Η κυβέρνηση της Αγγλίας προωθεί σαρωτικές αλλαγές στα σχολικά γεύματα, με πλήρη απομάκρυνση των βαθιά τηγανισμένων τροφών και αυστηρό περιορισμό των γλυκών, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης προσπάθειας να αναχαιτιστούν η παιδική παχυσαρκία και η τερηδόνα. Πρόκειται για την πρώτη μεγάλη αναθεώρηση των σχετικών προτύπων από το 2014.
Τα βαθιά τηγανισμένα τρόφιμα αναμένεται να εξαφανιστούν από τα σχολικά μενού σε όλη την Αγγλία, καθώς η κυβέρνηση παρουσιάζει ένα εκτεταμένο πακέτο αλλαγών στα διατροφικά πρότυπα των σχολείων. Στόχος είναι η ουσιαστική βελτίωση της ποιότητας των γευμάτων που προσφέρονται στους μαθητές και η ενίσχυση της δημόσιας υγείας από την παιδική ηλικία.
Η αναμόρφωση αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου οι ανησυχίες για το βάρος των παιδιών και για τη στοματική τους υγεία έχουν ενταθεί. Σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλούνται οι αρχές, περίπου ένα στα τρία παιδιά φεύγει από το δημοτικό σχολείο με αυξημένο βάρος ή παχυσαρκία, ενώ η τερηδόνα παραμένει η βασική αιτία νοσηλείας για παιδιά ηλικίας 5 έως 9 ετών.
Τι αλλάζει στα σχολικά γεύματα
Στο νέο πλαίσιο, τα επιδόρπια όπως το παγωτό και οι βάφλες, αλλά και γλυκίσματα όπως τα κέικ και οι πουτίγκες, θα περιορίζονται σε μία φορά την εβδομάδα. Επιπλέον, θα πρέπει να περιέχουν τουλάχιστον 50% φρούτο, ώστε να μειωθεί η έκθεση των παιδιών σε υπερβολική ζάχαρη και να ενισχυθεί η θρεπτική αξία των προσφερόμενων γευμάτων.
Παράλληλα, τα σχολεία δεν θα μπορούν πλέον να προσφέρουν καθημερινά ανθυγιεινές επιλογές τύπου grab-and-go, όπως λουκανικόπιτες ή πίτσα. Στη θέση αυτών, τα φρούτα θα πρέπει να εμφανίζονται τις περισσότερες ημέρες της εβδομάδας, δίνοντας πιο σταθερά προτεραιότητα σε πιο υγιεινές εναλλακτικές.
Οι ενδεικτικοί κατάλογοι που δόθηκαν στη δημοσιότητα αποτυπώνουν αυτή τη μετατόπιση προς πιο πλήρη και θρεπτικά γεύματα. Στα προτεινόμενα κυρίως πιάτα περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, cottage pie με πουρέ από ριζώδη λαχανικά, burritos μεξικανικού τύπου, jerk chicken με ρύζι και μπιζέλια και spaghetti bolognese.
Περισσότερα λαχανικά, λιγότερο λίπος
Κάθε γεύμα θα πρέπει να συνοδεύεται από τουλάχιστον μία μερίδα λαχανικών και σαλάτας. Τα συνοδευτικά που μαγειρεύονται σε λίπος ή λάδι, όπως οι τηγανητές πατάτες και τα hash browns, θα επιτρέπονται έως δύο φορές την εβδομάδα.
Παρότι τα βαθιά τηγανισμένα τρόφιμα καταργούνται, ορισμένες επιλογές με επικάλυψη, όπως τα πανέ ή τα τηγανισμένα σε κουρκούτι προϊόντα –για παράδειγμα fish and chips– θα εξακολουθήσουν να επιτρέπονται μία φορά την εβδομάδα. Η στόχευση, επομένως, δεν είναι η πλήρης εξάλειψη κάθε λιγότερο υγιεινής επιλογής, αλλά ο αυστηρός περιορισμός της συχνότητάς της.
Σταδιακή εφαρμογή στα λύκεια
Η εφαρμογή των αλλαγών θα γίνει σταδιακά, ιδιαίτερα στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση. Για τα λύκεια προβλέπεται ένα μεταβατικό στάδιο, κατά το οποίο θα επιτρέπονται δύο μερίδες γλυκού ή άλλων γλυκών επιλογών την εβδομάδα από τον Σεπτέμβριο του επόμενου έτους, πριν το όριο μειωθεί σε μία έως το 2028.
Η προσέγγιση αυτή δείχνει ότι η κυβέρνηση επιδιώκει να αποφύγει μια απότομη μετάβαση, δίνοντας χρόνο στα σχολεία, στους προμηθευτές και στους παρόχους σίτισης να προσαρμοστούν στα νέα πρότυπα.
Η πρώτη μεγάλη αναθεώρηση εδώ και δέκα χρόνια
Τα νέα πρότυπα είναι η πρώτη ουσιαστική επικαιροποίηση από το 2014 και έχουν διαμορφωθεί με τη συμβολή ειδικών στην υγεία και τη διατροφή. Βασικός στόχος τους είναι να ενισχυθεί η πρόσληψη φυτικών ινών, αυξάνοντας την παρουσία φρούτων, λαχανικών και προϊόντων ολικής άλεσης σε όλα τα πρωινά και μεσημεριανά γεύματα που προσφέρονται στα σχολεία.
Για να ενισχυθεί η συμμόρφωση, κάθε σχολείο θα υποχρεούται να δημοσιεύει το μενού του online, προσφέροντας μεγαλύτερη διαφάνεια σε γονείς και αρχές. Οι προτάσεις έχουν τεθεί ήδη σε δημόσια διαβούλευση διάρκειας εννέα εβδομάδων, η οποία ξεκίνησε τη Δευτέρα.
Το πολιτικό και κοινωνικό στίγμα της μεταρρύθμισης
Ο πρωθυπουργός Keir Starmer, μιλώντας πριν από επίσκεψή του σε σχολικό breakfast club στο Greater Manchester, δήλωσε ότι η αναβάθμιση της ποιότητας του φαγητού στα σχολεία είναι απαραίτητη ώστε οι γονείς να γνωρίζουν πως τα παιδιά τους λαμβάνουν πραγματικά υγιεινά γεύματα. Όπως υπογράμμισε, η παρέμβαση αυτή αφορά ταυτόχρονα την ανακούφιση του οικογενειακού προϋπολογισμού σήμερα και την ενίσχυση της υγείας στο μέλλον.
Η υπουργός Παιδείας Bridget Phillipson χαρακτήρισε τις προτάσεις «τη πιο φιλόδοξη αναμόρφωση του σχολικού φαγητού εδώ και μία γενιά» και τόνισε ότι ήταν «από καιρό αναγκαία». Στη δική της αποτίμηση, κάθε παιδί αξίζει νόστιμο και θρεπτικό σχολικό φαγητό, που να του δίνει την ενέργεια να συγκεντρώνεται, να μαθαίνει και να αναπτύσσεται.
Η στήριξη από γνωστές προσωπικότητες
Οι αλλαγές έχουν ήδη εξασφαλίσει τη στήριξη σημαντικών δημόσιων προσώπων. Ανάμεσά τους η ηθοποιός Dame Emma Thompson, ο συνιδρυτής της Leon Henry Dimbleby και ο σεφ Tom Kerridge.
Η Emma Thompson, που στηρίζει τη φιλανθρωπική οργάνωση Food Foundation, δήλωσε ενθουσιασμένη με την κυβερνητική απόφαση, χαρακτηρίζοντας τα σχολικά γεύματα «χρυσή ευκαιρία» για την υποστήριξη της υγείας, της μάθησης και της ευημερίας των παιδιών. Στο ίδιο πνεύμα, ο Henry Dimbleby επισήμανε ότι η επιτυχία του σχεδίου θα εξαρτηθεί από το αν η κυβέρνηση τηρήσει το χρονοδιάγραμμα, στηρίξει τα σχολεία και τους παρόχους και εξασφαλίσει ουσιαστική εφαρμογή.
Ο Jamie Oliver, ένας από τους πιο σταθερούς υποστηρικτές της αναβάθμισης της σχολικής διατροφής στη Βρετανία, χαιρέτισε επίσης την πρωτοβουλία, χαρακτηρίζοντας το σχολικό φαγητό «τη σημαντικότερη αλυσίδα εστίασης του Ηνωμένου Βασιλείου» και «τεράστια ευκαιρία να βελτιωθεί η υγεία σε μεγάλη κλίμακα».
Σύνδεση με τα δωρεάν πρωινά στα σχολεία
Το σχέδιο παρουσιάζεται παράλληλα με την επέκταση των δωρεάν breakfast clubs. Ο Keir Starmer αναμένεται να προωθήσει τα μέτρα αυτά στο Greater Manchester, όπου αυτή την εβδομάδα ξεκινούν 33 νέα πρωινά κλαμπ, προσφέροντας δωρεάν πρωινό σε 10.000 επιπλέον παιδιά.
Η κυβέρνηση επιδιώκει να συνδέσει τις αλλαγές στα γεύματα με μια ευρύτερη κοινωνική πολιτική στήριξης των οικογενειών. Ο ίδιος ο Starmer σημείωσε ότι τα breakfast clubs μπορούν να βοηθήσουν τις οικογένειες να εξοικονομούν έως και 450 λίρες τον χρόνο, ενώ ταυτόχρονα επιστρέφουν πολύτιμο χρόνο στους γονείς τα πρωινά.
Ένα νέο μοντέλο σχολικής διατροφής
Η μεταρρύθμιση αυτή δεν αφορά απλώς το αν θα υπάρχουν λιγότερες τηγανητές πατάτες ή λιγότερα γλυκά στα σχολεία. Αφορά ένα ευρύτερο μοντέλο για το πώς η σχολική σίτιση μπορεί να γίνει εργαλείο δημόσιας υγείας, πρόληψης και κοινωνικής υποστήριξης.
Η επιτυχία, ωστόσο, θα κριθεί τελικά όχι μόνο από τις ανακοινώσεις, αλλά από την εφαρμογή. Αν τα νέα πρότυπα τηρηθούν στην πράξη, η Αγγλία ίσως επιχειρεί μία από τις πιο ουσιαστικές παρεμβάσεις των τελευταίων ετών στο πεδίο της παιδικής διατροφής.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Κάδμιο στη διατροφή: ποιες τροφές μπαίνουν στο μικροσκόπιο
Επιστήμονες βρήκαν τρόπο να κάνουν τις τηγανητές πατάτες πιο υγιεινές
