Νέα γενετική ανάλυση αλλάζει όσα γνωρίζαμε για τη συνύπαρξη Νεάντερταλ και σύγχρονων ανθρώπων. Τα στοιχεία δείχνουν σαφή κατεύθυνση στα ζευγαρώματα και αποκαλύπτουν ότι η ανθρώπινη εξέλιξη επηρεάστηκε από κοινωνικές συμπεριφορές πολύ περισσότερο απ’ όσο πιστεύαμε μέχρι σήμερα.
Για περισσότερα από δέκα χρόνια γνωρίζουμε ότι οι πρώτοι Homo sapiens συναντήθηκαν και διασταυρώθηκαν με τους Νεάντερταλ όταν εξαπλώθηκαν στην Ευρασία. Σήμερα, έως και το 2% του γονιδιώματος των πληθυσμών εκτός υποσαχάριας Αφρικής προέρχεται από εκείνες τις επαφές. Ωστόσο, ένα βασικό ερώτημα παρέμενε αναπάντητο: ποιο ήταν το πρότυπο των ζευγαρωμάτων;
Νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science προσφέρει την πιο καθαρή εικόνα μέχρι σήμερα — και το συμπέρασμα είναι απρόσμενο.
Τα χρωμοσώματα Χ αποκάλυψαν την κατεύθυνση των ζευγαρωμάτων
Οι ερευνητές ανέλυσαν γενετικό υλικό από Νεάντερταλ και επικεντρώθηκαν ιδιαίτερα στο χρωμόσωμα Χ, το οποίο κληρονομείται πάντα από τη μητέρα στους άνδρες. Παρατήρησαν ότι:
-
Το DNA Νεάντερταλ υπάρχει σχετικά λίγο στο ανθρώπινο χρωμόσωμα Χ σήμερα
-
Αντίθετα, στο χρωμόσωμα Χ των Νεάντερταλ βρέθηκε περίσσεια DNA σύγχρονων ανθρώπων
Η ανισορροπία αυτή δεν εξηγείται εύκολα από τυχαία διασταύρωση.
Με προσομοιώσεις πληθυσμιακής γενετικής, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το πιο πιθανό σενάριο ήταν συγκεκριμένο: αρσενικοί Νεάντερταλ ζευγάρωναν συχνότερα με γυναίκες Homo sapiens.
Η επαφή ξεκίνησε πολύ νωρίτερα απ’ όσο πιστεύαμε
Τα ίχνη αυτών των επαφών εντοπίστηκαν σε Νεάντερταλ που έζησαν:
-
περίπου 122.000 χρόνια πριν στη Σιβηρία
-
80.000 χρόνια πριν
-
52.000 χρόνια πριν
Οι υπολογισμοί δείχνουν ότι το πρώτο κύμα διασταύρωσης έγινε περίπου 250.000 χρόνια πριν, πολύ πριν την τελική συνάντηση των δύο ειδών πριν 50.000 χρόνια — αυτή που άφησε το γνωστό αποτύπωμα στο ανθρώπινο DNA σήμερα.
Προτίμηση συντρόφου ή κοινωνική σύγκρουση;
Η γενετική υπογραφή δείχνει έντονη «μεροληψία φύλου». Αυτό σημαίνει ότι η διασταύρωση δεν ήταν τυχαία.
Οι ερμηνείες παραμένουν ανοιχτές:
-
πιθανή επιλογή συντρόφου
-
κοινωνική κυριαρχία μιας ομάδας πάνω στην άλλη
-
ή πιο επιθετικές αλληλεπιδράσεις
Ορισμένοι παλαιοανθρωπολόγοι μάλιστα εκτιμούν ότι η εικόνα ταιριάζει περισσότερο με ανταγωνιστικές επαφές παρά με ειρηνική συνύπαρξη, αν και η μελέτη δεν μπορεί να αποδείξει αν οι επαφές ήταν συναινετικές.
Τι αλλάζει στην κατανόηση της ανθρώπινης εξέλιξης
Το εύρημα δείχνει ότι η ανάμειξη των ανθρώπινων ειδών δεν ήταν ένα απλό, σporαδικό γεγονός. Αντίθετα:
-
συνέβη επανειλημμένα
-
επηρεάστηκε από κοινωνική συμπεριφορά
-
και πιθανόν από πολιτισμικές δυναμικές
Με άλλα λόγια, η ανθρώπινη εξέλιξη δεν ήταν μόνο θέμα επιβίωσης ή γεωγραφίας — αλλά και κοινωνικής βιολογίας.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Νεάντερταλ και Homo Sapiens έκαναν παιδιά 100.000 χρόνια νωρίτερα
Έρευνα: Γονίδιο από τους Νεάντερταλ προστατεύει από σοβαρή Covid-19
