Γιατί ορισμένα παιδιά αποφεύγουν τις αλλεργίες, ενώ άλλα εμφανίζουν συμπτώματα από τα πρώτα χρόνια ζωής;
Νέα δανική μελέτη φωτίζει έναν συγκεκριμένο βιολογικό μηχανισμό, ανοίγοντας τον δρόμο για στοχευμένες παρεμβάσεις πρόληψης ήδη από τη βρεφική ηλικία.
Οι αλλεργικές παθήσεις αποτελούν ένα από τα συχνότερα προβλήματα της παιδικής ηλικίας στην Ευρώπη, με περίπου ένα στα τέσσερα παιδιά να εμφανίζει κάποια μορφή αλλεργικής νόσου. Εκζεμα, αλλεργική ρινίτιδα, τροφικές αλλεργίες και κρίσεις άσθματος εκδηλώνονται όλο και νωρίτερα, συχνά μέσα στα πρώτα χρόνια της ζωής, επιβαρύνοντας τόσο τα ίδια τα παιδιά όσο και τις οικογένειές τους.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Microbiology υποδεικνύει ότι η απάντηση στο ερώτημα της πρόληψης μπορεί να βρίσκεται στους πρώτους μήνες μετά τη γέννηση — και συγκεκριμένα στο έντερο.
Το έντερο ως «ρυθμιστής» των αλλεργιών
Οι ερευνητές από το Τεχνικό Πανεπιστήμιο της Δανίας εστίασαν στον ρόλο της εντερικής μικροχλωρίδας των βρεφών και ιδιαίτερα σε ορισμένα είδη μπιφιδοβακτηρίων, τα οποία αποικίζουν φυσιολογικά το έντερο αμέσως μετά τη γέννηση.
Τα συγκεκριμένα βακτήρια παράγουν βιοδραστικούς μεταβολίτες που επηρεάζουν άμεσα την ωρίμανση και τη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος. Μία από αυτές τις ενώσεις, το 4-υδροξυφαινυλικό γαλακτικό (4-OH-PLA), φαίνεται να δρα ως ισχυρός ανασταλτικός παράγοντας των αλλεργικών αντιδράσεων.
Σε εργαστηριακά πειράματα με ανθρώπινα ανοσοκύτταρα, η ένωση αυτή περιόρισε σημαντικά την παραγωγή της ανοσοσφαιρίνης Ε (IgE), του βασικού αντισώματος που εμπλέκεται σε αλλεργικές παθήσεις όπως το έκζεμα, η αλλεργική ρινίτιδα και το άσθμα.
Ένας μηχανισμός με ακρίβεια, όχι γενική καταστολή
Όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, το εύρημα δεν αφορά γενική καταστολή της άμυνας του οργανισμού. Στις φυσιολογικές συγκεντρώσεις που παρατηρούνται στο έντερο των βρεφών, το 4-OH-PLA μείωσε την παραγωγή IgE κατά περίπου 60%, χωρίς να επηρεάζει άλλα αντισώματα που είναι απαραίτητα για την αποτελεσματική ανοσολογική προστασία.
«Η βασική μας ανακάλυψη είναι ότι εντοπίσαμε έναν ακριβή βιολογικό μηχανισμό που μπορεί να αναστέλλει την ανάπτυξη αλλεργικών αντιδράσεων ήδη από την πρώιμη παιδική ηλικία», σημειώνει η επικεφαλής της μελέτης, καθηγήτρια στο DTU Bioengineering.
Παρακολούθηση 147 παιδιών έως τα πέντε έτη
Για την επιβεβαίωση των ευρημάτων, οι ερευνητές παρακολούθησαν 147 παιδιά από τη γέννησή τους έως την ηλικία των πέντε ετών. Κατά τη διάρκεια της μελέτης αναλύθηκαν το εντερικό μικροβίωμα, οι παραγόμενοι μεταβολίτες και η εξέλιξη βασικών ανοσολογικών δεικτών.
Τα παιδιά που εμφάνιζαν υψηλή παρουσία συγκεκριμένων μπιφιδοβακτηρίων ήδη από τους πρώτους μήνες ζωής είχαν σαφώς μικρότερη πιθανότητα να αναπτύξουν αλλεργικές ευαισθησίες αργότερα.
Οι γενετικές αναλύσεις κοπράνων επέτρεψαν τη λεπτομερή χαρτογράφηση των εμπλεκόμενων βακτηρίων και των μεταβολιτών τους, ενισχύοντας τη βιολογική συσχέτιση μεταξύ μικροβιώματος, ανοσολογικής ωρίμανσης και αλλεργικής προδιάθεσης.
Τι ενισχύει τον «ευεργετικό» αποικισμό
Η μελέτη ανέδειξε και συγκεκριμένους παράγοντες που φαίνεται να ευνοούν τη φυσική εγκατάσταση των προστατευτικών βακτηρίων στο έντερο των βρεφών:
-
Φυσιολογικός τοκετός
-
Αποκλειστικός θηλασμός
-
Πρώιμη κοινωνική επαφή με άλλα παιδιά
«Τα παιδιά που γεννιούνται φυσιολογικά έχουν έως και δεκατέσσερις φορές περισσότερες πιθανότητες να αποκτήσουν αυτά τα μπιφιδοβακτήρια από τη μητέρα τους», εξηγεί μέλος της ερευνητικής ομάδας.
Ένα νέο πεδίο για την πρόληψη
Τα ευρήματα δεν μεταφράζονται ακόμη σε άμεσες ιατρικές παρεμβάσεις, ωστόσο ανοίγουν ένα νέο πεδίο έρευνας για την πρόληψη αλλεργικών νοσημάτων από τη βρεφική ηλικία. Η στοχευμένη ενίσχυση του μικροβιώματος ενδέχεται στο μέλλον να αποτελέσει συμπληρωματικό εργαλείο δημόσιας υγείας, περιορίζοντας την εμφάνιση χρόνιων αλλεργικών παθήσεων.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Ο πρώτος θάνατος παγκοσμίως από αλλεργία στο κόκκινο κρέας
Τσιμπούρι: Το τσίμπημα προκαλεί αλλεργία στο κόκκινο κρέας
