Η Isomorphic Labs, η βιοτεχνολογική εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης της Alphabet, άντλησε 2,1 δισ. δολάρια σε γύρο Series B, καταγράφοντας, σύμφωνα με αναλυτές, τη δεύτερη μεγαλύτερη χρηματοδότηση στην ιστορία της βιοτεχνολογίας.
- Γράφει η Χριστίνα Χατζηπαλαμουτζή
Η εξέλιξη ξεχωρίζει, καθώς η εταιρεία δεν έχει ακόμη αποκαλύψει υποψήφιο φάρμακο ούτε έχει φτάσει στην κλινική ανάπτυξη.
Η Isomorphic σπάει την τάση της αγοράς
Η Isomorphic Labs, η AI βιοτεχνολογία που συνδέεται με την Alphabet, συγκέντρωσε 2,1 δισ. δολάρια, σε έναν γύρο χρηματοδότησης που οι αναλυτές χαρακτηρίζουν ως τον δεύτερο μεγαλύτερο όλων των εποχών στον κλάδο της βιοτεχνολογίας.
Η χρηματοδότηση αποκτά ιδιαίτερη σημασία επειδή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι επενδυτές στρέφονται κυρίως σε πιο ώριμα και λιγότερο ριψοκίνδυνα assets. Την ίδια στιγμή, η Isomorphic δεν έχει ακόμη δημοσιοποιήσει κάποιο συγκεκριμένο μόριο από το pipeline της και δεν έχει περάσει σε κλινικές δοκιμές.
Όπως ανέφερε ο Ben Zercher, senior biotech and pharma analyst της PitchBook, τα τελευταία δύο χρόνια οι εταιρείες ανάπτυξης φαρμάκων που βασίζονται εγγενώς στην τεχνητή νοημοσύνη πιέζονται να απομακρυνθούν από γενικές υποσχέσεις γύρω από πλατφόρμες και να δείξουν πιο συγκεκριμένη κλινική στόχευση.
Το πλεονέκτημα της Alphabet και του DeepMind
Παρά τη γενικότερη επιφυλακτικότητα των επενδυτών, η Isomorphic φαίνεται να κινείται εκτός του συνηθισμένου πλαισίου. Η στήριξη της Alphabet και η τεχνολογική αύρα του Google DeepMind δημιουργούν ένα διαφορετικό επενδυτικό αφήγημα γύρω από την εταιρεία.
Ο Zercher σημείωσε ότι τέτοιου μεγέθους γύροι προσφέρουν στο τεχνολογικό κεφάλαιο έναν τρόπο εισόδου στη βιοτεχνολογία, ενώ το υπόλοιπο οικοσύστημα παραμένει επικεντρωμένο στην ανάπτυξη φαρμάκων που θα φτάσουν στους ασθενείς. Κατά την εκτίμησή του, αυτή η διάκριση μπορεί να λειτουργήσει υγιώς για τον κλάδο.
Η μεγαλύτερη χρηματοδότηση στην ιστορία της βιοτεχνολογίας ανήκει στην Altos Labs, επίσης εταιρεία με ισχυρό προσανατολισμό στην τεχνητή νοημοσύνη και την ανακάλυψη φαρμάκων, η οποία εμφανίστηκε το 2022 με χρηματοδότηση 3 δισ. δολαρίων.
Πού θα κατευθυνθούν τα 2,1 δισ. δολάρια
Η Isomorphic δεν έχει ακόμη αποκαλύψει κάποιο υποψήφιο μόριο. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της εταιρείας, τα κεφάλαια του Series B θα στηρίξουν τη συνέχιση της ανάπτυξης και της εφαρμογής της πλατφόρμας AI drug design.
Η εταιρεία δεν εστιάζει σε έναν μόνο θεραπευτικό στόχο. Αντίθετα, το μοντέλο της στηρίζεται σε συστήματα μηχανικής μάθησης που μπορούν να εφαρμοστούν σε διαφορετικές θεραπευτικές περιοχές και φαρμακευτικές προσεγγίσεις. Με αυτόν τον τρόπο, η Isomorphic επιχειρεί να δημιουργήσει έναν ευρύτερο μηχανισμό σχεδιασμού φαρμάκων, στον οποίο οι αλγόριθμοι αναλαμβάνουν σημαντικό μέρος της πρώιμης ερευνητικής εργασίας.
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι αυτή η προσέγγιση μειώνει τον χρόνο που απαιτεί η παραδοσιακή πειραματική διαδικασία στο εργαστήριο. Ωστόσο, το κατά πόσο το μοντέλο αυτό θα αποδώσει σε επίπεδο κλινικών δεδομένων μένει ακόμη να αποδειχθεί.
Εσωτερικό pipeline σε ογκολογία και ανοσολογία
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της, η Isomorphic αναπτύσσει εσωτερικό pipeline υποψήφιων φαρμάκων με έμφαση στην ογκολογία και την ανοσολογία. Η εταιρεία ανέφερε ότι η νέα χρηματοδότηση θα επιταχύνει και θα διευρύνει την πορεία αυτού του pipeline προς την κλινική ανάπτυξη.
Η στρατηγική αυτή δείχνει ότι η Isomorphic προσπαθεί να μετακινηθεί από την εικόνα μιας καθαρά τεχνολογικής πλατφόρμας προς ένα πιο ολοκληρωμένο βιοφαρμακευτικό μοντέλο. Για τους επενδυτές, το κρίσιμο ερώτημα παραμένει αν η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να μεταφραστεί σε πραγματικά φάρμακα, με αποδεδειγμένη ασφάλεια και αποτελεσματικότητα στους ασθενείς.
Οι επενδυτές του γύρου Series B
Τον γύρο Series B ηγήθηκε η Thrive Capital. Στη χρηματοδότηση συμμετείχε επίσης η Alphabet, μητρική εταιρεία της Google, καθώς και οι Temasek, CapitalG και UK Sovereign AI Fund.
Η συμμετοχή αυτών των επενδυτών ενισχύει το προφίλ της Isomorphic ως εταιρείας που βρίσκεται στο σημείο συνάντησης τεχνολογίας, φαρμακευτικής έρευνας και βιοτεχνολογικού κεφαλαίου. Παράλληλα, δείχνει ότι ένα μέρος της αγοράς εξακολουθεί να ποντάρει σε πλατφόρμες υψηλού ρίσκου, όταν αυτές διαθέτουν ισχυρή τεχνολογική βάση και στρατηγικούς μετόχους.
Από το AlphaFold στο φάρμακο
Η Isomorphic ιδρύθηκε το 2021, με βάση μια πλατφόρμα που αξιοποιεί την οικογένεια μοντέλων AlphaFold. Τα μοντέλα αυτά μπορούν να προβλέπουν με υψηλή ακρίβεια δομές DNA, RNA και πρωτεϊνών, καθώς και τις αλληλεπιδράσεις τους.
Το AlphaFold τιμήθηκε με Νόμπελ Χημείας το 2024, γεγονός που ενίσχυσε ακόμη περισσότερο τη διεθνή αναγνώριση της τεχνολογίας πίσω από την Isomorphic. Έκτοτε, η εταιρεία έχει περάσει σε καθεστώς unicorn, με αποτίμηση άνω του 1 δισ. δολαρίων.
Ωστόσο, η μετάβαση από την ακριβή πρόβλεψη βιολογικών δομών στη δημιουργία εγκεκριμένων φαρμάκων αποτελεί διαφορετική και πολύ πιο απαιτητική πρόκληση. Εκεί θα κριθεί τελικά το επιχειρηματικό και επιστημονικό στοίχημα της Isomorphic.
Οι συμφωνίες με Eli Lilly και Novartis
Τον Ιανουάριο του 2024, η Isomorphic υπέγραψε δύο μεγάλες συμφωνίες με την Eli Lilly και τη Novartis. Οι δύο φαρμακευτικές εταιρείες θέλουν να αξιοποιήσουν ανεξάρτητα την AI πλατφόρμα της Isomorphic για τον σχεδιασμό και την ανάπτυξη μικρών μορίων έναντι μη δημοσιοποιημένων στόχων.
Η Eli Lilly κατέβαλε 45 εκατ. δολάρια προκαταβολικά, με πιθανές πληρωμές ορόσημων έως 1,7 δισ. δολάρια. Η Novartis, αντίστοιχα, έδωσε προκαταβολή 37,5 εκατ. δολαρίων και προέβλεψε δυνητικές πληρωμές έως 1,2 δισ. δολάρια, εφόσον επιτευχθούν συγκεκριμένοι στόχοι.
Τον Μάρτιο του 2025, η Isomorphic άντλησε 600 εκατ. δολάρια στον πρώτο εξωτερικό γύρο χρηματοδότησής της, ανοίγοντας τον δρόμο για τη νέα, πολύ μεγαλύτερη άντληση κεφαλαίων.
Το ευρύτερο περιβάλλον για τις early-stage βιοτεχνολογίες
Η εντυπωσιακή χρηματοδότηση της Isomorphic έρχεται σε αντίθεση με τη δυσκολότερη εικόνα που αντιμετωπίζουν πολλές βιοτεχνολογίες πρώιμου σταδίου. Η ανάλυση της PitchBook για το 2025 κατέγραψε 33,8 δισ. δολάρια επενδυτικού κεφαλαίου στη βιοφαρμακευτική αγορά, με το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων να κατευθύνεται σε εταιρείες με πιο ώριμα προγράμματα, έτοιμα να περάσουν στην κλινική ανάπτυξη.
Η τάση αυτή δείχνει ότι οι επενδυτές αποφεύγουν όλο και περισσότερο τον κίνδυνο του πολύ πρώιμου σταδίου. Παρ’ όλα αυτά, η Isomorphic αποτελεί εξαίρεση, καθώς συνδυάζει την τεχνολογική ισχύ της Alphabet, τη φήμη του DeepMind και τη φιλοδοξία να μετασχηματίσει ριζικά τον τρόπο ανακάλυψης φαρμάκων.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Οι 5 μεγαλύτερες IPO που γράφτηκαν ποτέ στη φαρμακοβιομηχανία και βιοτεχνολογία
Βιοτεχνολογία: Αστάθεια στην αγορά αλλά ισχυρές προοπτικές για νέες θεραπείες
