Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ υπέγραψε απόφαση που μεταφέρει την ιατρική κάνναβη με κρατική άδεια από την αυστηρότερη ομοσπονδιακή κατηγορία σε λιγότερο περιοριστικό καθεστώς. Η αλλαγή δεν νομιμοποιεί την ψυχαγωγική χρήση, αλλά διευκολύνει την έρευνα, μειώνει φορολογικές πιέσεις και ανοίγει νέο κύκλο πολιτικών και νομικών αντιπαραθέσεων.
- Γράφει η Χριστίνα Χατζηπαλαμουτζή
Σημαντική αλλαγή στην ομοσπονδιακή πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών για την κάνναβη φέρνει η απόφαση του ασκούντος καθήκοντα Γενικού Εισαγγελέα Todd Blanche, ο οποίος υπέγραψε εντολή για την επαναταξινόμηση της ιατρικής κάνναβης με κρατική άδεια ως λιγότερο επικίνδυνης ουσίας.
Η απόφαση δεν νομιμοποιεί την ψυχαγωγική χρήση της κάνναβης σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Μετακινεί, όμως, την αδειοδοτημένη ιατρική κάνναβη από τον Πίνακα I, όπου κατατάσσονται οι πιο αυστηρά ελεγχόμενες ουσίες, όπως η ηρωίνη και το ecstasy, στον Πίνακα III, όπου περιλαμβάνονται ορισμένα συνταγογραφούμενα φάρμακα, όπως η κεταμίνη και σκευάσματα με κωδεΐνη.
Η κίνηση θεωρείται ιστορική για την έρευνα, τη φορολογία και την αναγνώριση της πιθανής ιατρικής αξίας της κάνναβης, αν και αφήνει ανοιχτά πολλά κρίσιμα ζητήματα για τις επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στη νόμιμη αγορά ψυχαγωγικής χρήσης.
Τι αλλάζει με την επαναταξινόμηση
Με τη νέα απόφαση, οι περιορισμοί γύρω από την έρευνα της ιατρικής κάνναβης αναμένεται να χαλαρώσουν. Αυτό μπορεί να επιτρέψει πιο στοχευμένες και αυστηρά σχεδιασμένες μελέτες για την ασφάλεια, την αποτελεσματικότητα και τις πιθανές θεραπευτικές εφαρμογές της.
Ο Todd Blanche ανέφερε ότι οι αλλαγές θα διευκολύνουν την επιστημονική έρευνα και θα ενισχύσουν τη δυνατότητα των γιατρών να λαμβάνουν καλύτερα τεκμηριωμένες αποφάσεις για τους ασθενείς τους.
Παράλληλα, η απόφαση προσφέρει φορολογική ανάσα σε αδειοδοτημένους παρόχους ιατρικής κάνναβης, καθώς η μεταφορά στον Πίνακα III μπορεί να περιορίσει την εφαρμογή φορολογικών κανόνων που μέχρι σήμερα επιβάρυναν δυσανάλογα τις επιχειρήσεις του κλάδου.
Δεν νομιμοποιείται η ψυχαγωγική χρήση
Η αλλαγή αφορά την ιατρική κάνναβη που διαθέτει κρατική άδεια και δεν ισοδυναμεί με πλήρη ομοσπονδιακή νομιμοποίηση της κάνναβης.
Η καλλιέργεια, παραγωγή, πώληση και κατοχή κάνναβης για ψυχαγωγική χρήση παραμένουν παράνομες σε ομοσπονδιακό επίπεδο, παρά το γεγονός ότι πολλές πολιτείες έχουν ήδη δημιουργήσει νόμιμες αγορές για ενήλικες.
Αυτό δημιουργεί ένα περίπλοκο διπλό καθεστώς. Από τη μία πλευρά, η ιατρική κάνναβη με κρατική άδεια μετακινείται σε λιγότερο αυστηρή κατηγορία. Από την άλλη, επιχειρήσεις που διαθέτουν ταυτόχρονα άδεια ιατρικής και ψυχαγωγικής χρήσης παραμένουν σε αβεβαιότητα ως προς τις πρακτικές συνέπειες της απόφασης.
Η δικηγόρος Rachel Gillette, που ασχολείται με το δίκαιο της κάνναβης στο Κολοράντο από το 2010, χαρακτήρισε την απόφαση βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά σημείωσε ότι δημιουργεί περισσότερα ερωτήματα από όσα απαντά.
Η DEA ετοιμάζει ακροάσεις για ευρύτερη αλλαγή
Η Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών των ΗΠΑ, η DEA, αναμένεται να πραγματοποιήσει διοικητικές ακροάσεις ενώπιον δικαστή τον Ιούνιο, με αντικείμενο την ευρύτερη επαναταξινόμηση της κάνναβης.
Εάν υπάρξει πλήρης μεταφορά της κάνναβης στον Πίνακα III, οι συνέπειες θα είναι πολύ μεγαλύτερες. Θα μπορούσαν να επηρεάσουν μεγάλο μέρος των επιχειρήσεων που δραστηριοποιούνται νόμιμα σε πολιτειακό επίπεδο, τόσο στην ιατρική όσο και στην ψυχαγωγική αγορά.
Προς το παρόν, όμως, το τοπίο παραμένει μεταβατικό. Ο κλάδος χωρίζεται ουσιαστικά σε δύο επίπεδα, ενώ αρκετές επιχειρήσεις που λειτουργούν με μικτά μοντέλα αδειοδότησης δεν γνωρίζουν ακόμη πώς θα εφαρμοστεί στην πράξη η νέα πολιτική.
Πολιτική συνέχεια και πίεση από τη βιομηχανία
Η προσπάθεια υποβάθμισης της ομοσπονδιακής κατάταξης της κάνναβης είχε συζητηθεί και επιχειρηθεί από περισσότερες από μία αμερικανικές διοικήσεις, χωρίς όμως να ολοκληρωθεί. Ο πρώην πρόεδρος Joe Biden είχε ξεκινήσει νέα διαδικασία στο τελευταίο έτος της θητείας του, αλλά αυτή δεν είχε τελεσφορήσει πριν αποχωρήσει από τον Λευκό Οίκο.
Ο πρόεδρος Donald Trump, με εκτελεστική εντολή τον περασμένο Δεκέμβριο, ζήτησε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης να επιταχύνει τη διαδικασία και να προωθήσει την αλλαγή που είχε προταθεί.
Η καθυστέρηση προκάλεσε δυσαρέσκεια στους υποστηρικτές της χαλάρωσης των περιορισμών. Σύμφωνα με το CNN, ο Trump φέρεται να εξέφρασε και ο ίδιος ενόχληση για τον αργό ρυθμό της διαδικασίας, ενώ ο Λευκός Οίκος και το Υπουργείο Δικαιοσύνης δέχθηκαν αυξανόμενη πίεση από τη βιομηχανία της κάνναβης.
Αντιδράσεις από υποστηρικτές και επικριτές
Ο Λευκός Οίκος χαρακτήρισε την απόφαση θετικό βήμα για την ενίσχυση της κρίσιμης έρευνας γύρω από πιθανές ιατρικές εφαρμογές της κάνναβης. Ο εκπρόσωπος Kush Desai δήλωσε ότι η διοίκηση Trump εφαρμόζει προσέγγιση βασισμένη στην επιστήμη για τη διαμόρφωση πολιτικής υγείας.
Από την πλευρά του κλάδου, η Kim Rivers, CEO της Trulieve, ευχαρίστησε τον Trump και τον Blanche, υποστηρίζοντας ότι η διπλή προσέγγιση, μέσω διεθνών δεσμεύσεων και κανονιστικής διαδικασίας, επιταχύνει την επαναταξινόμηση της ιατρικής κάνναβης.
Αντίθετα, οργανώσεις που αντιτίθενται στη νομιμοποίηση προαναγγέλλουν νομικές κινήσεις. Η Smart Approaches to Marijuana ανακοίνωσε ότι θα κινηθεί άμεσα κατά της απόφασης, υποστηρίζοντας ότι η αλλαγή εξυπηρετεί τη βιομηχανία και μπορεί να ενθαρρύνει τη χρήση μιας επιβλαβούς ουσίας.
Φορολογική ανάσα για τις επιχειρήσεις κάνναβης
Μία από τις πιο πρακτικές συνέπειες της επαναταξινόμησης αφορά τη φορολογία. Οι επιχειρήσεις κάνναβης έχουν επιβαρυνθεί επί χρόνια από το άρθρο 280E του αμερικανικού φορολογικού κώδικα, το οποίο απαγορεύει σε επιχειρήσεις που σχετίζονται με ουσίες των Πινάκων I και II να αφαιρούν συνήθεις επιχειρηματικές δαπάνες ή να διεκδικούν φορολογικές πιστώσεις.
Ο δικηγόρος Brian Vicente, συνιδρυτής της Vicente LLP στο Denver, εκτίμησε ότι η αλλαγή μπορεί να απελευθερώσει δισεκατομμύρια δολάρια νέας οικονομικής δραστηριότητας και να δώσει ισχυρή ώθηση σε έναν κλάδο που έχει σηκώσει πολύ βαρύ φορολογικό βάρος.
Σύμφωνα με ανάλυση της Whitney Economics, από το 2018 οι επιχειρήσεις κάνναβης έχουν καταβάλει περίπου 15 δισ. δολάρια σε πρόσθετους φόρους που συνδέονται με το 280E. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο πραγματικός φορολογικός συντελεστής έφτανε ή ξεπερνούσε το 70%.
Η κατάργηση ή περιορισμένη εφαρμογή αυτού του βάρους θα μπορούσε να ενισχύσει την κερδοφορία, τις προσλήψεις και τους μισθούς στις επιχειρήσεις του κλάδου.
Πιο εύκολη έρευνα, αλλά όχι τέλος στη σύγκρουση νόμων
Η επαναταξινόμηση μπορεί επίσης να επιταχύνει την ιατρική έρευνα. Πανεπιστήμια και νοσοκομεία που μέχρι σήμερα δίσταζαν να εμπλακούν σε μελέτες για την κάνναβη, λόγω φόβου απώλειας ομοσπονδιακής χρηματοδότησης ή νομικών κινδύνων, ενδέχεται να κινηθούν πιο ενεργά.
Ωστόσο, η αλλαγή δεν λύνει τη χρόνια σύγκρουση ανάμεσα στην ομοσπονδιακή νομοθεσία και τις πολιτειακές αγορές κάνναβης. Πολλές πολιτείες έχουν νομιμοποιήσει την ψυχαγωγική χρήση, όμως η ομοσπονδιακή απαγόρευση παραμένει σε ισχύ.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της National Conference of State Legislatures που παρατίθενται στο δημοσίευμα, 24 πολιτείες, δύο περιοχές και η Washington, DC έχουν νομιμοποιήσει την κάνναβη για ενήλικες. Παράλληλα, 40 πολιτείες, τρεις περιοχές και η Washington, DC επιτρέπουν την ιατρική χρήση προϊόντων κάνναβης.
Μια αγορά δισεκατομμυρίων σε ρυθμιστικό κενό
Από την πρώτη νόμιμη πώληση κάνναβης για ενήλικες στο Κολοράντο το 2014, η αγορά έχει εξελιχθεί σε βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Έχει προσελκύσει ενδιαφέρον από πολυεθνικές εταιρείες σε κλάδους όπως το αλκοόλ, η γεωργία, η φαρμακοβιομηχανία και ο καπνός.
Παρά τη δυναμική αυτή, οι επιχειρήσεις εξακολουθούν να λειτουργούν σε περιβάλλον αβεβαιότητας. Οι τράπεζες, οι επενδυτές και οι θεσμικοί φορείς παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις, καθώς η ομοσπονδιακή πολιτική μπορεί να επηρεάσει τη φορολογία, τη χρηματοδότηση, την έρευνα και την επενδυτική προοπτική του κλάδου.
Η νέα απόφαση σηματοδοτεί μια ουσιαστική μετακίνηση στην αμερικανική πολιτική για την ιατρική κάνναβη. Ωστόσο, η τελική κατεύθυνση θα εξαρτηθεί από τις ακροάσεις της DEA, τις αναμενόμενες νομικές προσφυγές και τις οδηγίες που θα χρειαστεί να εκδώσουν φορολογικές και ρυθμιστικές αρχές.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Ιατρική κάνναβη: Τι δείχνει η μεγαλύτερη έως τώρα ανάλυση για ψυχική υγεία
Φαρμακευτική κάνναβη και Σκλήρυνση κατά Πλάκας: Νέα δεδομένα
