Η δυνατότητα των Αμερικανών να αντέξουν οικονομικά την υγειονομική περίθαλψη έχει φτάσει σε «σημείο κρίσης», προειδοποιεί η American Heart Association, κρούοντας τον κώδωνα του κινδύνου για ένα σύστημα όπου το αυξανόμενο κόστος οδηγεί πολλούς πολίτες να καθυστερούν ή να αποφεύγουν την αναγκαία φροντίδα.
Σύμφωνα με την επιστημονική συμβουλευτική ανακοίνωση της ένωσης, οι εθνικές δαπάνες υγείας στις ΗΠΑ έχουν πλέον ξεπεράσει τα 5 τρισ. δολάρια ετησίως, ενώ αναμένεται να απορροφήσουν περίπου το 20% του αμερικανικού ΑΕΠ μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Πάνω από 15.000 δολάρια τον χρόνο ανά άτομο
Τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι ο μέσος Αμερικανός καταβάλλει πλέον περισσότερα από 15.000 δολάρια ετησίως για ασφάλιση, νοσοκομειακή περίθαλψη, φάρμακα και άλλες υπηρεσίες υγείας. Το ποσό αυτό αυξήθηκε κατά περίπου 1.000 δολάρια σε σχέση με το προηγούμενο έτος, εντείνοντας την οικονομική πίεση στα νοικοκυριά και συμβάλλοντας στην πρώτη αύξηση του ανασφάλιστου πληθυσμού στις ΗΠΑ από το 2019.
Η American Heart Association επισημαίνει ότι η οικονομική επιβάρυνση δεν αποτελεί απλώς λογιστικό πρόβλημα. Όταν οι ασθενείς δεν μπορούν να πληρώσουν τη φροντίδα τους, συχνά αναβάλλουν εξετάσεις, φάρμακα ή ιατρικές επισκέψεις. Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο επιδείνωσης της νόσου και οδηγεί αργότερα σε ακριβότερη, πιο σύνθετη και συχνά επείγουσα περίθαλψη.
Χρόνια νοσήματα και διοικητική πολυπλοκότητα πιέζουν το σύστημα
Σύμφωνα με την ένωση, το υψηλό κόστος τροφοδοτείται από πολλούς παράγοντες. Ανάμεσά τους βρίσκονται οι υψηλές τιμές θεραπειών και υπηρεσιών, η αυξανόμενη επιβάρυνση από χρόνια νοσήματα, η διοικητική πολυπλοκότητα των δομών υγείας και η χρόνια υποεπένδυση στην πρόληψη και στη δημόσια υγεία.
Η εικόνα αυτή δείχνει ένα σύστημα που πληρώνει ακριβά τη διαχείριση της ασθένειας, αλλά επενδύει λιγότερο από όσο χρειάζεται στην αποτροπή της. Η American Heart Association ζητά αλλαγή προτεραιοτήτων, με ισχυρότερη πρόληψη, καλύτερη δημόσια υγεία, πιο διαφανή λογοδοσία και μείωση της οικονομικής επιβάρυνσης των ασθενών σε υπηρεσίες υψηλής αξίας.
Καρδιαγγειακά νοσήματα: Ο λογαριασμός μπορεί να τετραπλασιαστεί
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η προβλεπόμενη αύξηση του κόστους των καρδιαγγειακών νοσημάτων. Η American Heart Association έχει προειδοποιήσει ότι το κόστος θεραπείας των καρδιαγγειακών παθήσεων στις ΗΠΑ μπορεί να αυξηθεί σχεδόν τετραπλάσια έως το 2050, από περίπου 393 δισ. δολάρια σε 1,49 τρισ. δολάρια.
Η αύξηση αυτή συνδέεται με την άνοδο παραγόντων κινδύνου, όπως η υπέρταση, η παχυσαρκία και ο διαβήτης, αλλά και με τη γήρανση του πληθυσμού. Προηγούμενες προβολές της AHA δείχνουν ότι έως το 2050 τουλάχιστον 6 στους 10 ενήλικες στις ΗΠΑ μπορεί να έχουν κάποια μορφή καρδιαγγειακής νόσου ή σχετικού παράγοντα κινδύνου.
Η προσιτότητα της περίθαλψης είναι ζήτημα υγείας, όχι μόνο οικονομίας
Ο Dr Dhruv Kazi, αναπληρωτής καθηγητής στην Harvard Medical School και επικεφαλής της ομάδας συγγραφής της συμβουλευτικής ανακοίνωσης, χαρακτήρισε την προσιτότητα της περίθαλψης «μία από τις καθοριστικές προκλήσεις της εποχής μας». Η διατύπωση αυτή αποτυπώνει τη μετατόπιση του προβλήματος από το πεδίο της οικονομικής πολιτικής στο πεδίο της ίδιας της δημόσιας υγείας.
Όταν οι ασθενείς επιλέγουν ανάμεσα στο να πληρώσουν λογαριασμούς ή να λάβουν θεραπεία, η υγεία τους επιβαρύνεται άμεσα. Η καθυστέρηση φροντίδας μπορεί να οδηγήσει σε πιο βαριά νόσο, απώλεια παραγωγικότητας, ιατρικό χρέος και βαθύτερες κοινωνικές ανισότητες.
Η AHA ζητά μείωση των ιδιωτικών πληρωμών των ασθενών
Η American Heart Association ζητά να περιοριστούν ή να καταργηθούν οι άμεσες πληρωμές από την τσέπη των ασθενών για υπηρεσίες υψηλής αξίας. Σύμφωνα με στοιχεία που παρακολουθεί το Peterson-KFF Health System Tracker, οι out-of-pocket πληρωμές έχουν αυξηθεί, επιβαρύνοντας περαιτέρω τους πολίτες.
Η ένωση προτείνει πέντε αρχές δράσης: πρόσβαση σε υψηλής ποιότητας φροντίδα χωρίς οικονομική καταστροφή, μείωση της συμμετοχής των ασθενών σε προληπτικές υπηρεσίες υψηλής αξίας, κοινή λογοδοσία όλων των εμπλεκομένων, επενδύσεις σε ανθρώπινο δυναμικό, υποδομές και δεδομένα, καθώς και αντιμετώπιση των βαθύτερων αιτιών των ανισοτήτων στην υγεία.
Έλλειψη προσωπικού και εξουθένωση στο σύστημα υγείας
Η κρίση κόστους συμπίπτει με μια παρατεταμένη κρίση ανθρώπινου δυναμικού στα αμερικανικά νοσοκομεία και στις δομές υγείας. Η εξουθένωση των επαγγελματιών, η αύξηση των χρόνιων νοσημάτων και η αδυναμία του συστήματος να ανταποκριθεί στη ζήτηση δημιουργούν έναν φαύλο κύκλο: περισσότεροι ασθενείς χρειάζονται φροντίδα, αλλά το σύστημα δυσκολεύεται να την προσφέρει εγκαίρως και οικονομικά βιώσιμα.
Η AHA τονίζει ότι οι λύσεις δεν μπορούν να περιοριστούν σε μεμονωμένες παρεμβάσεις τιμολόγησης. Χρειάζονται επενδύσεις σε δημόσια υγεία, πρόληψη, υποδομές, εργατικό δυναμικό και δεδομένα, ώστε το σύστημα να μειώσει την ανάγκη για ακριβές παρεμβάσεις σε προχωρημένα στάδια νόσου.
Το πολιτικό μήνυμα προς νομοθέτες και βιομηχανία
Η Nancy Brown, διευθύνουσα σύμβουλος της American Heart Association, υπογράμμισε ότι η προσιτότητα δεν είναι μόνο οικονομικό ζήτημα, αλλά ζήτημα υγείας που επηρεάζει άμεσα ανθρώπινες ζωές. Η δήλωση αυτή συνοψίζει το βασικό μήνυμα της ανακοίνωσης: το αμερικανικό σύστημα υγείας κινδυνεύει να γίνει ολοένα πιο ακριβό, χωρίς να γίνεται αντίστοιχα πιο προσβάσιμο ή πιο αποτελεσματικό για τους ασθενείς.
Η προειδοποίηση προς τους νομοθέτες και τη βιομηχανία είναι σαφής. Χωρίς παρεμβάσεις που μειώνουν το οικονομικό βάρος των ασθενών, επενδύουν στην πρόληψη και περιορίζουν τη σπατάλη, το κόστος θα συνεχίσει να αυξάνεται και οι ανισότητες θα βαθαίνουν.
Ένα σύστημα που χρειάζεται στροφή από τη θεραπεία στην πρόληψη
Η συμβουλευτική ανακοίνωση της American Heart Association αναδεικνύει μια σκληρή πραγματικότητα: οι ΗΠΑ δαπανούν τεράστια ποσά για την υγεία, αλλά πολλοί πολίτες εξακολουθούν να δυσκολεύονται να λάβουν έγκαιρη και οικονομικά προσιτή φροντίδα. Η αύξηση των καρδιαγγειακών και άλλων χρόνιων νοσημάτων κάνει το πρόβλημα ακόμη πιο επείγον.
Το βασικό στοίχημα για την επόμενη δεκαετία είναι αν το σύστημα θα συνεχίσει να πληρώνει ακριβά τις επιπλοκές ή αν θα μετατοπιστεί ουσιαστικά προς την πρόληψη, την πρώιμη παρέμβαση και την οικονομική προστασία των ασθενών. Για την American Heart Association, η απάντηση πρέπει να δοθεί τώρα, πριν το κόστος υγείας απορροφήσει ακόμη μεγαλύτερο μέρος της αμερικανικής οικονομίας.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Γιατί καθυστερεί η αποζημίωση των βιοδεικτών – Το κόστος για τους ασθενείς
EFPIA: Ακριβό το κόστος της αδράνειας για τα συστήματα υγείας
