Οι εμβοές αποτελούν μια από τις πιο συχνές νευρολογικές δυσλειτουργίες. Νέα έρευνα δείχνει ότι το φαινόμενο μπορεί να σχετίζεται με τους μηχανισμούς του ύπνου και τη φυσική δραστηριότητα του εγκεφάλου.
Οι εμβοές, το επίμονο βουητό ή κουδούνισμα στα αυτιά που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, φαίνεται ότι συνδέονται στενά με μια βασική βιολογική λειτουργία του οργανισμού: τον ύπνο. Νέα μελέτη νευροεπιστημόνων από το University of Oxford φέρνει στο προσκήνιο μια πιθανή νευρολογική σύνδεση μεταξύ των εμβοών και των μηχανισμών που ρυθμίζουν τον κύκλο ύπνου–αφύπνισης.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από το Sleep and Circadian Neuroscience Institute, που λειτουργεί στο πλαίσιο του Nuffield Department of Clinical Neurosciences, και ανοίγει νέους δρόμους για την κατανόηση μιας πάθησης για την οποία ακόμη δεν υπάρχει αποτελεσματική θεραπεία.
Οι εμβοές και η «αυθόρμητη δραστηριότητα» του εγκεφάλου
Ο νευροεπιστήμονας Linus Milinski, επικεφαλής της μελέτης, επισημαίνει ότι οι ερευνητές εντόπισαν αξιοσημείωτες ομοιότητες μεταξύ των εγκεφαλικών μηχανισμών που σχετίζονται με τον ύπνο και εκείνων που εμπλέκονται στις εμβοές.
Όπως εξηγεί, και οι δύο καταστάσεις φαίνεται να βασίζονται σε αυθόρμητη εγκεφαλική δραστηριότητα, δηλαδή σε νευρωνικά σήματα που δημιουργούνται χωρίς εξωτερικό ερέθισμα.
«Οι εμβοές αποτελούν μια εξουθενωτική ιατρική κατάσταση, ενώ ο ύπνος είναι μια φυσιολογική διαδικασία στην οποία εισερχόμαστε καθημερινά. Ωστόσο και τα δύο φαινόμενα φαίνεται να μοιράζονται κοινά μοτίβα εγκεφαλικής δραστηριότητας», σημειώνει ο Milinski.
Η παρατήρηση αυτή θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις.
Οι «φαντασιακές αντιλήψεις» του εγκεφάλου
Οι εμβοές ανήκουν σε μια ευρύτερη κατηγορία νευρολογικών φαινομένων που οι επιστήμονες αποκαλούν «phantom percepts» ή «αντιλήψεις-φάντασμα».
Ο όρος περιγράφει καταστάσεις στις οποίες ο εγκέφαλος δημιουργεί την αίσθηση ότι υπάρχει ένα ερέθισμα –ήχος, εικόνα ή μυρωδιά– ενώ στην πραγματικότητα δεν υπάρχει εξωτερική πηγή.
Παρόμοιες αντιληπτικές εμπειρίες εμφανίζονται συχνά κατά τη διάρκεια του ύπνου ή των ονείρων. Ωστόσο, σε περίπου 15% του παγκόσμιου πληθυσμού, τέτοιες αντιλήψεις συνεχίζονται και κατά την εγρήγορση, όπως συμβαίνει με τις εμβοές.
Πειράματα σε ζώα και η σχέση με τις διαταραχές ύπνου
Για να διερευνήσουν τη σχέση μεταξύ ύπνου και εμβοών, οι ερευνητές πραγματοποίησαν πειράματα σε φέρετ, μικρά θηλαστικά συγγενικά με το κουνάβι και τη νυφίτσα.
Τα ζώα αυτά επιλέχθηκαν επειδή το ακουστικό τους σύστημα παρουσιάζει σημαντικές ομοιότητες με εκείνο του ανθρώπου.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι:
-
η ανάπτυξη έντονων εμβοών συνδέεται με διαταραχές στον ύπνο
-
η αυξημένη νευρωνική δραστηριότητα που προκαλείται από θόρυβο μειώνει τη διάρκεια του βαθέος ύπνου (non-REM).
Η παρατήρηση αυτή υποδηλώνει ότι ο ύπνος μπορεί να λειτουργεί ως ένας μηχανισμός προσωρινής ρύθμισης των συμπτωμάτων, ενεργοποιώντας νευρωνικά δίκτυα που επηρεάζουν και τις εμβοές.
Μια υποτιμημένη σύνδεση
Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η σχέση μεταξύ εμβοών και ύπνου δεν είχε μελετηθεί επαρκώς μέχρι πρόσφατα.
Η νέα έρευνα δείχνει ότι οι δύο αυτές καταστάσεις πιθανόν να μοιράζονται κοινές εγκεφαλικές διεργασίες, κάτι που μπορεί να εξηγεί γιατί πολλοί ασθενείς αναφέρουν ότι τα συμπτώματα των εμβοών μεταβάλλονται ανάλογα με την ποιότητα του ύπνου τους.
Προς νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις
Η ομάδα του Milinski συνεχίζει την έρευνα με στόχο να κατανοήσει καλύτερα πώς οι μηχανισμοί του ύπνου επηρεάζουν τη λειτουργία του ακουστικού συστήματος.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η βαθύτερη κατανόηση:
-
των μηχανισμών του ύπνου
-
της εγκεφαλικής δραστηριότητας
-
και της διαχείρισης του στρες
θα μπορούσε να οδηγήσει στο μέλλον σε νέες θεραπευτικές παρεμβάσεις για τις εμβοές.
Το εύρημα θεωρείται ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς η πάθηση επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους και συχνά συνδέεται με άγχος, δυσκολίες συγκέντρωσης και διαταραχές ύπνου, επηρεάζοντας σημαντικά την ποιότητα ζωής.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Εμβοές: Βουητό στο αυτί που επιμένει – Τρόποι αντιμετώπισης
Johnson: Ζαλάδα και εμβοές οι πιθανές παρενέργειες του εμβολίου
