Από την προετοιμασία του γάμου της βρέθηκε μέσα σε λίγες ώρες να παλεύει με μια σπάνια μορφή εγκεφαλικού που την άφησε παράλυτη από τον λαιμό και κάτω. Η περίπτωση της 26χρονης Rebecca Waller φέρνει ξανά στο προσκήνιο τις δυσκολίες αναγνώρισης του σπονδυλικού εγκεφαλικού, μιας εξαιρετικά σπάνιας αλλά σοβαρής κατάστασης.
Μια εξαιρετικά σπάνια περίπτωση σπονδυλικού εγκεφαλικού επεισοδίου φέρνει στο προσκήνιο τις διαγνωστικές δυσκολίες γύρω από μορφές εγκεφαλικού που δεν ακολουθούν την κλασική εικόνα. Η 26χρονη Rebecca Waller, από το δυτικό Λονδίνο, είδε τη ζωή της να ανατρέπεται μέσα σε λίγες ώρες, όταν από έντονο πόνο στην πλάτη και αιμωδίες στα άνω άκρα κατέληξε να χάνει σταδιακά την ικανότητα κίνησης από τον λαιμό και κάτω.
Σύμφωνα με την αφήγησή της, όλα ξεκίνησαν ένα απόγευμα Παρασκευής ενώ εργαζόταν από το σπίτι. Αρχικά ένιωσε ισχυρή πίεση στο άνω μέρος της πλάτης και μυρμήγκιασμα στα χέρια. Καθώς τα συμπτώματα επιδεινώνονταν, ξάπλωσε στο κρεβάτι της ελπίζοντας ότι ο πόνος θα υποχωρήσει. Αντί γι’ αυτό, η κατάσταση χειροτέρευε γρήγορα και η ίδια άρχισε να χάνει την ικανότητα να κινεί το σώμα της.
Η πρώτη εκτίμηση ήταν κρίση πανικού
Η Waller επικοινώνησε με τον αρραβωνιαστικό της, James Naylor, ο οποίος κάλεσε αμέσως το 999. Όταν οι διασώστες έφτασαν περίπου δέκα λεπτά αργότερα, η αρχική εκτίμηση ήταν ότι επρόκειτο για κρίση πανικού και όχι για νευρολογικό επείγον περιστατικό.
Η ίδια περιγράφει ότι, ενώ οι διασώστες επιχειρούσαν να την ηρεμήσουν, εκείνη έχανε σταδιακά ακόμη περισσότερη κινητικότητα. Όπως ανέφερε, δεν μπορούσε πλέον ούτε να κρατήσει ένα ποτήρι νερό, ενώ λίγο αργότερα, όταν προσπάθησε να σηκωθεί από το πάτωμα αφού έκανε εμετό, διαπίστωσε ότι δεν μπορούσε να κινήσει τα άκρα της.
Η εξέλιξη αυτή αποτυπώνει πόσο παραπλανητική μπορεί να είναι η πρώτη εικόνα σε σπάνιες νευρολογικές καταστάσεις, ιδιαίτερα όταν αφορούν νεότερους ανθρώπους που δεν εντάσσονται στο τυπικό προφίλ ενός ασθενούς με εγκεφαλικό.
Τι είναι το σπονδυλικό εγκεφαλικό επεισόδιο
Τελικά, η 26χρονη μεταφέρθηκε στο Charing Cross Hospital, όπου υποβλήθηκε σε μαγνητική τομογραφία στη σπονδυλική στήλη, στην καρδιά και στον εγκέφαλο. Εκεί οι γιατροί κατέληξαν ότι είχε υποστεί σπονδυλικό εγκεφαλικό επεισόδιο.
Το σπονδυλικό εγκεφαλικό είναι διακοπή της αιμάτωσης του νωτιαίου μυελού. Η κατάσταση αυτή μπορεί να προκαλέσει βλάβη στους ιστούς και να μπλοκάρει τα νευρικά σήματα που μεταφέρονται μέσω του νωτιαίου μυελού. Σε αντίθεση με τα συνηθέστερα εγκεφαλικά, που επηρεάζουν τον εγκέφαλο, το σπονδυλικό εγκεφαλικό είναι πολύ πιο σπάνιο και μπορεί να εμφανιστεί ξαφνικά μέσα σε ώρες ή ακόμη και μέσα σε λίγα λεπτά.
Σύμφωνα με την περίπτωση της Waller, οι γιατροί εκτιμούν ότι ένα τμήμα από μεσοσπονδύλιο δίσκο πιθανότατα αποκολλήθηκε, πέρασε σε φλέβα και εμπόδισε τη ροή αίματος προς τη σπονδυλική στήλη. Ωστόσο, η ακριβής αιτία δεν έχει αποσαφηνιστεί πλήρως.
Μια σπάνια μορφή εγκεφαλικού που δύσκολα αναγνωρίζεται
Η ιδιαιτερότητα του σπονδυλικού εγκεφαλικού εξηγεί και γιατί η διάγνωση δεν είναι πάντα άμεση. Στο Ηνωμένο Βασίλειο υπολογίζεται ότι κάθε χρόνο καταγράφονται περίπου 100.000 εγκεφαλικά επεισόδια, όμως τα σπονδυλικά αντιστοιχούν μόλις στο 1,25% αυτών των περιστατικών.
Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και επαγγελματίες υγείας πρώτης γραμμής μπορεί να μη σκεφτούν εξαρχής αυτή τη διάγνωση, ειδικά όταν ο ασθενής είναι νέος και τα πρώτα συμπτώματα μοιάζουν με κρίση άγχους, μυοσκελετικό επεισόδιο ή άλλη λιγότερο σοβαρή κατάσταση.
Η κλινική αξιολόγηση περιλαμβάνει λήψη ιστορικού, φυσική εξέταση και απεικονιστικό έλεγχο της σπονδυλικής στήλης, με στόχο να αποκλειστούν και άλλες αιτίες πίεσης του νωτιαίου μυελού, όπως μια δισκοκήλη ή ένας όγκος.
Από την προετοιμασία του γάμου στην αποκατάσταση
Μέχρι την ημέρα πριν από το επεισόδιο, η Rebecca Waller σχεδίαζε τη νέα της ζωή με τον αρραβωνιαστικό της. Το ζευγάρι είχε μόλις εξασφαλίσει χώρο για τον γάμο του και εκείνη, όπως περιγράφει, ένιωθε ευφορία. Μέσα σε μία ημέρα, όμως, η προτεραιότητά της μετατοπίστηκε πλήρως στην αποκατάσταση και στην προσπάθεια να ανακτήσει τη δυνατότητα κίνησης.
Ύστερα από τρεις μήνες νοσηλείας και μερικές ακόμη εβδομάδες σε μονάδα νευρολογικής αποκατάστασης, έχει αρχίσει να ανακτά κάποιες κινήσεις στα χέρια, στα δάχτυλα και στους κοιλιακούς μυς. Παρ’ όλα αυτά, τα άκρα της δεν έχουν επανέλθει πλήρως και η ίδια εξακολουθεί να ζει με μεγάλη αβεβαιότητα για το πόσο θα ανακτήσει την ανεξαρτησία της.
Σήμερα δηλώνει ότι προσπαθεί να προχωρά ημέρα με την ημέρα, με βασική της ελπίδα να μπορέσει τελικά να περπατήσει ξανά και να σταθεί όρθια στον γάμο της.
Το κόστος της επόμενης ημέρας
Πέρα από τη σωματική και ψυχική δοκιμασία, η νέα πραγματικότητα συνεπάγεται και σημαντικές πρακτικές ανάγκες. Η 26χρονη έχει μπροστά της λίγες ακόμη εβδομάδες αποκατάστασης που καλύπτονται από το NHS. Μετά από αυτό το διάστημα, αναμένεται να χρειαστεί ιδιωτικές συνεδρίες, φροντιστή και προσαρμογές στο σπίτι της, γεγονός που επιβαρύνει σημαντικά το κόστος της καθημερινότητας.
Η οικογένειά της έχει ήδη δημιουργήσει σελίδα συγκέντρωσης οικονομικής στήριξης για να καλυφθούν οι πρόσθετες ανάγκες της αποκατάστασης. Η εξέλιξη αυτή φωτίζει και μια λιγότερο ορατή διάσταση τέτοιων περιστατικών: ότι η μάχη δεν περιορίζεται στο ιατρικό επεισόδιο, αλλά συνεχίζεται για μήνες ή και χρόνια στην αποκατάσταση, στην κατ’ οίκον φροντίδα και στην προσπάθεια επανένταξης.
Η απάντηση της υπηρεσίας ασθενοφόρων
Μετά τη δημοσιότητα που πήρε η υπόθεση, η London Ambulance Service ανέφερε ότι λυπάται για τη σπάνια διάγνωση της Waller και ότι θα επικοινωνήσει μαζί της ώστε να εξετάσει την παρεχόμενη φροντίδα και να διαπιστώσει αν προκύπτουν διδάγματα από τη διαχείριση του περιστατικού.
Η υπόθεση της 26χρονης επαναφέρει έτσι μια κρίσιμη συζήτηση: ότι τα σπάνια νευρολογικά περιστατικά μπορεί να εμφανίζονται με μη τυπικό τρόπο, να αφορούν και νεότερες ηλικίες και να απαιτούν υψηλό δείκτη υποψίας, ώστε να μη χαθεί πολύτιμος χρόνος.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Ο εγκέφαλος εμφανίζει «νεότερα» άθικτα δίκτυα μετά από σοβαρό εγκεφαλικό
Πώς ο πόλεμος και η ρύπανση συνδέονται με την υγεία του εγκεφάλου
