Όλο και περισσότεροι Βρετανοί ταξιδεύουν στο εξωτερικό για επεμβάσεις επιμήκυνσης ποδιών, με στόχο να αυξήσουν το ύψος τους. Βρετανοί χειρουργοί προειδοποιούν, όμως, ότι ορισμένοι επιστρέφουν με σοβαρές επιπλοκές και χρειάζονται πολύπλοκη θεραπεία, εντατική φυσικοθεραπεία και μακρά αποκατάσταση σε νοσοκομεία του NHS.
- Γράφει η Χριστίνα Χατζηπαλαμουτζή
Σαφή προειδοποίηση απευθύνουν Βρετανοί χειρουργοί για την αυξανόμενη τάση ασθενών να ταξιδεύουν στο εξωτερικό προκειμένου να υποβληθούν σε επεμβάσεις επιμήκυνσης ποδιών.
Σύμφωνα με ειδικούς, νοσοκομεία του NHS στη Βρετανία βλέπουν πλέον περισσότερους ασθενείς που επιστρέφουν μετά από τέτοιες επεμβάσεις και χρειάζονται εκτεταμένη μετεγχειρητική φροντίδα. Σε αρκετές περιπτώσεις απαιτούνται διορθωτικές χειρουργικές παρεμβάσεις, εντατική φυσικοθεραπεία και μακροχρόνια αποκατάσταση.
Οι γιατροί περιγράφουν επιπλοκές που μπορεί να αποδειχθούν ιδιαίτερα δύσκολες στη διαχείριση, όπως αποτυχία εμφυτευμάτων, ανεπαρκής επούλωση των οστών, σοβαρή δυσκαμψία των αρθρώσεων και παραμορφώσεις των άκρων.
Το κόστος για το NHS και οι πρώτες καταγραφές
Μελέτη που πραγματοποιήθηκε από εξειδικευμένους χειρουργούς αποκατάστασης άκρων στο Royal National Orthopaedic Hospital NHS Trust υπολόγισε ότι η αντιμετώπιση επιπλοκών από μόλις επτά τέτοιες περιπτώσεις κόστισε ήδη στο NHS περισσότερες από 36.000 λίρες.
Οι ειδικοί εκτιμούν, ωστόσο, ότι το πραγματικό οικονομικό βάρος είναι πιθανότατα πολύ μεγαλύτερο, καθώς ο αριθμός των περιστατικών που χρειάζονται φροντίδα μπορεί να μην αποτυπώνεται πλήρως στα διαθέσιμα δεδομένα.
Η επιστημονική ομάδα δημοσίευσε τα ευρήματά της στο Annals of the Royal College of Surgeons of England, σημειώνοντας ότι έχει παρατηρήσει πρόσφατη αύξηση ασθενών που προσέρχονται για αποκατάσταση και θεραπεία επιπλοκών έπειτα από επιμήκυνση άκρων στο εξωτερικό.
Πού έκαναν επεμβάσεις οι ασθενείς
Στη μελέτη εξετάστηκαν σε βάθος επτά ασθενείς, τέσσερις άνδρες και τρεις γυναίκες, οι οποίοι είχαν ταξιδέψει στο εξωτερικό για επιμήκυνση ποδιών την τελευταία πενταετία.
Πέντε από αυτούς είχαν μεταβεί στην Τουρκία, ένας στη Ρωσία και ένας στη Νότια Αφρική. Οι έξι δήλωσαν ότι επιθυμούσαν να γίνουν ψηλότεροι ώστε να βελτιώσουν την αίσθηση ευεξίας και την ποιότητα ζωής τους, ενώ ένας ασθενής είχε ταξιδέψει στη Ρωσία για τη διόρθωση συγγενούς ανεπάρκειας κάτω άκρου.
Κατά μέσο όρο, οι ασθενείς χρειάστηκαν περίπου 10 νοσοκομειακά ραντεβού στο NHS. Όλοι χρειάστηκαν φυσικοθεραπεία, ενώ ορισμένοι υποβλήθηκαν σε εκτεταμένη μετεγχειρητική φροντίδα.
Σε δύο περιπτώσεις χρειάστηκε μεγάλη χειρουργική επέμβαση για την αντιμετώπιση επιπλοκών, μεταξύ των οποίων επέμβαση στο γόνατο, αφαίρεση σπασμένων ενδομυελικών ήλων που συγκρατούσαν το οστό και νέα χειρουργική τοποθέτηση υλικών λόγω ανεπαρκούς οστικής αναγέννησης.
Γιατί επιλέγουν το εξωτερικό
Οι ασθενείς ανέφεραν ότι στράφηκαν σε κλινικές του εξωτερικού κυρίως λόγω χαμηλότερου κόστους και ευκολότερης διαθεσιμότητας της επέμβασης.
Οι ειδικοί σημειώνουν ότι η επιθυμία για αύξηση του ύψους κερδίζει έδαφος, ενισχυμένη από το διαδίκτυο, τις διαφημίσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τις προσιτές τιμές που προβάλλουν κλινικές σε διάφορες χώρες.
Σύμφωνα με τους συντάκτες της μελέτης, η άνοδος του ιατρικού τουρισμού τα τελευταία χρόνια συνδέεται με πολλούς παράγοντες: δυσπιστία ή δυσαρέσκεια προς τις τοπικές υπηρεσίες, χαμηλότερο κόστος, στοχευμένη διαφήμιση στο διαδίκτυο και η αίσθηση ότι η χειρουργική επέμβαση μπορεί να συνδυαστεί με ταξίδι.
Οι ίδιοι αναφέρουν ότι ο αριθμός των ανθρώπων που επιλέγουν χειρουργικές επεμβάσεις στο εξωτερικό σχεδόν διπλασιάστηκε μέσα σε δύο χρόνια, από 230.000 το 2021 σε περισσότερους από 430.000 το 2023.
«Σοβαρές και ακόμη και καθοριστικές για τη ζωή επιπλοκές»
Ο Peter Calder, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και σύμβουλος παιδοορθοπαιδικός και χειρουργός αποκατάστασης άκρων στο Royal National Orthopaedic Hospital, ανέφερε ότι οι γιατροί έχουν δει, εμπειρικά, αύξηση ασθενών που προσέρχονται στο νοσοκομείο μετά από επεμβάσεις επιμήκυνσης στο εξωτερικό.
Όπως είπε, όλοι χρειάστηκαν εντατική φυσικοθεραπεία, ενώ σε πολλές περιπτώσεις απαιτήθηκε χειρουργική παρέμβαση για σοβαρές επιπλοκές. Η εξέλιξη αυτή, πρόσθεσε, αύξησε τόσο την πίεση στο προσωπικό όσο και το οικονομικό κόστος για το NHS.
Ο ίδιος σημείωσε ότι παραμένει ασαφές αν πρόκειται για πρόβλημα που εντοπίζεται κυρίως σε συγκεκριμένες περιοχές ή αν έχει ευρύτερη έκταση σε όλη τη Βρετανία.
Η θέση του Royal College of Surgeons
Ο καθηγητής Frank Smith, αντιπρόεδρος του Royal College of Surgeons of England, δήλωσε ότι η μελέτη αναδεικνύει ένα αυξανόμενο ζήτημα ασφάλειας των ασθενών.
Όπως τόνισε, άνθρωποι που σκέφτονται να υποβληθούν σε επεμβάσεις όπως η επιμήκυνση ποδιών μπορεί να δελεαστούν από χαμηλότερες τιμές ή πειστικό μάρκετινγκ στο εξωτερικό. Όταν, όμως, κάτι πάει στραβά, οι επιπλοκές μπορεί να είναι σοβαρές και, στη χειρότερη περίπτωση, να αλλάξουν τη ζωή του ασθενούς.
Ο Smith πρόσθεσε ότι οι ασθενείς μπορούν στη συνέχεια να επιστρέψουν στο NHS με ανάγκη για πολύπλοκη θεραπεία, ασκώντας πίεση σε ήδη επιβαρυμένες υπηρεσίες.
Παράλληλα, ξεκαθάρισε ότι πολλοί πάροχοι υγείας στο εξωτερικό προσφέρουν φροντίδα υψηλής ποιότητας. Ωστόσο, η συγκεκριμένη έρευνα υπογραμμίζει πόσο σημαντικό είναι οι ενδιαφερόμενοι να κατανοούν πλήρως τους κινδύνους, τα πρότυπα φροντίδας που μπορούν να περιμένουν και τις ρυθμίσεις μετεγχειρητικής παρακολούθησης πριν υποβληθούν σε θεραπεία εκτός χώρας.
Ζητούνται καλύτερα δεδομένα για τον ιατρικό τουρισμό
Το Royal College of Surgeons of England ζητά εδώ και καιρό καλύτερη ενημέρωση του κοινού για τους κινδύνους που συνδέονται με τον ιατρικό τουρισμό.
Οι ειδικοί ζητούν επίσης από το NHS να συλλέγει πιο αξιόπιστα δεδομένα για τους ασθενείς που εμφανίζονται με επιπλοκές μετά από θεραπεία στο εξωτερικό. Μόνο έτσι, όπως σημειώνουν, μπορεί να αποτυπωθεί η πραγματική έκταση του προβλήματος και η επιβάρυνση που προκαλεί στις υπηρεσίες υγείας.
Η συζήτηση αποκτά πολιτική διάσταση, καθώς Βρετανοί βουλευτές αναμένεται να εξετάσουν το ζήτημα του ιατρικού τουρισμού, μαζί με άλλες αισθητικές επεμβάσεις, όπως τα υγρά Brazilian butt lifts, σε ακρόαση κοινοβουλευτικής επιτροπής.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Ζωή πέρα από τη Γη: η μικροβαρύτητα βάζει εμπόδια στην αναπαραγωγή
Διαταραχές ύπνου: Τι ξέρουμε για το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών
