Δεν είμαστε ακριβώς οι ίδιοι τον Φεβρουάριο και τον Ιούνιο. Το φως, η θερμοκρασία, ο ύπνος, οι βιολογικοί μας ρυθμοί και οι κοινωνικές υποχρεώσεις μεταβάλλουν την ενέργεια και την αντοχή μας στο στρες. Οι επιστήμονες εξηγούν γιατί η σταθερή παραγωγικότητα όλο τον χρόνο αποτελεί συχνά μη ρεαλιστική προσδοκία.
Η ενέργεια, η διάθεση και η παραγωγικότητά μας δεν παραμένουν σταθερές όλο τον χρόνο. Τον χειμώνα μπορεί να αισθανόμαστε πιο κουρασμένοι, να έχουμε μικρότερη διάθεση για κοινωνικές δραστηριότητες και να δυσκολευόμαστε περισσότερο να διατηρήσουμε μια ρουτίνα άσκησης. Αντίθετα, οι μεγαλύτερες ημέρες της άνοιξης και του καλοκαιριού συχνά συνοδεύονται από μεγαλύτερη κινητικότητα και κοινωνικότητα.
Η εποχική αυτή μεταβολή δεν αποτελεί απλώς προσωπική εντύπωση. Συνδέεται με ένα περίπλοκο σύστημα βιολογικών, περιβαλλοντικών και κοινωνικών ρυθμών, οι οποίοι επηρεάζουν την ικανότητα του οργανισμού να ανταποκρίνεται στις καθημερινές απαιτήσεις και στο στρες.
Η Masha Remskar, ψυχολόγος και μεταδιδακτορική ερευνήτρια στη Συμπεριφορική Επιστήμη στο Arizona State University, υποστηρίζει ότι η επιστημονική συζήτηση για την παραγωγικότητα συχνά παραβλέπει αυτούς τους φυσικούς κύκλους.
Και αυτό μπορεί να μας οδηγεί σε μια μη ρεαλιστική προσδοκία: ότι πρέπει να αποδίδουμε με τον ίδιο τρόπο κάθε ημέρα, κάθε μήνα και κάθε εποχή.
Γιατί έχουμε λιγότερη ενέργεια τον χειμώνα
Κατά τους χειμερινούς μήνες, η μειωμένη έκθεση στο φυσικό φως, οι χαμηλότερες θερμοκρασίες και οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να επηρεάσουν τη διάθεση και την καθημερινή δραστηριότητα.
Έρευνες δείχνουν, για παράδειγμα, ότι οι άνθρωποι έχουν μικρότερη πιθανότητα να διατηρήσουν σταθερή ρουτίνα άσκησης τον χειμώνα.
Παράλληλα, αρκετοί αναφέρουν χαμηλότερα επίπεδα ενέργειας και μικρότερη διάθεση για κοινωνική επαφή.
Την άνοιξη, αντίθετα, η αύξηση της διάρκειας της ημέρας και η αλλαγή του καιρού μπορούν να ενισχύσουν την αίσθηση ενεργητικότητας, ενώ το καλοκαίρι συχνά αποτελεί την περίοδο με την υψηλότερη φυσική και κοινωνική δραστηριότητα.
Οι επιδράσεις αυτές δεν εμφανίζονται με τον ίδιο τρόπο παντού. Εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το γεωγραφικό πλάτος, τις ώρες φωτός και τις κλιματικές συνθήκες.
Ένας εργαζόμενος στο βόρειο ημισφαίριο μπορεί, επομένως, να βιώνει εντελώς διαφορετική εποχική φάση από έναν συνάδελφό του στην Αυστραλία ή στη Χιλή.
Δεν υπάρχει ένα μόνο «βιολογικό ρολόι»
Ο ανθρώπινος οργανισμός λειτουργεί μέσα από πολλούς ταυτόχρονους κύκλους.
Ο πιο γνωστός είναι ο κιρκάδιος ρυθμός, ο περίπου 24ωρος κύκλος που επηρεάζει τον ύπνο, την εγρήγορση, τη θερμοκρασία του σώματος, την έκκριση ορμονών και πολλές ακόμη φυσιολογικές διαδικασίες.
Υπάρχει επίσης ο χρονότυπος κάθε ανθρώπου – η φυσική προτίμηση του οργανισμού ως προς το πότε αισθάνεται πιο ξύπνιος και αποδοτικός.
Γι’ αυτό ορισμένοι άνθρωποι λειτουργούν καλύτερα νωρίς το πρωί, ενώ άλλοι συγκεντρώνονται περισσότερο το απόγευμα ή το βράδυ.
Στους κύκλους αυτούς προστίθενται και πιο αργοί βιολογικοί ρυθμοί. Στις γυναίκες, για παράδειγμα, ο αναπαραγωγικός κύκλος μπορεί να επηρεάζει την ενέργεια, τη σωματική ετοιμότητα ή τη διάθεση.
Το σημαντικό στοιχείο είναι ότι όλοι αυτοί οι ρυθμοί αλληλεπιδρούν.
Η αντοχή στο στρες δεν είναι σταθερή
Η ψυχική ανθεκτικότητα συχνά παρουσιάζεται ως ένα χαρακτηριστικό που κάποιος είτε διαθέτει είτε όχι.
Στην πράξη, όμως, μοιάζει περισσότερο με μια διαρκώς μεταβαλλόμενη ισορροπία ανάμεσα σε δύο παράγοντες:
τις νοητικές και σωματικές δυνατότητες που διαθέτουμε σε μια συγκεκριμένη στιγμή και τις απαιτήσεις που αντιμετωπίζουμε.
Όταν έχουμε κοιμηθεί καλά, διαθέτουμε ενέργεια και αισθανόμαστε οργανωμένοι, μια δύσκολη ημέρα στη δουλειά μπορεί να φαίνεται διαχειρίσιμη.
Η ίδια ακριβώς ημέρα μπορεί να γίνει πολύ δυσκολότερη όταν είμαστε εξαντλημένοι, έχουμε κοιμηθεί λίγο ή περνάμε μια περίοδο αυξημένων υποχρεώσεων.
Αυτό σημαίνει ότι η ικανότητά μας να διαχειριζόμαστε εργασιακές προθεσμίες, οικογενειακές ευθύνες, προβλήματα υγείας ή ακόμη και μικρές καθημερινές δυσκολίες μεταβάλλεται.
Οι κοινωνικοί κύκλοι επηρεάζουν επίσης την παραγωγικότητα
Δεν λειτουργούμε μόνο σύμφωνα με τα βιολογικά μας ρολόγια.
Οι κοινωνίες έχουν δημιουργήσει τους δικούς τους κύκλους και προθεσμίες: σχολικές χρονιές, εξεταστικές περιόδους, φορολογικές υποχρεώσεις, γιορτές, διακοπές και περιόδους αυξημένης εργασιακής πίεσης.
Στις επιχειρήσεις, για παράδειγμα, το τέλος ενός τριμήνου μπορεί να συνοδεύεται από αυξημένες απαιτήσεις και προθεσμίες.
Για έναν γονέα, οι σχολικές διακοπές μπορεί να σημαίνουν ότι τα παιδιά βρίσκονται στο σπίτι, ενώ οι επαγγελματικές απαιτήσεις παραμένουν αμετάβλητες.
Όταν οι κοινωνικές απαιτήσεις συμπέσουν με μια εποχή όπου η σωματική και ψυχική μας ενέργεια βρίσκεται χαμηλότερα, η πίεση μπορεί να αυξηθεί σημαντικά.
Ένα έντονο εργασιακό τρίμηνο μέσα στις σκοτεινές και κρύες ημέρες του χειμώνα αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα.
Το φως και η θερμοκρασία αλλάζουν τον τρόπο που λειτουργούμε
Οι εποχές μεταβάλλουν πολλά περισσότερα από τη θερμοκρασία.
Αλλάζουν την έκθεσή μας στο φυσικό φως, τις δυνατότητες άσκησης και αναψυχής, την κοινωνική δραστηριότητα και, σε ορισμένες περιοχές, ακόμη και τις διατροφικές συνήθειες.
Η θερμοκρασία μπορεί επίσης να επηρεάσει άμεσα την απόδοση.
Η υπερβολική ζέστη προκαλεί κόπωση και δυσκολεύει τη συγκέντρωση, ενώ οι ψυχρές και σκοτεινές ημέρες μπορεί να συνοδεύονται από χαμηλότερη ενεργητικότητα.
Οι συγκεκριμένες επιδράσεις διαφέρουν αισθητά ανάλογα με το πού ζει κάποιος.
Η νέα πρόκληση των διεθνών ομάδων εργασίας
Η εξάπλωση της τηλεργασίας και των υβριδικών μοντέλων μετά την πανδημία δημιούργησε μια επιπλέον διάσταση.
Περίπου μία στις τρεις επαγγελματικές συναντήσεις πλέον περιλαμβάνει διαφορετικές ζώνες ώρας, σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται η Remskar.
Αυτό σημαίνει ότι μέλη της ίδιας ομάδας μπορεί να βρίσκονται όχι μόνο σε διαφορετικές ώρες της ημέρας αλλά και σε αντίθετες εποχές.
Ένας εργαζόμενος στο Παρίσι μπορεί να περνά ένα εξαντλητικό κύμα καύσωνα, την ώρα που ο συνάδελφός του στο Σαντιάγο της Χιλής βρίσκεται στην καρδιά του χειμώνα.
Ταυτόχρονα, ένας τρίτος εργαζόμενος στον Καναδά μπορεί να απολαμβάνει μεγάλες καλοκαιρινές ημέρες και ήπιες θερμοκρασίες.
Παρότι όλοι καλούνται να εργαστούν στο ίδιο project, οι φυσιολογικές και περιβαλλοντικές συνθήκες μέσα στις οποίες λειτουργούν μπορεί να διαφέρουν δραματικά.
Γιατί η ψυχολογική ασφάλεια στο γραφείο έχει σημασία
Η ερευνήτρια υποστηρίζει ότι οι οργανισμοί χρειάζεται να αντιμετωπίζουν πιο ανοιχτά τις διακυμάνσεις στην ενέργεια, στο στρες και στον φόρτο εργασίας.
Μια μεγάλη έρευνα του 2024 σε περίπου 28.000 εργαζομένους από 16 χώρες συνέδεσε την υψηλή ψυχολογική ασφάλεια με μεγαλύτερη ικανοποίηση, παρακίνηση και μικρότερο κίνδυνο αποχώρησης από την εργασία.
Ψυχολογική ασφάλεια σημαίνει ότι ένας εργαζόμενος μπορεί να μιλήσει για προβλήματα, φόρτο εργασίας ή δυσκολίες χωρίς να φοβάται ότι θα τιμωρηθεί ή θα στιγματιστεί.
Για τις διεθνείς ομάδες, αυτό μπορεί να σημαίνει μεγαλύτερη ευελιξία στον προγραμματισμό και πιο ανοιχτές συζητήσεις σχετικά με την πραγματική δυνατότητα κάθε εργαζομένου να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις.
Να δουλεύουμε με τους ρυθμούς μας και όχι εναντίον τους
Η Remskar προτείνει τρεις βασικές αρχές για την καλύτερη διαχείριση της ενέργειας και του στρες: αναγνώριση, ενσωμάτωση και προσαρμογή.
Η πρώτη αφορά την αποδοχή ότι οι διακυμάνσεις είναι φυσιολογικές.
Δεν χρειάζεται κάθε περίοδος να χαρακτηρίζεται από μέγιστη παραγωγικότητα.
Υπάρχουν φάσεις υψηλής ενέργειας, όπου μπορούμε να ανταποκριθούμε σε μεγαλύτερες απαιτήσεις, αλλά και περίοδοι χαμηλότερης δυναμικότητας, στις οποίες η ξεκούραση αποτελεί μέρος της βιώσιμης απόδοσης και όχι αποτυχία.
Τον χειμώνα ίσως χρειαζόμαστε περισσότερο ύπνο
Το δεύτερο βήμα είναι να προσαρμόζουμε, όπου μπορούμε, τη ζωή στους φυσικούς μας ρυθμούς.
Για παράδειγμα, τον χειμώνα μπορεί να βοηθήσει η μεταφορά της ώρας ύπνου 30 λεπτά νωρίτερα, εφόσον αυτό επιτρέπει περισσότερο συνολικό ύπνο.
Αν η διατήρηση μιας απαιτητικής προπόνησης γίνεται δυσκολότερη τους κρύους μήνες, η λύση δεν χρειάζεται να είναι η εγκατάλειψη της άσκησης.
Μπορεί να βοηθήσει η αύξηση της αναλογίας άσκησης χαμηλότερης έντασης, ώστε το πρόγραμμα να παραμένει ρεαλιστικό και βιώσιμο.
Οι πιο απαιτητικές δουλειές στις ώρες που αποδίδουμε καλύτερα
Η ίδια λογική ισχύει και μέσα στην ημέρα.
Εφόσον υπάρχει ευελιξία, οι εργασίες που απαιτούν τη μεγαλύτερη συγκέντρωση μπορούν να τοποθετούνται τις ώρες που ταιριάζουν καλύτερα στον προσωπικό χρονότυπο.
Ένας πρωινός τύπος μπορεί να κρατήσει τις πρώτες ώρες της ημέρας για απαιτητικές γνωστικές εργασίες και να αφήσει τις πιο μηχανικές υποχρεώσεις για αργότερα.
Ένας βραδινός τύπος μπορεί να χρειάζεται διαφορετική κατανομή.
Το ζητούμενο δεν είναι να εφαρμοστεί ένα ενιαίο πρόγραμμα σε όλους, αλλά να αξιοποιείται, όπου είναι εφικτό, η ώρα κατά την οποία ο εγκέφαλος βρίσκεται φυσικά σε καλύτερη κατάσταση συγκέντρωσης.
Η ξεκούραση μπορεί να προγραμματιστεί όπως και η εργασία
Η περίοδος μετά από μια μεγάλη επαγγελματική πίεση έχει επίσης σημασία.
Αν γνωρίζουμε ότι το τέλος ενός τριμήνου θα είναι ιδιαίτερα απαιτητικό, μπορούμε να προγραμματίσουμε εκ των προτέρων ένα μεγαλύτερο διάλειμμα ή ένα τριήμερο αμέσως μετά.
Με αυτόν τον τρόπο, η αποκατάσταση δεν αφήνεται στην τύχη αλλά γίνεται μέρος του σχεδιασμού.
Όταν δεν μπορούμε να αλλάξουμε το πρόγραμμα
Φυσικά, δεν υπάρχει πάντοτε δυνατότητα προσαρμογής.
Μια προθεσμία μπορεί να είναι αμετακίνητη. Μια διεθνής τηλεδιάσκεψη μπορεί να πραγματοποιείται σε ώρα που δεν ταιριάζει καθόλου στον προσωπικό μας ρυθμό.
Σε αυτές τις περιπτώσεις, η ερευνήτρια προτείνει τη δημιουργία ενός «αποθέματος ανθεκτικότητας» μέσω βασικών συνηθειών.
Επαρκής ύπνος, ποικίλη και ισορροπημένη διατροφή και τακτική άσκηση αυξάνουν τις πιθανότητες να ανταποκριθούμε καλύτερα όταν δεν μπορούμε να αλλάξουμε τις εξωτερικές απαιτήσεις.
Mindfulness και δύο λεπτά για ένα γρήγορο reset
Πιο στοχευμένες τεχνικές ρύθμισης του στρες μπορούν επίσης να βοηθήσουν.
Η εκπαίδευση mindfulness αποτελεί μία από αυτές.
Ακόμη και όταν δεν υπάρχει χρόνος για μεγαλύτερη πρακτική, σύντομες τεχνικές μπορούν να λειτουργήσουν ως άμεσο «reset».
Η Remskar αναφέρει ως παραδείγματα την box breathing, μια τεχνική ελεγχόμενης αναπνοής, ή την εστίαση για λίγα λεπτά σε τρία πράγματα για τα οποία αισθανόμαστε ευγνωμοσύνη.
Δεν εξαφανίζουν το πρόβλημα, αλλά μπορούν να μειώσουν προσωρινά την ένταση και να βοηθήσουν στην επαναφορά της προσοχής.
Δεν χρειάζεται να έχουμε σταθερή παραγωγικότητα όλο τον χρόνο
Το βασικό μήνυμα της επιστημονικής προσέγγισης είναι ότι η ανθρώπινη απόδοση δεν λειτουργεί σαν ευθεία γραμμή.
Μεταβάλλεται μέσα στην ημέρα, μέσα στον μήνα και μέσα στο έτος.
Επηρεάζεται από το βιολογικό μας ρολόι, τον ύπνο, το φυσικό φως, τη θερμοκρασία, τις εποχές, τις κοινωνικές απαιτήσεις και τις περιόδους έντονου στρες.
Το να αισθανόμαστε διαφορετικά τον Φεβρουάριο από ό,τι τον Ιούνιο δεν αποτελεί απαραίτητα πρόβλημα που χρειάζεται να «διορθώσουμε».
Μπορεί απλώς να αποτελεί μέρος των φυσικών ρυθμών του οργανισμού.
Και όταν σταματήσουμε να απαιτούμε από τον εαυτό μας την ίδια ακριβώς απόδοση όλο τον χρόνο, μπορούμε να οργανώσουμε την εργασία, την ξεκούραση και την καθημερινότητά μας με πιο ρεαλιστικό – και ενδεχομένως πιο αποτελεσματικό – τρόπο.
Η Masha Remskar είναι ψυχολόγος και μεταδιδακτορική ερευνήτρια στη Συμπεριφορική Επιστήμη στο Arizona State University.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
AI ψυχολόγοι: 1 στους 8 νέους στρέφεται σε chatbot για ψυχική υποστήριξη
Αγγλία: Πάνω από 1 εκατ. παιδιά ζητούν βοήθεια για άγχος, αυτισμό και ψυχική υγεία
