Νέα μεγάλη μελέτη σε περισσότερες από 7.600 γυναίκες στις ΗΠΑ δείχνει ότι η αβεβαιότητα γύρω από την περιεμμηνόπαυση παραμένει ιδιαίτερα συχνή. Η σύγχυση των συμπτωμάτων, τα κενά ενημέρωσης και οι δυσκολίες πρόσβασης σε κατάλληλη φροντίδα αφήνουν πολλές γυναίκες χωρίς σαφείς απαντήσεις.
Περίπου μία στις τρεις γυναίκες ηλικίας άνω των 35 ετών δεν γνωρίζει αν έχει εισέλθει στην περιεμμηνόπαυση, σύμφωνα με νέα μεγάλης κλίμακας μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Menopause της The Menopause Society.
Οι ερευνητές επιχείρησαν να καταγράψουν για πρώτη φορά πόσο συχνή είναι η αβεβαιότητα γύρω από τη συγκεκριμένη μεταβατική περίοδο και ποιοι παράγοντες την τροφοδοτούν. Τα ευρήματα δείχνουν ότι η έλλειψη ενημέρωσης, η δυσκολία ερμηνείας των συμπτωμάτων και τα εμπόδια στην επιβεβαίωση και στη φροντίδα αποτελούν τις βασικές αιτίες.
Η περιεμμηνόπαυση είναι η περίοδος που προηγείται της τελευταίας εμμήνου ρύσεως και συνοδεύεται από σημαντικές ορμονικές μεταβολές. Συνήθως αρχίζει μετά τα 40, συχνά στη μέση της δεκαετίας, χωρίς όμως να ακολουθεί το ίδιο χρονοδιάγραμμα σε όλες τις γυναίκες.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες εκτιμάται ότι περίπου δύο εκατομμύρια γυναίκες εισέρχονται κάθε χρόνο στην περιεμμηνόπαυση, η οποία μπορεί να διαρκέσει από τέσσερα έως οκτώ χρόνια.
Τα συμπτώματα επηρεάζουν την καθημερινότητα
Τα συμπτώματα της περιεμμηνόπαυσης μπορεί να επηρεάσουν σημαντικά την ποιότητα ζωής, την εργασία και την καθημερινή λειτουργικότητα.
Περίπου το 59% έως 65% των γυναικών εμφανίζει εξάψεις, ενώ αρκετές αντιμετωπίζουν ψυχολογικά, γνωστικά ή ουρογεννητικά συμπτώματα. Οι μεταβολές αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν διαταραχές ύπνου, αλλαγές στη διάθεση, δυσκολία συγκέντρωσης, κόπωση και ενοχλήσεις από το ουρογεννητικό σύστημα.
Παρά τη συχνότητά τους, η αναγνώριση της περιεμμηνόπαυσης παραμένει δύσκολη τόσο για τις γυναίκες όσο και για τους επαγγελματίες Υγείας.
Ένας βασικός λόγος είναι ότι δεν υπάρχει συγκεκριμένη εργαστηριακή εξέταση ή βιοδείκτης που να επιβεβαιώνει με βεβαιότητα το στάδιο της περιεμμηνόπαυσης. Παράλληλα, τα συμπτώματα διαφέρουν σημαντικά από γυναίκα σε γυναίκα και μεταβάλλονται με την πάροδο του χρόνου.
Η περιεμμηνόπαυση μπορεί να μοιάζει με άλλες καταστάσεις
Η διάγνωση δυσκολεύει ακόμη περισσότερο επειδή αρκετά συμπτώματα επικαλύπτονται με άλλες καταστάσεις.
Οι αλλαγές στη διάθεση, η κόπωση, οι διαταραχές ύπνου και οι μεταβολές του κύκλου μπορεί να συνδεθούν επίσης με το προεμμηνορροϊκό σύνδρομο, τις παθήσεις του θυρεοειδούς ή προβλήματα ψυχικής υγείας.
Αυτή η επικάλυψη οδηγεί πολλές γυναίκες να αναρωτιούνται αν όσα βιώνουν σχετίζονται με την περιεμμηνόπαυση, με κάποια άλλη πάθηση ή με τις απαιτήσεις της καθημερινότητας.
Η περιορισμένη δημόσια ενημέρωση και η άνιση αναγνώριση των συμπτωμάτων από τους επαγγελματίες Υγείας ενισχύουν το πρόβλημα. Πολλές γυναίκες αναφέρουν ότι γνώριζαν ελάχιστα για την περιεμμηνόπαυση πριν εμφανίσουν συμπτώματα, ενώ οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η εκπαίδευση των κλινικών γιατρών στην εμμηνόπαυση παραμένει συχνά ανεπαρκής.
Την ίδια στιγμή, η παραπληροφόρηση γύρω από την εμμηνόπαυση και τη διαχείριση των συμπτωμάτων έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, δυσκολεύοντας ακόμη περισσότερο την αναζήτηση αξιόπιστων απαντήσεων.
Τι έδειξε η μελέτη σε 7.600 γυναίκες
Στη νέα μελέτη συμμετείχαν περισσότερες από 7.600 γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες, ηλικίας 35 ετών και άνω.
Συνολικά, το 34% δήλωσε ότι δεν ήταν βέβαιο για το αναπαραγωγικό στάδιο στο οποίο βρισκόταν. Η αβεβαιότητα παρουσίασε διαφορές ανάλογα με την ηλικία και τη βαρύτητα των συμπτωμάτων.
Το υψηλότερο ποσοστό καταγράφηκε στις γυναίκες ηλικίας 40 έως 44 ετών, όπου έφτασε το 42%. Μεταξύ των γυναικών με σοβαρή επιβάρυνση από συμπτώματα, το ποσοστό διαμορφώθηκε στο 37%.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι ακόμη και γυναίκες με έντονα συμπτώματα μπορεί να μην γνωρίζουν αν αυτά συνδέονται με τη μετάβαση προς την εμμηνόπαυση.
Η σύγχυση των συμπτωμάτων αποτελεί το βασικό πρόβλημα
Η δυσκολία ερμηνείας των σωματικών και συναισθηματικών αλλαγών αποτέλεσε τη συχνότερη αιτία αβεβαιότητας.
Το 56% των απαντήσεων αφορούσε σύγχυση ως προς τα συμπτώματα και την προέλευσή τους. Οι γυναίκες δυσκολεύονταν να ξεχωρίσουν αν οι αλλαγές οφείλονταν στην περιεμμηνόπαυση ή σε άλλες αιτίες.
Τα κενά γνώσης και η αναζήτηση πληροφοριών αντιστοιχούσαν στο 28% των απαντήσεων. Στην κατηγορία αυτή περιλαμβάνονταν η περιορισμένη γνώση για την περιεμμηνόπαυση, οι λανθασμένες αντιλήψεις σχετικά με την ηλικία έναρξης και η προσπάθεια εντοπισμού αξιόπιστων επιστημονικών πληροφοριών.
Το υπόλοιπο 16% αφορούσε εμπόδια στην επιβεβαίωση και στη φροντίδα. Ορισμένες γυναίκες περιέγραψαν εμπειρίες στις οποίες οι ανησυχίες τους υποτιμήθηκαν ή δεν διερευνήθηκαν επαρκώς από επαγγελματίες Υγείας.
Διαφορετικές αιτίες ανά ηλικιακή ομάδα
Οι παράγοντες που προκαλούσαν αβεβαιότητα δεν ήταν ίδιοι σε όλες τις ηλικίες.
Οι γυναίκες ηλικίας 35 έως 39 ετών ανέφεραν συχνότερα κενά γνώσης και λανθασμένες αντιλήψεις για το πότε μπορεί να αρχίσει η περιεμμηνόπαυση. Πολλές θεωρούσαν ότι ήταν πολύ νέες για να εμφανίσουν σχετικά συμπτώματα.
Αντίθετα, τα εμπόδια στη φροντίδα κορυφώθηκαν στην ηλικιακή ομάδα 40 έως 44 ετών. Οι γυναίκες αυτής της κατηγορίας ανέφεραν συχνότερα δυσκολία να λάβουν σαφή απάντηση ή να αισθανθούν ότι οι εμπειρίες τους αναγνωρίζονται.
Η μελέτη δείχνει ότι η ενημέρωση δεν πρέπει να αρχίζει μόνο όταν ο κύκλος γίνει έντονα ακανόνιστος. Πολλές γυναίκες εμφανίζουν γνωστικές, ψυχολογικές ή σωματικές αλλαγές πριν παρατηρήσουν σημαντικές διαταραχές στην έμμηνο ρύση.
Οι ερευνητές ζητούν πιο ευέλικτη κλινική προσέγγιση
Οι συγγραφείς της μελέτης υπογραμμίζουν ότι οι επαγγελματίες Υγείας χρειάζεται να εξετάζουν το σύνολο των συμπτωμάτων και όχι να βασίζονται αποκλειστικά στις μεταβολές του κύκλου.
Η ακανόνιστη έμμηνος ρύση αποτελεί χαρακτηριστικό γνώρισμα της περιεμμηνόπαυσης, αλλά δεν εμφανίζεται πάντοτε από την αρχή. Οι αλλαγές στη διάθεση, στη μνήμη, στον ύπνο, στη θερμορύθμιση και στη σεξουαλική ή ουρογεννητική υγεία μπορεί να προηγηθούν.
Οι ερευνητές προτείνουν μια πιο ανοιχτή και ευέλικτη προσέγγιση, η οποία θα αναγνωρίζει ότι η περιεμμηνόπαυση μπορεί να έχει πολυδιάστατη εικόνα και διαφορετική έναρξη σε κάθε γυναίκα.
Παράλληλα, θεωρούν απαραίτητο να αντιμετωπίζονται ως αναμενόμενες και πραγματικές οι γνωστικές, συναισθηματικές και σωματικές αλλαγές που μπορεί να εμφανιστούν στη συγκεκριμένη φάση.
«Μία στις τρεις γυναίκες δεν είναι βέβαιη»
Η Δρ Στέφανι Φόμπιον, ιατρική διευθύντρια της The Menopause Society και μία από τις συγγραφείς της μελέτης, τόνισε ότι τα ευρήματα αποτυπώνουν το μέγεθος του προβλήματος.
Όπως επισήμανε, μία στις τρεις γυναίκες άνω των 35 ετών στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν γνωρίζει αν βρίσκεται στην περιεμμηνόπαυση.
Η σύγχυση των συμπτωμάτων, οι λανθασμένες αντιλήψεις και τα εμπόδια στη φροντίδα στερούν από πολλές γυναίκες τη σαφήνεια και την υποστήριξη που χρειάζονται κατά τη μετάβαση προς την εμμηνόπαυση.
Σύμφωνα με την ίδια, η αναγνώριση της αβεβαιότητας ως συχνής εμπειρίας μπορεί να αλλάξει τη συζήτηση. Αντί η προσοχή να επικεντρώνεται αποκλειστικά στην αναζήτηση μιας οριστικής διάγνωσης, το βάρος μπορεί να μεταφερθεί στην αξιόπιστη ενημέρωση, στην επιβεβαίωση των συμπτωμάτων και στην κατάλληλη υποστήριξη.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε με τον τίτλο «Exploring prevalence and drivers of perimenopause uncertainty among US women: a mixed-methods study».
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Περιεμμηνόπαυση: Πώς τα social media παραπληροφορούν τις γυναίκες
Ημικρανία: Ποιες νέες θεραπείες αλλάζουν τα δεδομένα
