Καμία σύνδεση ανάμεσα στο εμβόλιο κατά της ιλαράς, της παρωτίτιδας και της ερυθράς και στη διάγνωση αυτισμού δεν εντόπισε νέα μεγάλη αμερικανική μελέτη. Τα ευρήματα δημοσιεύονται σε μια περίοδο κατά την οποία η εμβολιαστική κάλυψη μειώνεται και τα κρούσματα ιλαράς στις ΗΠΑ βρίσκονται σε υψηλό 35 ετών.
Νέα μελέτη σε περισσότερα από 2,5 εκατομμύρια παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν εντόπισε καμία σχέση ανάμεσα στη χορήγηση του εμβολίου MMR πριν από την ηλικία των δύο ετών και στη μετέπειτα διάγνωση αυτισμού.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον επισημαίνουν ότι τα αποτελέσματα ενισχύουν τα ήδη ισχυρά επιστημονικά δεδομένα για την ασφάλεια του εμβολίου κατά της ιλαράς, της παρωτίτιδας και της ερυθράς.
Η νέα έρευνα προστίθεται σε δεκαετίες διεθνών μελετών που έχουν καταλήξει στο ίδιο συμπέρασμα. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει επίσης ξεκαθαρίσει ότι δεν υπάρχουν επιστημονικές αποδείξεις πως τα εμβόλια προκαλούν αυτισμό.
Παρά τα επανειλημμένα ευρήματα, ο ισχυρισμός εξακολουθεί να επανέρχεται στον δημόσιο διάλογο των ΗΠΑ, αυτή τη φορά μέσα από δηλώσεις της πολιτικής ηγεσίας.
Η νέα μελέτη για το εμβόλιο MMR
Οι επιστήμονες ανέλυσαν στοιχεία από περισσότερα από 2,5 εκατομμύρια παιδιά, εξετάζοντας εάν η λήψη του MMR πριν από την ηλικία των δύο ετών συνδεόταν με αυξημένη πιθανότητα διάγνωσης διαταραχής αυτιστικού φάσματος.
Τα αποτελέσματα δεν έδειξαν καμία τέτοια συσχέτιση.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα ευρήματα επιβεβαιώνουν όσα έχει δείξει μέχρι σήμερα η επιστημονική βιβλιογραφία: το MMR προστατεύει τα παιδιά από τρεις δυνητικά σοβαρές λοιμώξεις, χωρίς να αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης αυτισμού.
Η σημασία της νέας μελέτης βρίσκεται κυρίως στο εξαιρετικά μεγάλο δείγμα της. Η ανάλυση εκατομμυρίων παιδιών προσφέρει ισχυρά πραγματικά δεδομένα και περιορίζει την πιθανότητα το αποτέλεσμα να οφείλεται σε τυχαίους ή μεμονωμένους παράγοντες.
Η ιλαρά σε υψηλό 35 ετών στις ΗΠΑ
Η δημοσίευση της έρευνας έρχεται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη περίοδο για τη δημόσια υγεία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα ομοσπονδιακά στοιχεία δείχνουν ότι η εμβολιαστική κάλυψη με MMR υποχωρεί σταθερά ήδη από την περίοδο πριν από την πανδημία. Ταυτόχρονα, τα κρούσματα ιλαράς έχουν φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 35 ετών.
Νέες εστίες της νόσου εμφανίζονται σε διαφορετικές Πολιτείες, ενώ οι υγειονομικές αρχές προειδοποιούν ότι οι κοινότητες με χαμηλή εμβολιαστική κάλυψη παραμένουν ιδιαίτερα ευάλωτες.
Η ιλαρά μεταδίδεται εξαιρετικά εύκολα και δεν αποτελεί μια ακίνδυνη παιδική λοίμωξη. Μπορεί να προκαλέσει πνευμονία, εγκεφαλίτιδα, σοβαρές επιπλοκές, νοσηλεία και, σε ορισμένες περιπτώσεις, θάνατο.
Αντιφατικά μηνύματα από την αμερικανική ηγεσία
Καθώς οι εξάρσεις ιλαράς εξαπλώνονται στη χώρα, οι δημόσιες τοποθετήσεις της αμερικανικής κυβέρνησης για τον εμβολιασμό έχουν προκαλέσει σύγχυση.
Ο υπουργός Υγείας των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, δήλωσε σε συνέντευξή του στο CNN ότι οι πολίτες πρέπει να κάνουν το εμβόλιο MMR για να προστατευθούν από την ιλαρά.
Την ίδια στιγμή, αμφισβήτησε κατά πόσο η πιθανή σχέση των εμβολίων με τον αυτισμό έχει μελετηθεί επαρκώς, παρά το γεγονός ότι το συγκεκριμένο ζήτημα έχει αποτελέσει αντικείμενο πολυάριθμων ερευνών σε διαφορετικές χώρες.
Ο Κένεντι ανέφερε ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επιθυμεί από την κυβέρνησή του να εξετάσει ξανά ενδεχόμενες συνδέσεις ανάμεσα στα εμβόλια και στον αυτισμό.
Η τοποθέτηση προκάλεσε νέα αντιπαράθεση, καθώς η επιστημονική κοινότητα θεωρεί ότι ειδικά η περίπτωση του MMR έχει διερευνηθεί εκτενώς και ότι τα δεδομένα δεν δείχνουν αιτιώδη σχέση.
Οι προηγούμενες δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει εκφράσει στο παρελθόν αμφιβολίες για το συνδυασμένο εμβόλιο MMR και έχει προτείνει τη χορήγηση των τριών εμβολίων χωριστά.
Σε συνέντευξη Τύπου για τον αυτισμό τον Σεπτέμβριο, είχε χαρακτηρίσει προβληματικό τον συνδυασμό των εμβολίων και είχε δηλώσει ότι θα προτιμούσε να χορηγούνται ξεχωριστά.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στον υδράργυρο και στο αλουμίνιο, υποστηρίζοντας ότι δεν θα έπρεπε να περιλαμβάνονται στα εμβόλια. Ο ίδιος παραδέχθηκε ότι η θέση του βασιζόταν σε προσωπική αίσθηση και όχι σε συγκεκριμένα επιστημονικά δεδομένα.
Οι ισχυρισμοί αυτοί δεν συμφωνούν με τα διαθέσιμα στοιχεία για τη σύνθεση και την ασφάλεια του MMR. Δεν υπάρχουν επίσης αποδείξεις ότι ο διαχωρισμός του εμβολίου σε τρεις διαφορετικές δόσεις προσφέρει μεγαλύτερη ασφάλεια.
Αντίθετα, η καθυστέρηση της ολοκληρωμένης ανοσοποίησης μπορεί να αφήσει τα παιδιά απροστάτευτα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Ο μύθος που ξεκίνησε το 1998
Η θεωρία που συνδέει το MMR με τον αυτισμό ξεκίνησε κυρίως από μια μικρή μελέτη που δημοσίευσε το 1998 ο τότε γιατρός Άντριου Γουέικφιλντ.
Η εργασία αφορούσε περιορισμένο αριθμό παιδιών και υποστήριζε ότι ο εμβολιασμός μπορούσε να οδηγήσει σε αναπτυξιακή παλινδρόμηση και εμφάνιση συμπτωμάτων αυτισμού.
Στη συνέχεια, οι επιστήμονες εντόπισαν σοβαρά μεθοδολογικά προβλήματα και συγκρούσεις συμφερόντων. Το επιστημονικό περιοδικό απέσυρε οριστικά τη μελέτη, ενώ ο Γουέικφιλντ έχασε την άδεια άσκησης του ιατρικού επαγγέλματος.
Παρά την πλήρη επιστημονική απαξίωση της εργασίας, ο αρχικός ισχυρισμός είχε ήδη εξαπλωθεί διεθνώς.
Πριν από την απόσυρσή της, η μελέτη είχε λάβει περισσότερες από 600 επιστημονικές αναφορές. Η περίπτωση δείχνει πόσο γρήγορα μπορεί να διαδοθεί η παραπληροφόρηση και πόσο δύσκολα διορθώνεται, ακόμη και όταν η αρχική πηγή έχει αποδειχθεί αναξιόπιστη.
Τι έχει δείξει η έρευνα των τελευταίων δεκαετιών
Μεγάλες επιδημιολογικές μελέτες σε διαφορετικούς πληθυσμούς έχουν εξετάσει επανειλημμένα την πιθανότητα σύνδεσης του MMR με τον αυτισμό.
Οι έρευνες δεν έχουν εντοπίσει αυξημένο κίνδυνο ούτε στον γενικό παιδικό πληθυσμό ούτε σε παιδιά που έχουν οικογενειακό ιστορικό αυτισμού ή άλλους παράγοντες αυξημένου κινδύνου.
Οι επιστήμονες έχουν επίσης εξετάσει τον χρόνο χορήγησης του εμβολίου, τον αριθμό των δόσεων και την πιθανότητα εμφάνισης συμπτωμάτων μετά τον εμβολιασμό. Τα αποτελέσματα παραμένουν σταθερά: το MMR δεν προκαλεί αυτισμό.
Μια βασική αιτία της παρανόησης είναι ότι τα πρώτα χαρακτηριστικά του αυτισμού γίνονται συχνά αντιληπτά στην ίδια ηλικιακή περίοδο κατά την οποία τα παιδιά λαμβάνουν τα εμβόλια ρουτίνας.
Η χρονική σύμπτωση δεν αποδεικνύει αιτιώδη σχέση. Για να αποδειχθεί ότι ένας παράγοντας προκαλεί μια πάθηση, απαιτείται σταθερό και επαναλαμβανόμενο εύρημα σε κατάλληλα σχεδιασμένες μελέτες. Στην περίπτωση του MMR, τα στοιχεία δεν δείχνουν τέτοια σχέση.
Η αμφιλεγόμενη αλλαγή στη σελίδα του CDC
Η συζήτηση εντάθηκε εκ νέου όταν τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ άλλαξαν το περιεχόμενο της ιστοσελίδας τους σχετικά με τα εμβόλια και τον αυτισμό.
Η νέα διατύπωση ανέφερε ότι ορισμένες έρευνες δεν έχουν αποκλείσει κάθε πιθανότητα σύνδεσης των βρεφικών εμβολίων με τον αυτισμό και ότι μελέτες που υποστήριζαν μια τέτοια σχέση είχαν αγνοηθεί από τις υγειονομικές αρχές.
Το αμερικανικό υπουργείο Υγείας ανακοίνωσε επίσης ότι ξεκίνησε ευρύτερη αξιολόγηση των αιτίων του αυτισμού, συμπεριλαμβανομένων πιθανών βιολογικών μηχανισμών και ενδεχόμενων αιτιωδών συνδέσεων.
Η αλλαγή προκάλεσε έντονη ανησυχία στην παιδιατρική κοινότητα.
Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής υποστήριξε ότι η επαναφορά του συγκεκριμένου ισχυρισμού σπαταλά δημόσιους πόρους και ενισχύει έναν φόβο που έχει ήδη καταρριφθεί από την επιστήμη.
Η πρόεδρός της, Σούζαν Κρέσλι, δήλωσε ότι η Ακαδημία στηρίζει τα μέλη της κοινότητας του αυτισμού που ζητούν να σταματήσει η περαιτέρω διάδοση της συγκεκριμένης φήμης.
Έχουν μελετηθεί όλα τα εμβόλια;
Ένα από τα επιχειρήματα που χρησιμοποιούνται συχνά είναι ότι δεν έχει εξεταστεί ξεχωριστά κάθε εμβόλιο ως προς τον αυτισμό.
Το γεγονός ότι δεν έχει πραγματοποιηθεί για κάθε εμβόλιο η ίδια ακριβώς μελέτη δεν σημαίνει ότι τα εμβόλια δεν έχουν ελεγχθεί.
Πριν από την έγκρισή τους, τα εμβόλια υποβάλλονται σε προκλινικές και κλινικές δοκιμές. Μετά την κυκλοφορία τους, οι υγειονομικές αρχές συνεχίζουν να παρακολουθούν συστηματικά την ασφάλειά τους μέσα από μεγάλα δίκτυα καταγραφής ανεπιθύμητων ενεργειών και επιδημιολογικές έρευνες.
Στην περίπτωση του MMR, η σχέση με τον αυτισμό έχει μελετηθεί περισσότερο από ό,τι πολλές άλλες πιθανές ανεπιθύμητες ενέργειες, ακριβώς επειδή ο αρχικός ισχυρισμός προκάλεσε έντονη κοινωνική ανησυχία.
Τι σημαίνουν τα νέα ευρήματα για τους γονείς
Η νέα μελέτη ενισχύει τη θέση ότι ο εμβολιασμός πριν από την ηλικία των δύο ετών δεν αυξάνει την πιθανότητα διάγνωσης αυτισμού.
Για τους γονείς, το βασικό μήνυμα παραμένει σαφές: το MMR αποτελεί τον αποτελεσματικότερο τρόπο προστασίας των παιδιών από την ιλαρά, την παρωτίτιδα και την ερυθρά.
Η αναβολή ή η αποφυγή του εμβολιασμού δεν μειώνει τον κίνδυνο αυτισμού. Αντίθετα, αυξάνει την πιθανότητα νόσησης και επιτρέπει την επανεμφάνιση λοιμώξεων που είχαν περιοριστεί σημαντικά χάρη στα εμβολιαστικά προγράμματα.
Οι γονείς που έχουν απορίες ή ανησυχίες χρειάζεται να απευθύνονται στον παιδίατρό τους και να αξιολογούν τις πληροφορίες με βάση την ποιότητα και την αξιοπιστία της πηγής.
Σε μια περίοδο κατά την οποία η εμβολιαστική κάλυψη μειώνεται και η ιλαρά επιστρέφει δυναμικά, η σαφής ενημέρωση αποτελεί κρίσιμο εργαλείο προστασίας της δημόσιας υγείας.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Αυτισμός: Νέα αντιπαράθεση για τα όρια της διάγνωσης
Νέα στροφή του CDC για εμβόλια και αυτισμό – Επιστημονικές αντιδράσεις
