε ότι οι πρόσφατες καταθέσεις δύο εμπειρογνωμόνων των εναγουσών δημιουργούν αμφιβολίες για το κατά πόσο οποιαδήποτε από τις προσφεύγουσες μπορεί να παρουσιάσει αποδεικτικό υλικό που θα γίνει δεκτό από το δικαστήριο.
Το κρίσιμο ζήτημα είναι αν οι ενάγουσες μπορούν να αποδείξουν ότι η χρήση πούδρας ταλκ προκάλεσε ειδικά τον δικό τους καρκίνο των ωοθηκών και όχι απλώς ότι υπήρχε μια γενικότερη πιθανή συσχέτιση.
Οι δύο εμπειρογνώμονες, Judith Wolf και Daniel Clarke-Pearson, κατέθεσαν τον Μάιο στο πλαίσιο της προετοιμασίας έξι πιλοτικών δικών.
Σύμφωνα με τη δικαστική απόφαση, οι ειδικοί παραδέχθηκαν ότι δεν μπορούσαν να αποκλείσουν πλήρως άλλες πιθανές αιτίες για την εμφάνιση καρκίνου των ωοθηκών στις συγκεκριμένες ενάγουσες.
«Εάν αυτή η αβεβαιότητα αντανακλά πράγματι την πραγματικότητα, τότε πώς μπορεί οποιαδήποτε ενάγουσα να ανταποκριθεί στο βάρος απόδειξης της αξίωσής της;» ανέφερε η δικαστής.
Τι είναι οι πιλοτικές δίκες
Οι έξι υποθέσεις έχουν επιλεγεί ως πιλοτικές ή δοκιμαστικές δίκες, γνωστές στο αμερικανικό δικαστικό σύστημα ως bellwether trials.
Οι αποφάσεις σε αυτές τις δίκες δεν δεσμεύουν αυτομάτως όλες τις υπόλοιπες ενάγουσες. Παρέχουν, όμως, στις δύο πλευρές μια πρώτη εικόνα για το πώς μπορεί να αξιολογήσουν οι ένορκοι τα επιστημονικά δεδομένα, τις μαρτυρίες και τις αξιώσεις αποζημίωσης.
Παράλληλα, τα αποτελέσματα των πιλοτικών δικών χρησιμοποιούνται συχνά για την αποτίμηση της πιθανής οικονομικής αξίας των υπόλοιπων απαιτήσεων και για την καθοδήγηση ενδεχόμενων διαπραγματεύσεων συμβιβασμού.
Δεν απορρίπτονται άμεσα οι 69.000 αγωγές
Η δικαστής διευκρίνισε ότι οι αμφιβολίες γύρω από την αιτιώδη σχέση δεν οδηγούν σε άμεση απόρριψη των χιλιάδων υποθέσεων.
Έδωσε, ωστόσο, στις ενάγουσες προθεσμία έως τις 19 Νοεμβρίου 2026 για να εξηγήσουν γιατί οι αγωγές τους δεν πρέπει να απορριφθούν.
Οι δικηγόροι των εναγουσών καλούνται να αποδείξουν ότι διαθέτουν παραδεκτές επιστημονικές γνωμοδοτήσεις, οι οποίες μπορούν να στηρίξουν τον ισχυρισμό ότι τα προϊόντα ταλκ της J&J προκάλεσαν τον καρκίνο κάθε συγκεκριμένης ασθενούς.
Εάν δεν καταφέρουν να καλύψουν αυτό το αποδεικτικό κενό, μεγάλο μέρος ή ακόμη και το σύνολο των ενοποιημένων ομοσπονδιακών υποθέσεων μπορεί να οδηγηθεί σε απόρριψη.
Η θέση της Johnson & Johnson
Η Johnson & Johnson απορρίπτει σταθερά τους ισχυρισμούς ότι τα προϊόντα ταλκ της προκαλούν καρκίνο.
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι το ταλκ που χρησιμοποιούσε ήταν ασφαλές και δεν περιείχε αμίαντο, ουσία που έχει συνδεθεί επιστημονικά με την εμφάνιση καρκίνου.
Ο αντιπρόεδρος δικαστικών υποθέσεων της J&J, Erik Haas, δήλωσε ότι η νέα απόφαση φέρνει τις υποθέσεις ένα βήμα πιο κοντά σε αυτό που χαρακτήρισε αναπόφευκτο, δίκαιο και κατάλληλο αποτέλεσμα: την πλήρη απόρριψη των αγωγών για το ταλκ.
Εκπρόσωπος της εταιρείας δεν απάντησε άμεσα σε νέο αίτημα σχολιασμού, ενώ ούτε ο επικεφαλής δικηγόρος των εναγουσών τοποθετήθηκε άμεσα.
Αντικρουόμενες αποφάσεις στα πολιτειακά δικαστήρια
Πέρα από τις ενοποιημένες υποθέσεις στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Νιου Τζέρσεϊ, η Johnson & Johnson αντιμετωπίζει αγωγές και σε πολιτειακά δικαστήρια σε ολόκληρες τις ΗΠΑ.
Η εικόνα των αποφάσεων παραμένει αντιφατική. Η εταιρεία έχει κερδίσει ορισμένες από τις πιο πρόσφατες δίκες, όμως σε άλλες περιπτώσεις οι ένορκοι έχουν επιδικάσει υψηλές αποζημιώσεις στις ενάγουσες.
Οι διαφορετικές δικαστικές κρίσεις αντανακλούν τη συνεχιζόμενη διαμάχη γύρω από την επιστημονική τεκμηρίωση, την ποιότητα των επιμέρους αποδείξεων και την αξιολόγηση των καταθέσεων των ειδικών.
Τρία χρόνια αναστολής λόγω των πτωχευτικών σχεδίων
Η δικαστική διαδικασία άρχισε εκ νέου τον Μάρτιο του 2025, αφού είχε παραμείνει σε αναστολή για περισσότερα από τρία χρόνια.
Στο διάστημα αυτό, η Johnson & Johnson επιχείρησε επανειλημμένα να επιλύσει τις αγωγές μέσω της πτώχευσης θυγατρικής εταιρείας στην οποία είχε μεταφέρει τις σχετικές υποχρεώσεις.
Τα δικαστήρια απέρριψαν επανειλημμένα αυτή τη στρατηγική, με αποτέλεσμα οι αγωγές να επιστρέψουν στην κανονική δικαστική διαδικασία.
Η διακοπή της πούδρας με βάση το ταλκ
Η Johnson & Johnson σταμάτησε το 2020 να διαθέτει βρεφική πούδρα με βάση το ταλκ στην αγορά των ΗΠΑ.
Στη συνέχεια, αντικατέστησε το προϊόν με πούδρα που βασίζεται στο άμυλο καλαμποκιού.
Η αλλαγή δεν έθεσε τέλος στις δικαστικές αξιώσεις, καθώς οι περισσότερες αγωγές αφορούν χρήση προϊόντων ταλκ κατά τις προηγούμενες δεκαετίες.
Η απόφαση της δικαστού δεν κλείνει ακόμη τη δικαστική διαμάχη. Αυξάνει, όμως, σημαντικά την πίεση προς τις ενάγουσες να παρουσιάσουν εξατομικευμένα και επιστημονικά αποδεκτά στοιχεία αιτιώδους σχέσης έως την καταληκτική ημερομηνία του Νοεμβρίου.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Johnson & Johnson: Δικαστική νίκη σε υπόθεση ταλκ και καρκίνου
Ταλκ και καρκίνος: Νέα καμπή στη νομική υπόθεση της Johnson
