Η ενεργοποίηση περιοχών του εγκεφάλου που σχετίζονται με την ανταμοιβή και τη θετική προσδοκία ενδέχεται να ενισχύει την ανοσολογική απόκριση στον εμβολιασμό, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature Medicine και πραγματοποιήθηκε σε εθελοντές.
- Γράφει η Χριστίνα Χατζηπαλαμουτζή
Η εκπαίδευση του εγκεφάλου ώστε να ενεργοποιεί περιοχές που σχετίζονται με τη θετική προσδοκία και το αίσθημα ανταμοιβής ενδέχεται να συνδέεται με ενισχυμένη ανοσολογική απόκριση στον εμβολιασμό, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Medicine.
Η έρευνα, στην οποία συμμετείχαν 85 υγιείς εθελοντές, υποδεικνύει ότι η θετική σκέψη μπορεί να λειτουργεί υποστηρικτικά για το ανοσοποιητικό σύστημα μέσω μη επεμβατικών εγκεφαλικών μηχανισμών.
Το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου και η ανοσία
Κεντρικό ρόλο στη μελέτη κατέχει η κοιλιακή καλυπτήρια περιοχή (ventral tegmental area – VTA), μια βασική δομή του συστήματος ανταμοιβής του εγκεφάλου, η οποία ρυθμίζει την παρακίνηση, την προσδοκία και το αίσθημα ευχαρίστησης.
Προηγούμενες μελέτες σε ζώα είχαν δείξει ότι το σύστημα αυτό μπορεί να επηρεάζει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού. Ωστόσο, μέχρι σήμερα δεν ήταν σαφές εάν ο ίδιος μηχανισμός ισχύει και στον άνθρωπο. Η κατανόηση αυτής της σχέσης θεωρείται κρίσιμη για την ερμηνεία του φαινομένου placebo και ενδεχομένως για τη βελτιστοποίηση της αποτελεσματικότητας των εμβολίων.
Πώς σχεδιάστηκε η μελέτη
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τη Nitzan Lubianiker, ανέπτυξε μια καινοτόμο μέθοδο νευροανάδρασης βασισμένη σε λειτουργική μαγνητική τομογραφία (fMRI).
Οι συμμετέχοντες εκπαιδεύτηκαν να αυξάνουν συνειδητά τη δραστηριότητα του μεσολιμβικού συστήματος ανταμοιβής — στο οποίο περιλαμβάνεται η VTA — χρησιμοποιώντας νοητικές στρατηγικές, όπως η ανάκληση ευχάριστων αναμνήσεων ή θετικών εμπειριών.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, η εγκεφαλική δραστηριότητα καταγραφόταν σε πραγματικό χρόνο και οι συμμετέχοντες λάμβαναν άμεση ανατροφοδότηση, ώστε να προσαρμόζουν τις στρατηγικές τους σε διαδοχικές συνεδρίες. Μετά από τέσσερις κύκλους εκπαίδευσης, όλοι οι συμμετέχοντες εμβολιάστηκαν κατά της ηπατίτιδας Β.
Ακολούθησαν αιματολογικές εξετάσεις πριν και έως τέσσερις εβδομάδες μετά τον εμβολιασμό, με στόχο την αξιολόγηση της ανοσολογικής απόκρισης.
Αυξημένα αντισώματα σε όσους διατηρούσαν υψηλή δραστηριότητα VTA
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες που κατάφεραν να διατηρήσουν υψηλότερα επίπεδα δραστηριότητας στην VTA παρουσίασαν μεγαλύτερη αύξηση των προστατευτικών αντισωμάτων στο πλάσμα του αίματος μετά τον εμβολιασμό.
Παράλληλα, διαπιστώθηκε ότι η διατήρηση αυτής της εγκεφαλικής δραστηριότητας συνδεόταν κυρίως με νοητικές στρατηγικές που βασίζονταν στη θετική προσδοκία — ένα βασικό χαρακτηριστικό του placebo effect.
Τι σημαίνουν τα ευρήματα και ποιοι είναι οι περιορισμοί
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι τα αποτελέσματα υποστηρίζουν την ύπαρξη λειτουργικής σύνδεσης μεταξύ συγκεκριμένων εγκεφαλικών κυκλωμάτων και του ανοσοποιητικού συστήματος στον άνθρωπο.
Ωστόσο, τονίζεται ότι η μελέτη δεν σχεδιάστηκε για να αξιολογήσει την κλινική αποτελεσματικότητα του εμβολίου, αλλά περιορίστηκε στη μέτρηση των επιπέδων αντισωμάτων. Επιπλέον, τα αυξημένα επίπεδα αντισωμάτων συσχετίστηκαν με τη δραστηριότητα της VTA και όχι με σημαντικές διαφορές μεταξύ των ομάδων νευροανάδρασης.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι απαιτούνται μεγαλύτερες κλινικές μελέτες για να διαπιστωθεί εάν η εστίαση στη θετική προσδοκία και η στοχευμένη ενεργοποίηση εγκεφαλικών περιοχών μπορούν να αποτελέσουν αξιόπιστο εργαλείο ενίσχυσης της ανοσολογικής υγείας στο μέλλον.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Ιώσεις: 6 τρόποι για να ενισχύσετε το ανοσοποιητικό σας σύστημα
Κάλτσες στον ύπνο: Θερμικό κόλπο «ξεκλειδώνει» τον εγκέφαλο
