Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου ανέπτυξαν μια νέα βιολογική διαδικασία που μετατρέπει πλαστικά απορρίμματα σε θεραπευτική ουσία για τη νόσο Πάρκινσον. Η μέθοδος ανοίγει νέους δρόμους τόσο για την παραγωγή φαρμάκων όσο και για την ανακύκλωση πλαστικών.
Μια πρωτοποριακή επιστημονική μέθοδος επιτρέπει την παραγωγή φαρμάκου για την ανακούφιση των συμπτωμάτων της νόσου Πάρκινσον από απορρίμματα πλαστικών μπουκαλιών. Τη διαδικασία ανέπτυξε ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου και τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Nature Sustainability.
Η νέα προσέγγιση αξιοποιεί τη δύναμη της βιοτεχνολογίας και συγκεκριμένα τη χρήση βακτηρίων για τη μετατροπή πλαστικών αποβλήτων σε θεραπευτικές ουσίες.
Μετατροπή του πλαστικού PET σε λεβοντόπα
Στην καρδιά της μεθόδου βρίσκεται η μετατροπή του πλαστικού τερεφθαλικού πολυαιθυλενίου (PET), ενός υλικού που χρησιμοποιείται ευρέως σε συσκευασίες τροφίμων και ποτών, σε λεβοντόπα (L-DOPA).
Η λεβοντόπα αποτελεί ένα από τα βασικά φάρμακα που χρησιμοποιούνται εδώ και δεκαετίες για την ανακούφιση των κινητικών συμπτωμάτων της νόσου Πάρκινσον.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν γενετικά τροποποιημένα βακτήρια E.coli ώστε να μετατρέψουν τα μόρια του PET σε θεραπευτική ουσία μέσω μιας σειράς βιοχημικών αντιδράσεων.
Η διαδικασία περιλαμβάνει αρχικά τη διάσπαση των πλαστικών αποβλήτων στα βασικά χημικά τους συστατικά, όπως το τερεφθαλικό οξύ. Στη συνέχεια, τα τροποποιημένα βακτήρια μετατρέπουν τα μόρια αυτά σε λεβοντόπα.
Μια πιο βιώσιμη μέθοδος παραγωγής φαρμάκων
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η νέα τεχνολογία μπορεί να αποτελέσει μια πιο βιώσιμη εναλλακτική σε σχέση με τις παραδοσιακές μεθόδους παραγωγής φαρμάκων, οι οποίες βασίζονται σε πρώτες ύλες που προέρχονται από ορυκτά καύσιμα.
Παράλληλα, η αξιοποίηση του PET για την παραγωγή φαρμακευτικών ουσιών θα μπορούσε να συμβάλει στην αντιμετώπιση της αυξανόμενης περιβαλλοντικής ρύπανσης από πλαστικά.
Το PET είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα πλαστικά στον κόσμο. Είναι ελαφρύ και ανθεκτικό, ωστόσο παράγεται από μη ανανεώσιμες πηγές όπως το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, ενώ οι υπάρχουσες μέθοδοι ανακύκλωσης παραμένουν περιορισμένες.
Νέες προοπτικές για τη βιομηχανία βιοτεχνολογίας
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η τεχνολογία αυτή θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για μια νέα βιομηχανία βιολογικής αξιοποίησης αποβλήτων.
Πέρα από τα φάρμακα για νευρολογικές παθήσεις, η ίδια προσέγγιση θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή πολλών άλλων προϊόντων, όπως αρωματικές ουσίες, καλλυντικά και βιομηχανικές χημικές ενώσεις.
Το επόμενο βήμα της ερευνητικής ομάδας είναι η περαιτέρω βελτιστοποίηση της διαδικασίας, η αύξηση της κλίμακας παραγωγής και η αξιολόγηση της περιβαλλοντικής και οικονομικής βιωσιμότητας της τεχνολογίας.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Νευροεπιστήμες made in Greece: Υποψήφια θεραπεία για Αλτσχάιμερ και Πάρκινσον
Οι 5 νέες θεραπείες που φιλοδοξούν να αλλάξουν τη νόσο Πάρκινσον
