Τα γκρίζα μαλλιά ίσως είναι ένδειξη ότι το σώμα ενεργοποιεί ισχυρές άμυνες απέναντι στον καρκίνο.
Η εμφάνιση γκρίζων μαλλιών με την ηλικία δεν είναι απλώς αισθητικό φαινόμενο, αλλά ενδέχεται να αποτελεί βιολογικό μηχανισμό άμυνας του οργανισμού απέναντι στον καρκίνο, σύμφωνα με νέα πειραματική μελέτη σε ζώα.
Όπως δείχνουν τα ευρήματα, παράγοντες που προκαλούν καρκίνο – όπως η υπεριώδης ακτινοβολία ή ορισμένες χημικές ουσίες – ενεργοποιούν προστατευτικές κυτταρικές οδούς. Οι οδοί αυτές οδηγούν αφενός στο πρόωρο γκριζάρισμα των μαλλιών, αφετέρου όμως μειώνουν τον κίνδυνο καρκινικής εξαλλαγής.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο στο επιστημονικό περιοδικό Nature Cell Biology.
Η κοινή ρίζα γκρίζων μαλλιών και καρκίνου
Οι ερευνητές παρακολούθησαν την πορεία των βλαστοκυττάρων μελανοκυττάρων, των κυττάρων δηλαδή που είναι υπεύθυνα για την παραγωγή μελανίνης – της χρωστικής που δίνει χρώμα στα μαλλιά.
Στα πειράματα σε ποντίκια, διαπιστώθηκε ότι όταν αυτά τα βλαστοκύτταρα υφίστανται βλάβες στο DNA, έχουν δύο πιθανά μονοπάτια:
-
είτε σταματούν να διαιρούνται, οδηγώντας σε απώλεια χρωστικής και γκρίζα μαλλιά
-
είτε συνεχίζουν να πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει στη δημιουργία όγκων
Τι είναι η «κυτταρική γήρανση»
Η φυσιολογική ανάπτυξη της τρίχας εξαρτάται από μια δεξαμενή βλαστοκυττάρων μέσα στο θύλακα της τρίχας. Σε κάθε κύκλο ανάπτυξης, τα κύτταρα αυτά διαιρούνται και δημιουργούν ώριμα μελανοκύτταρα που παράγουν μελανίνη.
Όπως εξηγεί η Dot Bennett, όταν τα βλαστοκύτταρα εξαντλήσουν τον αριθμό των διαιρέσεων που μπορούν να πραγματοποιήσουν, εισέρχονται σε κατάσταση κυτταρικής γήρανσης (senescence). Πρόκειται για έναν μηχανισμό που εμποδίζει τη συσσώρευση τυχαίων γενετικών λαθών και λειτουργεί ως αντικαρκινικό «φρένο».
Όταν ενεργοποιηθεί αυτή η διαδικασία, τα μαλλιά παύουν να χρωματίζονται και αρχίζουν να γκριζάρουν.
Τι έδειξαν τα πειράματα
Η ερευνητική ομάδα της Emi Nishimura εξέθεσε ποντίκια σε διαφορετικούς τύπους βλαπτικών παραγόντων:
-
Ιονίζουσα ακτινοβολία: ενεργοποίησε την κυτταρική γήρανση, οδήγησε σε ταχεία εξάντληση των βλαστοκυττάρων μελανοκυττάρων και σε γκριζάρισμα, αλλά μπλόκαρε τη μετάδοση μεταλλαγμένου DNA, μειώνοντας τον κίνδυνο καρκίνου.
-
Χημικά καρκινογόνα, όπως το DMBA: παρέκαμψαν τον προστατευτικό μηχανισμό, διατήρησαν τη χρωστική των μαλλιών, αλλά επέτρεψαν τη συνεχή διαίρεση κυττάρων με κατεστραμμένο DNA, οδηγώντας τελικά σε σχηματισμό όγκων.
Με άλλα λόγια, το σώμα φαίνεται να «επιλέγει» μεταξύ αισθητικής απώλειας και βιολογικής ασφάλειας.
Ένα νέο πλαίσιο κατανόησης
Όπως τονίζει η Nishimura, τα ευρήματα δείχνουν ότι το γκριζάρισμα των μαλλιών και ο καρκίνος του δέρματος (μελάνωμα) δεν είναι άσχετα φαινόμενα, αλλά διαφορετικές εκβάσεις της αντίδρασης των ίδιων βλαστοκυττάρων στο στρες.
Η επόμενη πρόκληση είναι να διαπιστωθεί αν οι ίδιοι μηχανισμοί λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο και στους ανθρώπους, καθώς η παρούσα μελέτη βασίστηκε σε ζωικά μοντέλα.
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα
Διαβάστε επίσης
Γκρίζα μαλλιά μετά τα 50: πώς να τα διατηρείτε λεία και κομψά
Η «γκρίζα αγορά»: GLP-1, Botox και fillers αγοράζονται online από την Κίνα
