Ο αυτισμός ενδέχεται να εμφανίζεται με παρόμοια συχνότητα σε άνδρες και γυναίκες, σύμφωνα με νέα μεγάλη μελέτη. Τα ευρήματα δείχνουν ότι πολλές γυναίκες διαγιγνώσκονται καθυστερημένα, γεγονός που αναδεικνύει σημαντικά κενά στις διαγνωστικές πρακτικές και στην πρόσβαση σε υποστηρικτικές υπηρεσίες.
-
Γράφει η Χριστίνα Χατζηπαλαμουτζή
Νέα επιστημονικά δεδομένα ανατρέπουν την παραδοσιακή αντίληψη ότι ο αυτισμός εμφανίζεται σημαντικά συχνότερα στα αγόρια, καθώς πρόσφατη μελέτη υποστηρίζει ότι η διαταραχή αυτιστικού φάσματος ενδέχεται να είναι εξίσου συχνή σε άνδρες και γυναίκες. Τα ευρήματα αναδεικνύουν σοβαρά κενά στη διάγνωση, ιδιαίτερα στις γυναίκες, οι οποίες συχνά διαγιγνώσκονται σε μεγαλύτερη ηλικία.
Μελέτη μεγάλης κλίμακας αλλάζει την εικόνα για τη συχνότητα του αυτισμού
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό The BMJ, ανέλυσε δεδομένα από περίπου 2,7 εκατομμύρια άτομα που γεννήθηκαν στη Σουηδία μεταξύ 1985 και 2022. Οι επιστήμονες παρακολούθησαν τους συμμετέχοντες από τη γέννηση έως την ηλικία των 37 ετών, εξετάζοντας τον χρόνο και τη συχνότητα διάγνωσης αυτισμού.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι περίπου το 2,8% του πληθυσμού έλαβε διάγνωση αυτισμού, με μέση ηλικία διάγνωσης τα 14 έτη. Παρότι οι διαγνώσεις εμφανίζονται συχνότερα στα αγόρια κατά την παιδική ηλικία, οι ερευνητές κατέγραψαν σημαντική αύξηση των διαγνώσεων στα κορίτσια κατά την εφηβεία.
Το «φαινόμενο σύγκλισης» στη διάγνωση μεταξύ φύλων
Η μελέτη εντόπισε ότι τα υψηλότερα ποσοστά διάγνωσης στα αγόρια καταγράφονται μεταξύ 10 και 14 ετών, ενώ στα κορίτσια η συχνότητα κορυφώνεται μεταξύ 15 και 19 ετών. Μέχρι την ηλικία των 20 ετών, η αναλογία ανδρών και γυναικών με αυτισμό φαίνεται να εξισώνεται σχεδόν πλήρως.
Το εύρημα αυτό υποδηλώνει ότι πολλές γυναίκες ενδέχεται να εμφανίζουν χαρακτηριστικά αυτισμού ήδη από την παιδική ηλικία, χωρίς όμως να αναγνωρίζονται έγκαιρα.
Γιατί ο αυτισμός διαγιγνώσκεται αργότερα στις γυναίκες
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η καθυστερημένη διάγνωση σχετίζεται με διαφορές στον τρόπο εκδήλωσης των συμπτωμάτων. Τα κορίτσια εμφανίζουν συχνά καλύτερες κοινωνικές και επικοινωνιακές δεξιότητες, γεγονός που μπορεί να «καλύπτει» τα χαρακτηριστικά του αυτισμού.
Η ερευνήτρια Rachel Moseley από το Bournemouth University, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, υπογράμμισε ότι τα δεδομένα ενισχύουν την άποψη πως υπάρχει σημαντικό διαγνωστικό χάσμα στις γυναίκες. Όπως σημείωσε, μελέτες που επικεντρώνονται αποκλειστικά σε παιδιά ενδέχεται να υποεκτιμούν την παρουσία αυτισμού στα κορίτσια.
Οι επιπτώσεις της υποδιάγνωσης
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η μη έγκαιρη διάγνωση μπορεί να έχει σοβαρές ψυχοκοινωνικές συνέπειες. Σύμφωνα με ασθενείς και οργανώσεις υποστήριξης, τα άτομα που δεν λαμβάνουν διάγνωση συχνά αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο ψυχικών διαταραχών και αυτοκτονικού ιδεασμού.
Παράλληλα, η έλλειψη διάγνωσης μπορεί να στερεί από τις γυναίκες πρόσβαση σε εξειδικευμένη υποστήριξη, εκπαιδευτικές παρεμβάσεις και θεραπευτικά προγράμματα.
Η αύξηση των διαγνώσεων αυτισμού διεθνώς
Τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, η συχνότητα διάγνωσης αυτισμού έχει αυξηθεί σημαντικά. Μέχρι σήμερα, εκτιμάται ότι περίπου τρεις άνδρες διαγιγνώσκονται για κάθε μία γυναίκα. Ωστόσο, τα νέα δεδομένα δείχνουν ότι η διαφορά αυτή ενδέχεται να αντανακλά κυρίως καθυστερημένη αναγνώριση των περιστατικών στις γυναίκες.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να διερευνηθούν πιθανοί γενετικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες, καθώς και η επίδραση συννοσηροτήτων, όπως η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και η νοητική αναπηρία.
Ανάγκη αναθεώρησης των διαγνωστικών προσεγγίσεων
Τα νέα ευρήματα ενισχύουν την ανάγκη προσαρμογής των διαγνωστικών εργαλείων, ώστε να λαμβάνονται υπόψη οι διαφοροποιήσεις στην εκδήλωση του αυτισμού μεταξύ των φύλων. Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι η έγκαιρη διάγνωση αποτελεί κρίσιμο παράγοντα για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ατόμων με διαταραχή αυτιστικού φάσματος.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Αυτισμός: Η έκθεση σε καπνό πυρκαγιών στην κύηση στο μικροσκόπιο
Παρακεταμόλη και εγκυμοσύνη: Μελέτη διαψεύδει σύνδεση με αυτισμό
